Plans hors-saison des Sénateurs d’Ottawa : 10 questions brûlantes pour le directeur général Steve Staios

Vendredi, Steve Staios répondra aux questions des médias lors de sa première conférence de presse de fin de saison en tant que directeur général des Sénateurs d’Ottawa.

La saison a été tellement tumultueuse à Ottawa qu’il est facile d’oublier que Staios n’est en poste que depuis moins de quatre mois et a officiellement accepté le titre de directeur général le 31 décembre.

Même s’il est relativement nouveau à ce poste, Staios va ressentir la chaleur cette intersaison de la part d’une base de partisans qui a été privée de voir le hockey en séries éliminatoires depuis 2017. Les partisans d’Ottawa sont agités, frustrés et fatigués – des émotions qui ont étouffé une grande partie de l’optimisme. qui existait l’année dernière à cette époque. La période de lune de miel de Staios et du nouveau groupe de propriété touche à sa fin, ouvrant la voie à une ère où chacun de ses mouvements à la présidence du directeur général sera traité avec attention.

Staios a eu le luxe de jouer la carte de « l’évaluation » cette saison, car lui et le propriétaire Michael Andlauer sont arrivés trop tard pour apporter des changements significatifs avant le début de la saison régulière.

Mais maintenant, ils ont une table relativement vierge avec laquelle travailler et les partisans d’Ottawa sont impatients de les voir laisser leur empreinte sur l’organisation.

Comme Staios a déclaré à Jon Abbott de TSN lors d’une entrevue télévisée Mardi soir à Boston, “ce sera une intersaison intéressante pour nous.”

Alors qu’il s’apprête à vivre sa première intersaison en tant que directeur général de la LNH, voici 10 questions brûlantes pour Staios à l’approche d’une phase charnière pour l’organisation.

1. Qui est le prochain entraîneur-chef ?

C’est sans équivoque la décision la plus importante que Staios et son équipe prendront cette intersaison. Et avec le licenciement de Don Granato par les Sabres cette semaine, il y a au moins une autre équipe qui recherchera agressivement les candidats entraîneurs disponibles dans les semaines à venir. Des équipes comme Los Angeles, St. Louis et le New Jersey ont actuellement des entraîneurs-chefs par intérim sans aucune sécurité pour la saison prochaine. De plus, nous pourrions voir d’autres équipes entrer dans le carrousel des entraîneurs – si elles se font rebondir au premier tour des séries éliminatoires.

La compétition pour les entraîneurs est sur le point de s’intensifier.

Si les sénateurs croyaient vraiment que le candidat qu’ils voulaient était disponible, la logique veut qu’ils l’auraient déjà sélectionné. Pourquoi donner à une équipe comme Buffalo une chance d’intervenir soudainement et de les voler ?

Staios et son équipe ont le choix entre un large éventail de candidats. Des entraîneurs établis comme Craig Berube, Dean Evason et Todd McLellan sont disponibles. Il y a une poignée d’entraîneurs de la AHL qui attendent une opportunité d’entraîner dans la LNH, notamment John Gruden et Joel Bouchard. Et les entraîneurs adjoints actuels de la LNH, Doug Houda et Chris Kelly, pourraient être candidats à une promotion.

Les entraîneurs qualifiés disponibles à la location ne manqueront pas. L’argent intelligent indique qu’Ottawa embauchera son prochain entraîneur-chef peu de temps après le repêchage de mai. Et étant donné qu’il s’agira de la première décision marquante de Staios en tant que directeur général, cette décision fera l’objet d’un examen minutieux.

2. Que se passe-t-il avec la situation des gardiens de but ?

Au cours de sa brève interview d’entracte sur TSN, Jon Abbott a interrogé Staios sur le retour de Joonas Korpisalo et Anton Forsberg la saison prochaine.

“Je dirai ceci : Korpi et Forsi sont tous deux bien meilleurs que ce que montrent leurs chiffres cette année”, a déclaré Staios. «Ils n’ont pas eu les saisons auxquelles ils s’attendaient ou que nous attendions d’eux. Je pense qu’ils vont devoir faire une bonne intersaison et préparer le début de l’année prochaine.

Et c’est vrai. Vous pouvez probablement compter sur une main le nombre de joueurs qui devraient repartir avec le sentiment d’avoir connu une bonne saison 2023-24 sur le plan individuel à Ottawa. Mais ce sont les gardiens de but qui ont subi le plus de chaleur et de critiques et il faudra un sens commercial remarquable de la part de Staios et de sa compagnie pour vendre l’idée de les ramener tous les deux. Avec quatre ans et 16 millions de dollars restant sur le contrat de Korpisalo, ce serait une pilule difficile à avaler un rachat. Les Sénateurs seraient tenus de payer à Korpisalo environ 1,3 million de dollars au cours de chacune des huit prochaines saisons.

Forsberg entame la dernière saison de son contrat avec un plafond de 2,75 millions de dollars. Il a été vraiment solide lors de ses deux derniers départs de la saison, repoussant 58 des 61 derniers tirs auxquels il a fait face. Est-ce suffisant pour gagner une place la saison prochaine ?

