Un manifestant tient une pancarte, après que Stella Assange, épouse du fondateur de WikiLeaks Julian Assange, a publié une déclaration devant la Cour royale de justice, à Londres, mardi.
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Un manifestant tient une pancarte, après que Stella Assange, épouse du fondateur de WikiLeaks Julian Assange, a publié une déclaration devant la Cour royale de justice, à Londres, mardi.
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LONDRES — Julian Assange ne se rendra pas aux États-Unis – du moins pas immédiatement.
Dans une victoire partielle pour le fondateur de WikiLeaks, la Haute Cour de Londres a retardé mardi son extradition vers les États-Unis, où il fait face à des accusations d’espionnage pour l’une des plus grandes fuites de sécurité nationale de l’histoire américaine.
Les avocats d’Assange avaient demandé au tribunal de lui accorder un dernier appel contre son extradition.
Le panel de deux juges a retardé sa décision à ce sujet. Au lieu de cela, il a donné trois semaines au gouvernement américain pour garantir qu’Assange bénéficierait d’un procès équitable et qu’il ne serait pas condamné à mort s’il était reconnu coupable. Dans le cas contraire, ont écrit les juges, un appel pourrait avoir lieu.
“Si ces assurances ne sont pas données, alors l’autorisation de faire appel sera accordée et il y aura alors une audience d’appel”, selon un communiqué. résumé du jugement publié sur le site Internet de la justice britannique.
Les juges ont déclaré qu’ils tiendraient une autre audience le 20 mai pour évaluer de telles assurances de la part des responsables américains.
Le ministère américain de la Justice a refusé de commenter mardi.
Le jugement de mardi signifie qu’Assange reste dans un vide juridique, dans une prison de haute sécurité à la périphérie de Londres. Il y est depuis cinq ans, après avoir passé sept ans à l’ambassade d’Équateur.
Qui est Julian Assange et qu’est-ce que WikiLeaks ?
Assange, 52 ans, est originaire d’Australie. À l’adolescence, il est devenu un programmeur informatique qualifié, puis un hacker – qui a été arrêté pour cela au milieu des années 1990. En 2006, il a fondé WikiLeaks, une plateforme Web sur laquelle les lanceurs d’alerte du monde entier peuvent publier des fichiers ou des documents divulgués. L’organisation a collaboré avec les médias traditionnels du monde entier pour examiner et publier du matériel.
WikiLeaks s’appelle une organisation multimédia et une bibliothèque qui publie des documents officiels censurés ou autrement restreints concernant la guerre, l’espionnage et la corruption.
Mais il a eu son lot de controverses. Des responsables du gouvernement américain affirment que la plateforme a mis des vies en danger en publiant des documents classifiés sur les guerres menées par les États-Unis en Irak et en Afghanistan. Lors de l’élection présidentielle américaine de 2016, il y a eu rapporte que Les responsables américains avaient la preuve que la Russie fournissait à WikiLeaks des courriels piratés provenant de la campagne d’Hillary Clinton.
Pourquoi Assange est-il accusé d’espionnage ?
Pour de nombreux Américains, cette vidéo leur a ouvert les yeux sur la nature de la guerre en Irak. Cela faisait partie de la plus grande atteinte à la sécurité américaine de ce type.
L’analyste du renseignement de l’armée américaine qui a divulgué ces fichiers, Chelsea Manning, a purgé sept ans de prison et a été libérée par le président de l’époque, Barack Obama.
Mais Assange n’a pas été gracié. Au lieu de cela, un grand jury américain l’a inculpé en 2019 de 17 chefs d’accusation d’espionnage et d’un chef d’abus informatique. Ses avocats estiment qu’il risque jusqu’à 175 ans de prison s’il est reconnu coupable.
Julian Assange fait des gestes aux médias depuis un véhicule de police à son arrivée au Westminster Magistrates’ Court le 11 avril 2019 à Londres.
Jack Taylor/Getty Images
Il y a également eu une affaire d’agression sexuelle présumée contre lui
C’est pour cela qu’il a été arrêté en premier lieu. En 2010, Assange a été arrêté à Londres à la demande de la Suède, où deux femmes l’avaient accusé de viol et d’agression sexuelle.
Il nie tout acte répréhensible. Assange avait déclaré à l’époque qu’il considérait cette affaire comme une ruse pour le placer en garde à vue – puis l’extrader vers les États-Unis. Il a donc renoncé à sa caution dans cette affaire et s’est réfugié à l’ambassade équatorienne, où il est resté sept ans.
