Pourquoi la croisière est le moyen le plus simple et le plus abordable de voir la Méditerranée

Une baleine brisant la surface d’une mer bleue et calme n’est pas ce à quoi vous vous attendez normalement à être témoin lorsque vous dînez. Mais quand ce repas a lieu lors d’une croisière en Méditerranée, ce n’est peut-être pas si inattendu.

La baleine n’est que l’un des nombreux moments marquants d’une croisière à bord du Tui’s Marella Voyager, le plus récent membre de la flotte de Marella Cruises, qui transporte 1 912 passagers et a mis les voiles pour la première fois sous son nouveau nom en juin de cette année, après plusieurs millions de livres. réaménager.

Nous sommes sur une croisière de sept nuits Mediterranean Secrets, qui part de Palma, Majorque, et fait escale à Piombino, Italie; Savone, Italie ; Calvi, Corse; Toulon, France; et Palamos, Espagne. C’est une visite éclair qui offre vraiment un avant-goût attrayant de ce que la Méditerranée a à offrir.

Comme de nombreuses croisières, c’est tout compris – et notre forfait Premium propose la plupart des boissons alcoolisées, y compris des cocktails, ainsi qu’une quantité de nourriture qui augmente la taille.

Étant donné que nous sommes dans une immense cabine de suite exécutive, avec un salon, une chambre double et un balcon spacieux, il serait trop facile de se prélasser à bord dans un bain de soleil et de bonne nourriture. brume alcoolisée pour tout le voyage.

Mais malgré le luxe décadent – y compris l’Oceans Spa, une piscine, des bains à remous, une salle de sport, un cinéma, le Broadway Show Lounge, une discothèque, un casino et même un golf fou sur le pont supérieur – il peut y avoir un peu plus enivrant que de se réveiller tous les matinée dans un nouveau port magnifique et avoir la possibilité d’explorer une nouvelle ville étrangère juste devant la porte de votre cabine.

Après une première journée en mer, où nous n’avons pas d’autre choix que de nous prélasser à bord, notre premier arrêt est l’ancien port de Piombino dans la belle Toscane, en Italie. Nous choisissons de faire une excursion à Sienne. Le centre historique est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, avec la majorité de ses bâtiments charmants et bien conservés de couleur rouge sable datant du XIIe au XVIIe siècle. Depuis l’époque médiévale, la ville a été divisée en 17 contrade (quartiers), entre lesquels il existe encore une rivalité féroce – encore aujourd’hui, le plus visiblement démontré dans la célèbre course de chevaux Palio, qui a lieu deux fois par an autour du grand Place du Campo.

Malheureusement, nous n’étions pas là pour la course (qui a lieu début juillet et mi-août), alors nous nous contentons d’une pizza en plein air sur la place après une visite des anciens bâtiments de la jolie ville, y compris sa magnifique cathédrale.

Après avoir exploré Sienne, vous retournez au navire pour vous préparer à dîner dans l’un des 10 restaurants du Voyager. Le code vestimentaire est chic et décontracté le soir, ce qui est moins formel que sur de nombreux autres navires de croisière, donc même si nous dînons au restaurant “exclusif” Silver Fork, il n’y a pas vraiment besoin de s’habiller pendant le voyage.

Pour ceux qui aiment un peu de glamour, il y a une soirée Dress to Impress une fois par semaine, où vous pouvez aller jusqu’au bout, avec des costumes de soirée à cravate noire pour les hommes et des paillettes pour les femmes, bien que la plupart – comme nous – optent pour juste un costume et cravate / robe de cocktail, ou restez dans une tenue élégante et décontractée.

Silver Fork, qui sert des « favoris britanniques avec une touche contemporaine », est l’un des restaurants où il y a un supplément (environ 40 £ par personne), mais cela en vaut la peine. Nous choisissons tous les deux le menu dégustation de sept plats, avec mes plats végétariens comprenant un œuf écossais végétarien déconstruit (un œuf légèrement poché dans une savoureuse sauce aux haricots) et un Wellington végétarien (le plat de mon mari est du bœuf Wellington).