Si les Sénateurs ne peuvent pas déplacer l’un de leurs deux gardiens, l’option la plus intelligente serait peut-être de trouver un troisième gardien pour se joindre au groupe et de laisser la situation se régler d’elle-même au camp d’entraînement. Si vous devez enterrer un gardien de but dans la AHL – comme ce qu’Edmonton a fait avec Jack Campbell cette saison – c’est également une option.

3. Faut-il vraiment choisir entre Chabot et Chychrun ?

Les Sénateurs arrivent à un tournant crucial avec la construction de leur ligne bleue.

Jakob Chychrun entame sa dernière année avant de devenir joueur autonome sans restriction l’été prochain. La clause de non-échange de Thomas Chabot entre en vigueur le 1er juillet de cette année. Donc, si Staios souhaite modifier radicalement l’achèvement de son corps de défense, il va de soi qu’il pourrait agir cet été. Jake Sanderson évolue pour devenir le défenseur numéro un du club, mais y a-t-il de la place pour Chabot et Chychrun à long terme ? Ce sont tous deux des gauchers qui semblent plus à l’aise de leur côté naturel.

Pour la première fois de sa carrière, Chychrun a disputé tous les matchs d’un calendrier de 82 matchs. Pendant ce temps, Chabot a été gêné par diverses blessures qui l’ont limité à 51 matchs. Chabot est lié par un contrat de 8 millions de dollars jusqu’à la saison 2027-2028. Le déplacer pourrait ne pas donner le meilleur rendement, tandis que Chychrun ne compte que 4,6 millions de dollars par rapport au plafond la saison prochaine. Un aspect intéressant de Chychrun : il a un contrat assez retardé et on lui doit 7 millions de dollars en espèces réelles la saison prochaine, ce qui comprend une prime à la signature de 1 million de dollars due le 1er juillet.

4. À quoi ressemblera le prochain contrat de Pinto ?

Shane Pinto l’a dit très clairement dans une récente interview avec L’Athlétisme qu’il veut rester à Ottawa – idéalement avec une certaine durée sur son prochain contrat.

« Je veux évidemment faire quelque chose ici bientôt. Je veux rester ici longtemps. Je l’ai exprimé, et je pense qu’ils l’ont exprimé », a déclaré Pinto le 8 avril. « Il s’agit simplement de trouver un terrain d’entente ici. »

Trouver ce juste milieu peut être très délicat pour un joueur qui a un parcours de carrière unique. Pinto a déjà raté 118 matchs en carrière en raison d’une blessure à l’épaule et d’une suspension liée au jeu. Les sénateurs en savent-ils suffisamment sur ses atouts pour l’engager dans un accord à long terme cet été ? Ou est-ce que cela ressemble davantage à un contrat de transition ?

Ce régime des Sénateurs semble élevé sur Pinto, qui joue un jeu responsable de 200 pieds et est un centre de tir droit.

« Il s’intègre dans la tranche d’âge. Il apporte une dynamique un peu différente de celle de notre autre joueur de centre dans son jeu loin de la rondelle », a déclaré Staios à TSN mardi. “Nous avons beaucoup de pièces importantes et Shane en fait certainement partie pour aller de l’avant.”

5. Où voyez-vous Norris s’intégrer dans cette formation la saison prochaine ?

En parlant de centres avec un échantillon limité, Josh Norris entre dans cette catégorie.

Depuis la signature de son contrat de sept ans assorti d’un AAV de 7,95 millions de dollars, Norris n’a réussi à disputer que 58 des 164 matchs possibles de saison régulière pour Ottawa en raison de blessures à l’épaule. Il a raté le début du camp d’entraînement et de la saison régulière cette année à cause de son épaule et il est toujours possible que la situation se reproduise en septembre.

Lorsqu’il est en bonne santé, Norris est un tireur d’élite mortel avec un pourcentage de tir en carrière de 17,2. Mais Staios et les Sénateurs l’incluent-ils dans l’alignement de la soirée d’ouverture ? Et si c’est le cas, y a-t-il une chance qu’ils envisagent de le déplacer vers l’aile, afin qu’il puisse continuer à être une menace pour tirer sans les rigueurs et les responsabilités d’être un centre ?

Claude Giroux en sera à la dernière saison de son contrat en 2024-25. (Darcy Finley/NHLI via Getty Images)

6. À quoi pense Giroux ?

Si vous pouviez être une mouche sur le mur pour une réunion de sortie jeudi, celle avec Claude Giroux et la direction pourrait être la plus intrigante.

Giroux a exprimé son mécontentement et sa frustration à plusieurs reprises cette saison. Giroux, 36 ans, entame la dernière année de son contrat et pourrait devenir joueur autonome sans restriction l’été prochain. Étant donné où il en est dans sa carrière, Giroux n’a ni le temps ni la patience de subir une autre saison perdue en 2024-2025.