Après que les autorités équatoriennes l’ont expulsé de leur ambassade en 2019, il a été arrêté par la police britannique pour avoir violé les conditions de sa libération sous caution.
Les accusations suédoises ont depuis été abandonnées. Mais il fait toujours face à des accusations aux États-Unis.
Ce que disent les avocats d’Assange
Les avocats d’Assange affirment que la vie de leur client est en danger s’il est extradé vers les États-Unis.
Dans une interview le mois dernier, l’épouse d’Assange, Stella Assange, a déclaré à NPR qu’elle craignait pour sa santé physique et mentale si Assange était placé à l’isolement dans une prison américaine.
“La vie de Julian est en jeu”, a-t-elle déclaré. “Il sera poussé au suicide s’il est placé en isolement.”
Mardi, Stella Assange s’est également entretenue avec des journalistes devant la Haute Cour de Londres. Elle s’est dite déçue de la décision des juges.
Stella Assange, militante des droits humains et épouse de Julian Assange, quitte la Haute Cour lors du procès de Julian, le 21 février à Londres.
Carl Court/Getty Images
“Je trouve cela stupéfiant”, a-t-elle déclaré. “Julian est un prisonnier politique. Il est journaliste et il est persécuté parce qu’il a révélé le véritable coût de la guerre, en vies humaines.” Elle faisait apparemment référence à la publication par WikiLeaks des dossiers sur la guerre en Irak et en Afghanistan.
Les avocats de la défense affirment que les poursuites contre Assange sont politiquement motivées. Ils disent qu’il est impossible pour le gouvernement américain, qu’il a humilié et embarrassé avec ces fuites de guerre, de lui accorder un procès équitable.
De plus, ils qualifient ses poursuites d’attaque contre la presse libre.
Alors qu’Assange a commencé comme hacker, il se considère désormais comme un éditeur et considère WikiLeaks comme une organisation médiatique.
Les groupes de défense de la liberté de la presse affirment que si Assange était reconnu coupable en vertu de la loi américaine sur l’espionnage, cela créerait un dangereux précédent pour les journalistes qui seraient inculpés au pénal pour avoir publié des documents divulgués – même si cela est dans l’intérêt public.
“Cela envoie le signal qu’un gouvernement puissant peut s’en prendre à un journaliste n’importe où dans le monde, l’extrader là-bas et le juger en vertu d’une loi qui n’a jamais été conçue pour être utilisée à des fins journalistiques”, a déclaré la directrice des campagnes internationales de Reporters sans frontières. , a déclaré Rebecca Vincent à NPR.
“Julian Assange n’est pas américain. C’est un citoyen australien qui travaillait à Londres. Le fait que le gouvernement américain puisse poursuivre quelqu’un de cette manière et qu’un autre pays comme le Royaume-Uni le permette est très préoccupant”, a-t-elle ajouté.
Jameel Jaffer, directeur exécutif du Knight First Amendment Institute de l’Université de Columbia, a déclaré que la décision de mardi montre que le gouvernement américain devrait abandonner les accusations portées contre Assange en vertu de la loi sur l’espionnage.
“Poursuivre Assange pour la publication d’informations classifiées aurait de profondes implications pour la liberté de la presse, car la publication d’informations classifiées est ce que les journalistes et les organes de presse doivent souvent faire pour dénoncer les actes répréhensibles du gouvernement.”
Ce que disent les autorités américaines et les juges britanniques
Les États-Unis ne considèrent pas Assange comme un journaliste. Les procureurs américains affirment qu’il a mis en danger la vie des Irakiens, des Afghans et d’autres personnes sur le terrain lorsqu’il a publié cette mine de documents militaires américains en 2010.
Les responsables américains ont néanmoins promis qu’Assange bénéficierait d’un procès équitable et qu’il ne serait pas soumis à la torture. La Haute Cour leur a désormais donné trois semaines pour fournir des assurances supplémentaires.
Plus précisément, les juges de Londres ont demandé aux autorités américaines de garantir qu’Assange sera protégé par le premier amendement de la Constitution américaine, qui protège la liberté d’expression ; qu’il ne fait l’objet d’aucune discrimination « en raison de sa nationalité » (australienne) et que la peine de mort ne serait pas prononcée s’il était reconnu coupable d’espionnage.
Ryan Lucas a contribué au reportage de Washington, DC
