Samedi 7 novembre 2026, au Kennedy Space Center en Floride, la NASA a annoncé lors de l’exposition aérospatiale MAX POWER qu’elle confierait à Blue Origin la livraison vers le pôle Sud de la Lune d’un rover à propulsion nucléaire baptisé PROMISE, construit à partir de composants de rechange des rovers martiens Curiosity et Perseverance, pour un lancement visé fin 2028.
Une conférence de presse s’est tenue à 17 h 00 (heure de l’Est) le 7 novembre 2026 au Kennedy Space Center, dans le cadre de l’exposition aérospatiale MAX POWER hébergée dans la zone UP.Summit. Y participaient l’administrateur de la NASA Jared Isaacman, Carlos García-Galán, directeur du programme Moon Base, Nicky Fox, administratrice associée pour la science au siège de la NASA, et Dayna Ise, directrice par intérim du bureau des services et de l’infrastructure du programme Moon Base.
Le journaliste aérospatial Joe Tegtmeyer, qui couvrait l’événement depuis le hangar et la scène principale, a confirmé que la mise à jour était présentée aux participants aux côtés d’expositions physiques : un affichage illustrant une structure de base lunaire et son contenu, des démonstrations de rovers lunaires et des concepts d’engins spatiaux présentés par des collaborateurs externes.
« Nous construisons la Base lunaire mission après mission », a déclaré l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman. « Lorsque nos astronautes retourneront sur la Lune, ils arriveront avec les premiers éléments de la Base lunaire déjà les attendant à la surface. » « Au cours des huit mois écoulés depuis Ignition, nous avons accompli des progrès incroyables pour réaliser l’impossible : établir un avant-poste permanent à la surface lunaire », a déclaré Carlos García-Galán, directeur du programme Moon Base.
PROMISE, un rover nucléaire pour le pôle Sud
Fin 2028, le rover PROMISE, à six roues, décollera à bord d’un atterrisseur de Blue Origin et atterrira au pôle Sud de la Lune. Il caractérisera la surface et le sous-sol, évaluera le potentiel en ressources et fournira des données destinées à la sélection des sites d’atterrissage. Selon Fox News, il recherchera de la glace d’eau et étudiera les conditions pour préparer une présence humaine durable.
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La NASA vise un lancement fin 2028 et prévoit une mission de 18 mois pour le rover.
Blue Origin remporte un contrat de 94 millions de dollars
L’agence a attribué à Blue Origin un contrat de base de 94 millions de dollars, assorti d’une période d’option pouvant atteindre 140 millions de dollars supplémentaires selon les performances, pour livrer PROMISE au pôle Sud lunaire. Blue Origin utilisera son atterrisseur Mark 1 pour livrer et déployer le rover dans le cadre de la première phase de la Base lunaire.
Le rôle de SpaceX dans l’infrastructure lunaire
En avril 2021, la NASA a attribué à SpaceX un contrat de 2,9 milliards de dollars pour le développement, la fabrication et deux vols d’atterrissage lunaire habités du Starship Human Landing System (HLS).
En novembre 2022, une modification du contrat a étendu cette portée pour inclure un deuxième atterrissage habité dans le cadre d’Artemis IV, avec des exigences incluant l’amarrage avec la Lunar Gateway, le transport de quatre membres d’équipage et la livraison d’une masse significativement plus importante à la surface.
Huit entreprises sélectionnées pour le CLPS 2
Pour renforcer le réseau d’atterrisseurs cargo, la NASA a sélectionné huit entreprises éligibles à concourir pour les futures missions de livraison lunaire dans le cadre du nouveau contrat CLPS 2 : Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace-U.S., Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems, SpaceX et Voyager Technologies.
1,3 milliard de dollars de commandes pour les services VADR
La NASA a attribué six commandes dans le cadre de son contrat de services de lancement VADR à Arrow Science and Technology, Blue Origin et Impulse Space pour intégrer et transporter du fret de la Base lunaire.
Rovers lunaires livrés avant missions habitées
Une vue d’artiste diffusée par la NASA représente des astronautes, des habitats, des rovers, des systèmes d’alimentation et des opérations de fret soutenant des activités humaines durables à la Base lunaire près du pôle Sud lunaire.
Les véhicules lunaires habités développés par Astrolab et Lunar Outpost doivent être livrés d’ici fin 2027, avant les missions Artemis avec équipage prévues en 2028. Selon la NASA, ces rovers pourraient soutenir jusqu’à trois sorties extravéhiculaires par mission Artemis, transporter jusqu’à 176 livres d’outils et d’échantillons lunaires, et parcourir jusqu’à six miles avec une seule charge de batterie. La NASA a indiqué que les deux entreprises restent dans les temps pour livrer du matériel prêt au vol d’ici la fin de 2027, contribuant ainsi à jeter les bases d’une présence humaine durable sur la Lune. Blue Origin devrait livrer les véhicules au pôle Sud lunaire d’ici 2028.
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