Pat Fitzgerald était symptomatique du problème de bizutage des sports universitaires

L’équipe de football de Northwestern, mon alma mater – qui a vu un joueur, Rashidi Wheeler, mourir de la même manière il y a plus de 20 étés – a évité une telle catastrophe au cours des années depuis, malgré les événements de bizutage dangereux et dégradants pendant le mandat de l’entraîneur Pat Fitzgerald qu’un indépendant enquête récemment découverte. Cet examen a révélé que les incidents étaient marqués par des abus sexuels qui ont été confirmés par plus d’une douzaine de joueurs aux enquêteurs et aux journalistes.

Alors lundi, l’université a licencié Fitzgerald, l’entraîneur de football le plus titré de l’histoire de l’école. C’est un homme dont j’ai été en compagnie. Que j’apprécie. Qui m’a fait sortir ma poitrine ornée de violet de temps en temps. Dont les équipes je m’aventurais à voir au moins une fois par an. Qui devait partir, absolument. Parce que trop de ses joueurs étaient censés dégrader leurs coéquipiers, non seulement verbalement mais physiquement. Parce que c’est gênant. C’est dangereux. (Est-ce que personne dans l’équipe de football ne savait que les parents d’une joueuse de basket-ball du Nord-Ouest avaient intenté une action en justice disant qu’elle s’était suicidée il y a plusieurs années à cause du bizutage qu’elle avait subi pour entrer dans une sororité ?) C’est censé être le 21e siècle, et le sport est censé être meilleur que cela. Vous savez, enseigner des valeurs et tout ça.

Pour l’établissement, changer d’entraîneur est la solution de facilité.

Northwestern licencie l’entraîneur de football Pat Fitzgerald pour des allégations de bizutage

Vous savez ce qui est difficile à faire ? Ce que la NCAA a tenté en resserrant la vis sur la pratique du football : changer la culture. C’est ce qui doit arriver – pas seulement à Northwestern mais au-delà.

Le comportement laid découvert dans le programme de football de Northwestern par l’enquête de l’école et les reportages du journal étudiant, le Daily Northwestern, est encore beaucoup trop courant dans les sports universitaires. Ce n’est pas un truc de garçons qui seront des garçons. C’est un problème de santé et de bien-être en chair et en os, physique et mental.

Il a ses racines dans les sports au lycée, où chaque année, il semble qu’il y ait des histoires comme celle qui s’est déroulée en 2019 à Damascus High dans une banlieue du Maryland à DC Là, des joueurs de football universitaires juniors ont attaqué un coéquipier avec un manche à balai. L’étude nationale sur le bizutage étudiant a rapporté que près de la moitié des étudiants ont déclaré avoir été bizutés au moins une fois à l’école secondaire.

Où le bizutage, ou l’intimidation, obtient-il son imprimatur ? Que diriez-vous des rangs professionnels? Il y a près de 10 ans, un cas particulièrement flagrant de harcèlement intra-équipe a été découvert au sein des Dolphins de Miami qui a entraîné la suspension du joueur de ligne partant Richie Incognito pour ce qui est souvent qualifié de “conduite préjudiciable à l’équipe”.

Mais l’université est l’endroit où le comportement, certes nocif, du sport est apparemment cultivé. C’est là qu’il métastase. Dans les écoles grandes et petites. Etat et privé. A tous les niveaux de compétition. Des sports masculins gorgés de testostérone pour la plupart. Mais le sport féminin aussi. Le L’entraîneur de l’équipe féminine de hockey de Harvard vient de démissionner au milieu d’allégations de bizutage sur l’équipe.

Certains observateurs ont semblé choqués qu’un tel comportement puisse se produire dans des institutions telles que Harvard et Northwestern, où l’athlétisme est considéré comme un complément aux universitaires plutôt qu’une activité principale. Mais la NCAA on estime que 74 % de ses athlètes se font embrouiller.

Ce n’était même pas une anomalie à Northwestern. Deux de ses autres équipes au début des années 2000 ont été reconnus coupables. Ce n’est pas rare n’importe où ou même si peu fréquent. Cette année encore, le basket-ball de l’État du Nouveau-Mexique a subi son propre scandale de bizutage et a mis fin à sa saison plus tôt.

La NCAA a des lignes directrices sur le bizutagemais il a des règles plus claires limitant les célébrations trop zélées de la zone d’extrémité.

“Le bizutage est un problème que les forces de l’ordre locales et / ou les dirigeants universitaires doivent résoudre”, m’a envoyé un porte-parole de la NCAA lundi. “Les meilleures pratiques de la NCAA encouragent les administrateurs sportifs, les entraîneurs et les étudiants-athlètes à travailler ensemble pour développer des politiques anti-bizutage qui favorisent des activités d’équipe saines et évitent les pratiques qui humilient les membres de l’équipe.”

Mais la criminalisation du bizutage, comme la criminalisation de tant de choses, n’a pas effrayé tout le monde. Et nous n’avons pas besoin de transformer les étudiants en criminels simplement parce qu’ils jouent à des jeux. C’est juste que cela n’a pas d’importance que le bizutage soit interdit par la loi dans à peu près tous les États maintenant, avec des accusations pouvant devenir des crimes si quelqu’un est tué. Le problème est que le bizutage est tellement ancré dans la philosophie des sports d’équipe.

“Mon entraîneur m’a laissé tomber.” Un ancien nageur fait face au traumatisme durable des abus.

Certes, même les athlètes qui subissent le plus d’humiliations parlent rarement. Les athlètes ne sont pas aussi intrépides qu’ils ont agi ou aussi durs que nous l’avons célébré. Pourquoi? Craindre? Ostracisation de l’équipe ? Être perçu par les entraîneurs comme faible et donc indigne de jouer ?

Même les joueurs de couleur qui ont été victimes de harcèlement racial, comme allégué dans le cas de Northwestern, hésitent à pointer du doigt. En effet, alors que le coronavirus s’emparait de nos vies, j’ai reçu une capture d’écran d’un ami. C’était un message envoyé aux joueurs de football de l’une des 65 équipes de ce plateau le plus élitiste que nous appelons le Power Five, les encourageant à ressembler à des plantes de terrain résistantes plutôt qu’à des plantes d’intérieur cultivées. Quelques joueurs noirs, qui prédominaient dans la liste, ont pris ombrage avec l’imagerie de la plantation. Mais ils ont refusé de rendre public. Ils craignaient que cela ne compromette leurs aspirations dans la NFL.

Mais ne pas entraîner ou ne pas jouer est finalement ce qui menacera leur avenir dans le sport. Ceux qui ont participé et encouragé ce qui s’est passé à Northwestern devraient faire face au même sort que leur entraîneur, qui a déclaré qu’il ne savait rien. La suspension des jeux et les chèques de paie qu’ils rapportent peuvent être ce qui est vraiment nécessaire pour freiner cette culture, qui semble toujours se transformer en abus sexuels et en une sorte de persécution raciale.

Mettre l’entraîneur dans un délai d’attente prolongé ne devrait être qu’un début.