Chaque plat est accompagné de différents vins, et nos verres sont remplis à la vitesse de la lumière par notre serveur polyvalent et sympathique, Jason, qui trouve même le temps de se promener dans le restaurant en pianotant sur une guitare et en chantant magnifiquement (mais tranquillement ! ).

C’est là que nous apercevons la baleine, ce qui la rend vraiment magique. Mais il y a beaucoup d’autres choix de restauration agréables, allant des spécialités mexicaines chez Abuela’s, à l’italienne chez Nonna’s et Vista, et pan-asiatique chez Kora La – sans parler de la nouvelle salle de restauration The Kitchens, qui compte huit restaurants différents, offrant tout des dîners rôtis aux currys et pittas.

Après le dîner, il est difficile de résister à transporter nos ventres pleins au Broadway Show Lounge pour une comédie musicale différente chaque soir, interprétée par de grands chanteurs et danseurs. Mais si vous n’êtes pas d’humeur, il y a toujours la possibilité de boire un verre ou deux dans l’un des 10 bars du navire, y compris le pub animé de style britannique, le Squid & Anchor, ou les flûtes plus haut de gamme, où nous apprécions vraiment écouter un pianiste.

La richesse des options de restauration et de divertissement est plus que compensée par la myriade de choix touristiques proposés tout au long de la croisière, et le lendemain, nous nous réveillons à Savone, où nous choisissons une excursion dans le port historique de Gênes. Nous nous promenons dans son réseau de ruelles étroites et voyons la petite maison sans prétention de l’explorateur Christophe Colomb, juste à l’extérieur des murs de la ville du XIVe siècle.

Toute cette exploration, bien qu’elle ne soit certes pas à l’échelle de Columbus, mérite une sérieuse relaxation – et c’est exactement ce que nous obtenons à notre prochain port d’escale, Calvi. Nous nous dirigeons vers la magnifique plage d’Algajola, une longue étendue de sable pâle et de mer turquoise cristalline, dominée par un fort du XVIe siècle (que nous ne visitons pas, car nous sommes trop occupés à passer du bon temps à ne rien faire).

Arrêt à Toulon en France, nous visitons St-Tropez sur la Côte d’Azur. Le repaire de la jet-set a servi de décor au film de Brigitte Bardot Et Dieu créa la femme. C’est formidable de voir la statue en bronze recouverte de feuilles d’or de Bardot sur la place face à l’emblématique Hôtel de Paris – et sage de ne pas acheter de nourriture en ville, car, sans surprise, les prix à Saint-Tropez ne sont pas bon marché !

Tant de choses à voir en si peu de temps sont épuisantes, et il est facile de comprendre pourquoi certains pourraient choisir de rester sur le navire dans certains ports, étant donné qu’il y a tant à faire à bord et que toute votre nourriture et vos boissons sont gratuites.

Mais la dernière escale est Palamos, et nous ne pouvons pas résister à l’envie de partir pour une visite rapide de Barcelone, enfilant des photos obligatoires de la basilique inachevée mais magnifique de la Sagrada Familia de Gaudi, en achetant quelques bibelots et d’énormes glaces de le quartier commerçant animé de Las Ramblas.

Ensuite, nous retournons enfin à Palma, où nous débarquons du Marella Voyager pour la dernière fois, après avoir entrevu ce qui semble être une partie énorme et fascinante de la Méditerranée. Si vous aimez voyager – sans parler de la bonne bouffe et des boissons – la croisière est vraiment un moyen rapide et luxueux de voir le monde, qui vous donne envie d’y retourner pour plus.

Comment planifier votre voyage

Une croisière tout compris de sept nuits sur les secrets de la Méditerranée sur Marella Voyager commence à partir de 1 217 £ par personne (deux partages), y compris les vols aller-retour au départ de Londres Gatwick. Les excursions à terre commencent à partir d’environ 25 £ par personne et peuvent être réservées à l’avance ou à bord. Visite www.tui.co.uk/cruise.