Mpox est le nouveau nom que les responsables de la santé publique utilisent pour le monkeypox.
L’Organisation mondiale de la santé a annoncé la semaine dernière qu’elle commencerait à utiliser “mpox” comme terme préféré pour le monkeypox en raison du “langage raciste et stigmatisant en ligne, dans d’autres contextes et dans certaines communautés”.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont rapidement emboîté le pas.
“Nous nous félicitons du changement apporté par l’Organisation mondiale de la santé. Nous devons faire tout notre possible pour éliminer les obstacles à la santé publique, et la réduction de la stigmatisation associée à la maladie est une étape essentielle de notre travail pour mettre fin au mpox », a déclaré Xavier Becerra, secrétaire du département américain de la Santé et des Services sociaux.
Jusqu’en mai, la variole du singe, une maladie dont on pense qu’elle est d’origine animale, n’était pas connue pour déclencher de grandes épidémies au-delà de l’Afrique centrale et occidentale.
En dehors de l’Afrique, presque tous les cas concernent des homosexuels, des bisexuels ou d’autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Les scientifiques pensent que la variole du singe a déclenché des épidémies dans les pays occidentaux après propagation via le sexe dans deux raves en Belgique et en Espagne. Les efforts de vaccination dans les pays riches, ainsi que les interventions de contrôle ciblées, ont pour la plupart maîtrisé la maladie après son pic de l’été.
En Afrique, la maladie touche principalement les personnes en contact avec des animaux infectés comme les rongeurs et les écureuils. La majorité des décès liés au monkeypox ont eu lieu en Afrique, où il y a eu presque pas de vaccins disponible.
L’OMS s’est dite préoccupée par le “langage raciste et stigmatisant” qui a surgi après la propagation du monkeypox dans plus de 100 pays.
La décision de l’OMS, l’organisme international chargé de nommer les maladies, a été prise après des réunions avec des dirigeants mondiaux qui ont exprimé leur inquiétude pour ce langage et ont demandé un changement de nom. L’OMS a consulté des experts, des pays et le public avant de prendre sa décision, citant des inquiétudes quant au nom original de la maladie animale vieille de plusieurs décennies qui pourrait être interprété comme discriminatoire et raciste.
Sur la base de ces réunions, l’organisation a annoncé qu’elle recommande désormais que mpox devienne un terme préféré, remplaçant monkeypox, après une période de transition d’un an. Cela sert à atténuer les inquiétudes soulevées par les experts concernant la confusion causée par un changement de nom au milieu d’une épidémie mondiale. Cela donne également le temps de terminer le processus de mise à jour des classifications internationales liées à la santé et de mettre à jour les publications de l’OMS.
La mise à jour d’un nom prend généralement des années, a écrit l’OMS, mais le processus a été accéléré dans ce cas.
La maladie a été appelée pour la première fois variole du singe humain en 1970 après que le virus qui la cause a été découvert chez des singes en captivité en 1958. C’était près de 50 ans avant que l’OMS n’adopte son bonnes pratiques pour nommer les maladies.
Ces pratiques stipulent que “les nouveaux noms de maladies doivent être donnés dans le but de minimiser l’impact négatif inutile des noms sur le commerce, les voyages, le tourisme ou le bien-être des animaux, et d’éviter d’offenser tout groupe culturel, social, national, régional, professionnel ou ethnique”.
Par ailleurs, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il prévoyait de mettre fin en janvier l’urgence de santé publique qu’elle a déclarée plus tôt cette année après qu’une épidémie de mpox a infecté plus de 29 000 personnes à travers les États-Unis
Les cas de Mpox ont chuté ces dernières semaines, avec seulement une poignée de nouvelles infections signalées chaque semaine au mois de novembre, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention. Au plus fort de l’épidémie, au cours de l’été, des centaines de personnes étaient infectées chaque semaine.
