2024-01-05 09:02:14
Le bureau de l’auditeur de l’Ohio a exécuté jeudi des mandats de perquisition au Eastern Gateway Community College de Steubenville, des mois après que le ministère américain de l’Éducation a ordonné au collège de suspendre les inscriptions en raison d’une possible violation de la loi fédérale sur la manière dont les étudiants assistent aux cours.
Les auditeurs de l’État ont été rejoints par des agents des services secrets américains, l’unité des crimes informatiques de l’Ohio State Highway Patrol, le bureau du shérif du comté de Jefferson et d’autres, selon un communiqué du bureau de l’auditeur de l’Ohio, Keith Faber.
Dans une déclaration vidéo, Faber a déclaré qu’ils enquêtaient sur des questions d’irrégularités financières au collège.
Le collège est dans une situation financière difficile. En décembre, Eastern Gateway a demandé aux législateurs de l’État une avance de 12 millions de dollars sur les fonds publics pour l’aider à faire face à sa masse salariale.
L’année dernière, le collège terminé un programme populaire qui offrait une université gratuite à 20 000 étudiants.
Qu’est-ce que le programme collégial gratuit ?
En 2015, Eastern Gateway a lancé le programme Union Free College Benefit, qui a permis aux membres syndiqués de la Fédération américaine des employés des États, des comtés et des municipalités et à leurs familles d’obtenir un diplôme universitaire « sans frais de scolarité, frais ou livres ». après l’application de subventions fédérales ou patronales », selon le collège.
Ce programme a toutefois suscité la colère des législateurs de l’État, car les contribuables de l’Ohio payaient la facture de milliers d’étudiants hors de l’État.
En juillet 2022, le collège a annoncé que le ministère américain de l’Éducation avait fait part de ses préoccupations concernant le programme lors d’un examen du programme fédéral d’aide financière. Le ministère a allégué qu’Eastern Gateway ne facturait aux étudiants éligibles à la bourse Pell que le coût de leurs bourses et utilisait les fonds excédentaires de la bourse Pell pour couvrir d’autres étudiants.
Le ministère de l’Éducation a envoyé à Eastern Gateway une lettre de cessation cette année-là pour empêcher les nouveaux étudiants de s’inscrire au programme universitaire gratuit, mais un tribunal fédéral a ordonné une injonction autorisant les étudiants à s’inscrire aux cours du semestre de printemps et d’été en 2023.
Mais Eastern Gateway a officiellement fermé le programme aux nouveaux étudiants en juillet, afin de « aller de l’avant avec des accords de règlement productifs avec le ministère de l’Éducation », a déclaré le collège dans un communiqué.
« Grâce à ces discussions approfondies, nous sommes parvenus à un accord qui, selon nous, permettra à l’Eastern Gateway Community College de poursuivre notre mission consistant à donner la priorité à nos étudiants et à offrir l’option la moins coûteuse pour que vous puissiez poursuivre votre chemin vers des études supérieures. ” Michael Geoghegan, président d’Eastern Gateway a déclaré dans un communiqué à l’époque.
Eastern Gateway, créée en 1968, accueille des étudiants des comtés de Columbiana, Jefferson, Mahoning et Trumbull et possède des campus à Steubenville et Youngstown.
Laura Bischoff est journaliste pour le bureau de l’Ohio du réseau USA TODAY, qui dessert le Columbus Dispatch, le Cincinnati Enquirer, l’Akron Beacon Journal et 18 autres organismes de presse affiliés dans l’Ohio.
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