Paula Abdul accuse le producteur d’American Idol, Nigel Lythgoe, d’agression sexuelle : NPR

Paula Abdul et le producteur Nigel Lythgoe sont photographiés à Los Angeles lors d’un événement de la Television Academy en 2014.

Vince Bucci/Vince Bucci/Invision/AP

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Paula Abdul et le producteur Nigel Lythgoe sont photographiés à Los Angeles lors d’un événement de la Television Academy en 2014.

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La star de la télévision Paula Abdul a déposé vendredi une plainte civile devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles, accusant Idole américaine producteur exécutif et Donc tu penses pouvoir danser juge Nigel Lythgoe pour agression sexuelle et violence sexiste à son encontre.

Lythgoe a nié les allégations.

Selon dossiers judiciaires Partagée avec NPR par la représentation légale d’Abdul, le cabinet d’avocats Johnson & Johnson LLP basé à Beverly Hills, la plainte en plusieurs parties décrit le harcèlement à long terme du chanteur, danseur et acteur américain lauréat d’un Grammy et d’un Emmy Award par des dirigeants et d’autres personnes impliquées dans le production de Idole américaine.

“Elle a été la cible de railleries, d’intimidations, d’humiliations et de harcèlement constants de la part de plusieurs dirigeants, agents, employés et/ou représentants des accusés”, affirme le dossier.

Allégations d’attaques physiques directes

Mais le principal objet du procès concerne deux agressions physiques directes qu’Abdul, 61 ans, aurait subies de la part du directeur, réalisateur et chorégraphe de la télévision britannique de 74 ans.

La première s’est produite pendant son mandat d’animatrice sur Idole américaine au début des années 2000, lors de l’une des premières saisons de la série. La plainte indique que Lythgoe et Abdul étaient en route pendant Idolelors des auditions régionales de Lythgoe qui aurait peloté et embrassé Abdul dans l’ascenseur d’un hôtel.

“Abdul a tenté de repousser Lythgoe loin d’elle et de lui faire savoir que son comportement n’était pas acceptable. Lorsque les portes de l’ascenseur de son étage se sont ouvertes, Abdul a couru hors de l’ascenseur et vers sa chambre d’hôtel”, indique la plainte. “En larmes, Abdul a rapidement appelé l’un de ses représentants pour l’informer de l’agression, mais a finalement décidé de ne pas agir de peur que Lythgoe ne la fasse renvoyer de son poste. Idole américaine“.

Le deuxième cas présumé d’agression sexuelle s’est produit longtemps après le mandat d’Abdul à Idole américaine. En 2015, peu de temps après qu’Abdul ait accepté d’être juge sur Donc tu penses pouvoir danser, Lythgoe a invité Abdul à dîner, où il l’aurait de nouveau agressée. “Comme pour l’incident précédent, Abdul craignait qu’elle subisse des représailles ou qu’elle soit mise à l’index si elle parlait de l’incident”, ont déclaré les avocats d’Abdul dans la plainte.

Lythgoe a déclaré dans une déclaration à NPR qu’il était “choqué et attristé” par ces allégations. “Pendant plus de deux décennies, Paula et moi avons interagi en tant qu’amis et collègues chers – et entièrement platoniques. Hier, cependant, à l’improviste, j’ai appris ces affirmations dans la presse et je veux être clair : non seulement ils sont faux, ils sont profondément offensants pour moi et pour tout ce que je défends. »

Lythgoe a ajouté : “Bien que les antécédents de comportement erratique de Paula soient bien connus, je ne peux pas prétendre comprendre exactement pourquoi elle intenterait une action en justice dont elle doit savoir que c’est faux. Mais je peux promettre que je lutterai contre cette effroyable diffamation avec tout ce que j’ai. “.

Le procès d’Abdul indique qu’elle n’a pas présenté ces allégations il y a des années en raison de “la peur de dénoncer l’un des producteurs d’émissions de compétition télévisées les plus connues qui pourrait facilement briser sa carrière de personnalité de la télévision”.

