Pourquoi les gens doivent être conscients de la santé du foie, y compris se faire tester pour l’hépatite C

Selon le CDC, tous les adultes, les femmes enceintes et les personnes présentant des facteurs de risque devraient se faire tester pour l’hépatite C (VHC). Le virus peut attaquer silencieusement le foie, un organe de la taille d’un ballon de football. Pour de nombreuses personnes qui ne ressentent aucune douleur ou ne voient aucun signe avant-coureur, elles peuvent se demander pourquoi elles devraient prendre le temps de se faire tester pour quelque chose qu’elles n’ont probablement pas.

Pendant des décennies, les gens tombaient malades après avoir reçu des transfusions sanguines et certains ont développé une cirrhose, qui était supposée être le résultat d’une consommation excessive d’alcool. Après de nombreuses années consacrées à la recherche de réponses, MIchael Houghton, PhD, lauréat du prix Nobel, a découvert le virus de l’hépatite C qui envahissait le corps des gens et attaquait leur foie et causait des cicatrices au foie (cirrhose). La découverte de Houghton a été la première étape majeure pour contrôler la propagation de cette maladie ainsi que pour déclencher la recherche de traitements et d’un remède contre le VHC.

Mon fils nouveau-né, Dean, a reçu un diagnostic de cirrhose parce que quelque chose avait détruit les voies biliaires de son foie. En raison de ce problème, les os de Dean étaient très fragiles, ce qui a entraîné la fracture de ses hanches et de son tibia avant l’âge de 2 ans. Une nuit, il s’est gratté l’oreille dans son sommeil et une petite écorchure sur son oreille n’a cessé de saigner. Son foie ne pouvait pas créer les facteurs de coagulation essentiels pour arrêter le saignement. Il a également formé un caillot de sang douloureux dans ses poumons parce que son foie ne pouvait pas traiter le cholestérol. Il y avait beaucoup d’autres conséquences traumatisantes de sa cirrhose.

Les virus de l’hépatite sont comme les termites qui rongent les fondations de votre maison. Ces virus sournois et invisibles attaquent et endommagent les cellules du foie qui sont essentielles au fonctionnement de notre corps. Le foie est votre créateur et votre soutien de vie interne. Les cellules hépatiques, appelées hépatocytes, sont comme les puces informatiques de votre téléphone portable qui ont besoin d’électricité pour fonctionner. Vos hépatocytes ont besoin d’aliments sains pour fournir tous les nutriments essentiels pour accomplir les miracles qui permettent à notre corps de fonctionner.

Le VHC peut envahir le corps sans le savoir et se multiplier dans le foie. Cela peut provoquer une cirrhose ou des virus dans le sang. Il peut être transmis à d’autres personnes par le biais d’aiguilles partagées, d’abrasions ou de contacts sexuels non protégés.

Faites-vous tester, faites-vous soigner
On estime que 2,4 millions d’Américains vivent avec une infection active par le VHC, ce qui représente une prévalence du VHC d’environ 1 % parmi la population adulte aux États-Unis. Selon une étude de 2016, environ 1 personne sur 2 infectée par le VHC ignorait son diagnostic.¹

Le gouvernement fédéral fait un effort concerté pour amener plus de personnes dans le continuum de soins pour le VHC, et voici quelques façons dont chacun peut assumer sa responsabilité personnelle en ce qui concerne la santé du foie :

• Faites-vous tester pour voir si l’un de ces virus s’est caché dans votre sang ou votre corps
• Si infecté, faites-vous soigner pour le VHC
• Faites-vous vacciner contre l’hépatite B
• Apprenez tout ce que vous pouvez sur la santé du foie et le VHC

L’Initiative pour la santé du foie a développé un livre de coloriage, Olivia and Oliver: Meet Your Miraculous Liver, qui a été créé à la mémoire du fils en bas âge de Thiel, Dean, qui a souffert chaque jour pendant 4 années traumatisantes et déchirantes.

Référence
1. Kowdley KV. Identification des personnes infectées par le virus de l’hépatite C qui n’ont jamais été diagnostiquées. Gastroentérol Hepatol (NY). 2019;15(12):669-671.