« Là où j’en suis dans ma carrière, je veux jouer les séries éliminatoires. Je veux réussir. Je veux avoir cette ruée », a déclaré Giroux L’Athlétisme le mois dernier.

Si Giroux disait à la direction qu’il serait préférable de lui trouver une nouvelle maison, quelqu’un pourrait-il lui en vouloir étant donné son âge ? Giroux pourrait être le premier joueur vedette à susciter la sympathie des partisans d’Ottawa s’il exige un changement de décor. Giroux a mérité le droit de dicter son prochain mouvement. Idéalement, il dit à la direction des Sénateurs qu’il est ravi de contribuer à redresser ce programme à l’automne. Mais si Ottawa n’est pas encore qualifié pour les séries éliminatoires la saison prochaine, il semble acquis d’avance que Giroux serait un candidat de choix pour être expulsé à la date limite des échanges.

7. Le temps de Brannstrom est-il terminé à Ottawa ?

Les Sénateurs sont déjà aux prises avec trois défenseurs gauchers de qualité supérieure, soit Sanderson, Chychrun et Chabot. Cela laisse Erik Brannstrom dans une position délicate à l’approche d’un autre été au cours duquel il a besoin d’un nouveau contrat.

Il a joué quelques matchs sur le côté droit et semble certainement être le plus à l’aise de ce groupe en jouant son hors-jeu. Mais il a des droits d’arbitrage et conclure un accord de plus d’un an semble être un défi. Compte tenu de sa position sur le tableau des profondeurs, Brannstrom ne bénéficiera pas d’avantages numériques significatifs avec ce groupe et il semble qu’il ne puisse avoir qu’un troisième plafond de paire à Ottawa. Y a-t-il une autre équipe qui voit du potentiel à ce qu’il joue dans les quatre premières minutes, étant donné qu’il a des chiffres sous-jacents décents ? Si tel est le cas, cela pourrait être l’été pour explorer sérieusement cette option.

8. Allez-vous remplacer Tarasenko ?

Au cours de chacune des deux dernières saisons, les Sénateurs ont recruté des ailiers très prisés, Vladimir Tarasenko et Alex DeBrincat. Ni l’un ni l’autre n’ont gagné beaucoup de terrain et sont restés à Ottawa au-delà d’une seule saison. Mais avec Dominik Kubalik – qui a été acquis dans le commerce DeBrincat – probablement sur le point de disparaître, l’équipe pourrait probablement utiliser un autre ailier buteur de bonne foi dans le mélange.

Feraient-ils confiance à Angus Crookshank – qui a marqué 24 buts en 50 matchs dans la AHL cette saison – pour remplir ce rôle ? Sinon, ils devront peut-être chercher ailleurs cet été pour trouver quelqu’un ayant le potentiel de marquer 20 à 30 buts dans la LNH.

9. À quoi ressembleront les six derniers la saison prochaine ?

Il semble que Ridly Greig ait mérité une place à temps plein dans la LNH. Mathieu Joseph a connu une belle saison de rebond et s’est solidement établi comme option de troisième trio à Ottawa. Au-delà de cela, combien de six derniers rôles sont ouverts aux sénateurs ? Pinto ou Norris pourraient être placés dans le rôle de centre de troisième ligne, mais c’est aussi une place qui pourrait être occupée par Greig si nécessaire.

Parker Kelly a connu une belle saison sur le quatrième trio et son rôle a été rehaussé avec Jacques Martin comme entraîneur-chef. Mais Kelly a besoin d’un nouveau contrat pour la saison prochaine. Mark Kastelic a connu une saison en montagnes russes, mais a généralement mieux joué au cours des six dernières semaines. Les Sénateurs ont-ils eu l’impression que Kelly, Kastelic et Boris Katchouck leur en avaient donné suffisamment dans un rôle de quatrième trio tout au long de la séquence pour débuter l’année prochaine avec ce trio? Ils ont été très efficaces, mais si Staios veut laisser son empreinte sur cette liste, il devra apporter quelques changements quelque part.

10. Quel est ton plan avec Hamonic ?

Travis Hamonic a été un professionnel accompli au cours de ses deux années à Ottawa, mais a vu son rôle considérablement diminué en 2023-2024, des blessures et des égratignures le limitant à 48 matchs.

Le joueur de 33 ans a encore une saison à son contrat et bien que le plafond atteint ne soit que de 1,1 million de dollars, il est accompagné d’une clause de non-mouvement remise à Hamonic par Pierre Dorion. Cela signifie qu’envoyer Hamonic dans la AHL n’est pas une possibilité, car il pourrait simplement refuser la mission.

Les Sénateurs pourraient racheter Hamonic cet été et cela ne coûterait que 366 000 $ pour chacune des deux prochaines saisons. Les Sénateurs comptent également Jacob Bernard-Docker et Tyler Kleven, donc s’ils ont l’impression que Hamonic est derrière ces joueurs sur la carte des profondeurs, il pourrait être logique de l’abandonner.

(Photo : Matt Kartozian / USA aujourd’hui)

2024-04-18 20:46:13
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