Les avocats d’Abdul ont déclaré qu’Abdul avait signé des contrats qui lui interdisaient de discuter publiquement de détails sur les deux émissions et sur les personnes qui y travaillaient, qui pourraient être considérés comme « désobligeants ».

Outre Lythgoe, la plainte accuse les coaccusés American Idol Productions, Dance Nation Productions, 19 Entertainment et Fremantlemedia North America d’être au courant du comportement de Lythgoe et de ne rien faire à ce sujet.

L’avocat d’Abdul, Douglas Johnson, a déclaré dans un communiqué déclaration: “Mme Abdul sait qu’elle se tient à la fois à la place et sur les épaules de nombreux autres survivants dans une situation similaire, et elle est déterminée à veiller à ce que justice soit rendue.”

Abdul s’est fait un nom à la fin des années 1980 avec des succès parmi les hit-parades, notamment “Straight Up”, “Cold Hearted” et “Opposites Attract”. Elle a ensuite connu le succès en tant que juge dans des concours de téléréalité au début des années 2000. Lythgoe, quant à lui, est devenu célèbre en tant que chorégraphe avant de trouver également sa place à la télévision lors de concours.

Une série de cas

Les allégations d’Abdul sont les dernières d’une série de poursuites judiciaires très médiatisées en Californie, déposées avant l’expiration, dimanche, d’une partie du droit de l’État. Loi sur les abus sexuels et la dissimulation de la responsabilité.

La loi, qui a été promulguée le 1er janvier 2023, prévoit un délai d’un an pour permettre aux plaignants de déposer des plaintes qui seraient autrement interdites par le délai de prescription contre les entités qui ont dissimulé des abus sexuels.

D’autres dossiers impliquant des célébrités au cours des dernières semaines incluent une affaire intentée contre un membre des Jackson 5. Jermaine Jackson par Rita Barrett, une connaissance professionnelle, accusant l’artiste pop de l’avoir agressée sexuellement en 1988 ; et une plainte déposée par une femme anonyme contre le batteur de Mötley Crüe, Tommy Leeconcernant une agression présumée survenue à bord d’un hélicoptère en 2003.

Et ces cas ne se produisent pas seulement en Californie.

Une loi similaire à New Yorkle Loi sur les survivants adultesa conduit à une série de cas d’agression sexuelle très médiatisés contre des personnalités comme Sean “Diddy” Combs et des dirigeants de l’industrie musicale. Neil Portnow et L.A. Reid en novembre, avant l’expiration du délai de dépôt vers la fin de ce mois.

Donner aux victimes plus de possibilités de s’exprimer

D’autres États, dont la Louisiane, l’Arkansas et le Colorado, ont ouvert des fenêtres pour les plaintes pour agression sexuelle, selon Jennifer Simmons Kaleba, vice-présidente des communications du Réseau national sur le viol, les abus et l’inceste (RAINN), l’une des plus grandes organisations de lutte contre la violence sexuelle aux États-Unis

“La principale raison pour laquelle les États commencent à mettre en place ces fenêtres de rétrospection est que nous commençons en fait à évoluer dans notre compréhension du temps nécessaire pour traiter ce qui est arrivé à une personne en tant que survivant et, en fait, comment le système judiciaire fonctionne”, a déclaré Kaleba dans une interview avec NPR.

“Je les considérerais comme des avancées dans la façon dont nous traitons les survivants et les problèmes d’agression sexuelle, car l’idée selon laquelle l’agression sexuelle, puis le parcours de guérison, sont un parcours linéaire qui peut être limité par des chiffres et des dates est fondamentalement erronée. Ce n’est pas une parcours linéaire, et la possibilité pour les survivants d’avoir cette opportunité et de se manifester est très importante. »

La hotline nationale gratuite et confidentielle de RAINN contre les agressions sexuelles peut être contactée au 1-800-656-HOPE ou en ligne sur RAINN.org.