Pourquoi Willie Desjardins savait que la défaite lors du premier match des séries éliminatoires de 2015 était paralysante

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Willie Desjardins se prépare pour les séries éliminatoires et va rafraîchir la mémoire.

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À cette occasion, l’entraîneur et directeur général prépare ses Tigers de Medicine Hat pour un affrontement difficile dans la série d’ouverture de la Ligue de l’Ouest contre les Rebels de Red Deer qui s’ouvrira vendredi.

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À une autre occasion, c’était quelque chose d’une signification plus importante et plus durable. Perdre le premier match de façon époustouflante à domicile face au parvenu Flammes de Calgary dans la série des quarts de finale de la Conférence de l’Ouest 2015 a été un coup fatal pour ses Canucks de Vancouver.

Le club de 101 points a perdu en six matchs parce qu’il s’est égaré en essayant de se remettre d’un revers de 2-1 lors du premier match. Les Flames ont marqué deux fois dans la dernière période, dont le but vainqueur à 29,6 secondes de la fin.

«Le premier match est toujours le plus facile à voler», a rappelé Desjardins mardi. « Tout le monde s’attend à ce que l’équipe locale gagne et nous l’avons laissé passer. Je ne sais pas si nous nous en sommes jamais remis. Nous étions en retard au départ et nous n’arrivions pas à trouver le moyen de le dépasser.

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“Avec le recul, j’aurais trouvé un moyen d’obtenir le premier match car nous n’avons jamais pu prendre le contrôle de la série.”

Ce résultat reste pertinent aujourd’hui.

Les Canucks d’aujourd’hui ont créé un buzz à l’échelle de la ligue et ont capturé l’imagination d’une base de fans affamés et frénétiques des séries éliminatoires de ce qui pourrait être lorsque la deuxième saison débutera ici fin avril.

Cependant, il y a toujours une mise en garde lorsque l’on entre dans la tâche ultime de répondre aux attentes. Et ce qui est arrivé aux Canucks il y a neuf ans ne devrait pas être oublié. Cela nous rappelle que tout peut arriver dans la quête de la Coupe Stanley et que c’est généralement le cas.

Voici notre séance de questions-réponses hebdomadaire avec Desjardins, qui reste un accro du hockey à 67 ans :

Q : Henrik et Daniel Sedin ont joué 17 :29 et 16 :14 lors du premier match. Pourquoi?

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UN: C’est tellement plus facile quand on regarde en arrière. Vous pensez que la série va être longue, donc vous voulez garder vos joueurs frais. Cela dit, je les aurais davantage affrontés (Sedins) lors du premier match si j’avais pu. Et si nous avions gagné, c’était une belle décision. C’est une ligne fine. Vous les voulez sur la glace, et avec le recul, si je les joue davantage, nous mènerons peut-être 3-0. (Henrik avait une moyenne de 18 :36 cette saison-là et Daniel 18 :21).

Q : À quel point a-t-il été difficile de perdre Alex Burrows à cause de blessures après un combat dans le troisième match ?

UN: Cela faisait vraiment mal parce qu’il était un leader très émotif et un joueur inspirant. Il a essayé de jouer (côte fracturée et cartilage costal luxé), mais je n’y suis pas parvenu. Et quand nous avons perdu Brad Richardson à la fin de la saison, cela a également fait mal parce que nous avons tellement retiré de nos troisième et quatrième trios.

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Q : Sept de vos joueurs étaient dans la trentaine. Est-ce que ça vous a ralenti ?

UN: Je ne pense pas que ce soit un facteur. En séries éliminatoires, on oublie à quel point c’est serré. Obtenir quelque chose tôt peut faire la différence. Nous n’avons pas été très rapides, mais ce n’est pas seulement une question de vitesse, c’est aussi votre intelligence dans ce que vous faites. Je sais que c’était un groupe de caractère qui a tout donné.

Q : Les deux équipes ont eu des difficultés avec leurs gardiens et vous avez raté les avances. Pourquoi était-ce ?

UN: Nous n’en sommes jamais arrivés au point où nous étions en contrôle total, poste après poste, et nous les avons. Nous nous sentions un peu désynchronisés et perdre quelques gars n’a pas aidé. Et puis on a dû jouer les gars trop tard dans la série.

Q : Qu’aimez-vous dans le match de la LNH d’aujourd’hui ? Une tendance dans la bonne direction ?

UN: J’aime à quel point c’est proche. N’importe quelle nuit, des choses peuvent arriver et j’aime la vitesse et l’habileté. C’est incroyable. Vous voyez (Brock) Boeser trouver un moyen de récupérer son jeu et l’arrière de Vancouver est maintenant si mobile avec (Quinn) Hughes. Mais j’avais les Sedin, Burrows et Kevin Bieksa et je prendrais toujours ça n’importe quel jour.

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Q : Que pensez-vous des Canucks actuels qui sont liés aux séries éliminatoires ?

UN: Je vois une équipe qui est à nouveau excitée. Ils ont trouvé un moyen et c’est une équipe qui croit et aime venir à la patinoire. Ils jouent dur en groupe et peut-être s’apprécient-ils pour leur travail acharné. (Entraîneur) Rick Tocchet a créé une culture de joueurs performants et appréciant cela.

Q : Des paroles de sagesse, ou de prudence, pour Tocchet avant les séries éliminatoires ?

UN: Oh, je pense que Tocchet le sait bien mieux que moi (rires). Je ne pense pas avoir besoin de lui dire quoi que ce soit. Il a fait un travail incroyable avec cette équipe. Il sait ce qu’il doit faire et le contrôle.

Q : Quand allez-vous raccrocher votre tableau blanc de coaching de marque ?

UN: Les gens ne demandent pas ça. Vous continuez à le faire tant que vous vous amusez et appréciez le jeu. L’excitation vous fait continuer. Vous avez un objectif en début d’année : remporter un championnat.

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