Electronic Arts a fermé le studio BioWare d’Edmonton le 21 octobre 2026, supprimant environ 400 emplois et mettant fin au développement du prochain Mass Effect. Pourtant, un documentaire intitulé « Massive Effect: The BioWare Story », produit pour la chaîne canadienne Super Channel, a filmé les deux dernières années du studio — y compris sa fermeture — et rassemble quinze entretiens pour une sortie prévue en 2027.
Cette fermeture s’inscrit dans une restructuration plus vaste : EA a annoncé le licenciement de 3 % de ses effectifs, soit environ 400 postes, tandis qu’une cinquantaine d’employés de BioWare devaient initialement rester.
Le 21 octobre 2026, EA a annoncé la fermeture du studio et l’annulation du développement du prochain Mass Effect, alors connu sous le nom de Mass Effect: Universe, dont une bande-annonce divulguée avait pourtant suscité l’enthousiasme. Selon certains rapports, EA aurait décidé de privilégier un nouveau Star Wars Battlefront développé par DICE et Respawn plutôt que de financer un nouvel épisode de Mass Effect.
Le projet, écrit et réalisé par le Canadien Akash Sherman et coproduit par Fennessey Films et Score G Productions, a été révélé par Deadline le 5 novembre, puis confirmé les 6 novembre par plusieurs rédactions, soit environ deux semaines après l’annonce de la fermeture. Le tournage avait commencé deux ans avant le 21 octobre 2026, ce qui a permis à l’équipe de filmer de l’intérieur les derniers jours du studio lorsque la décision d’EA est tombée. Ce calendrier a permis aux cinéastes de capturer le chapitre final de BioWare alors que la nouvelle de sa fermeture se répercutait dans l’industrie du jeu vidéo.
Akash Sherman, connu pour le film de science-fiction Clara (2018) salué pour sa rigueur scientifique, dirige ce projet avec Fennessey Films et Score G Productions. La société Fennessey Films a notamment produit Funny Money: The Dane Cook Story, Dolph: Unbreakable, Inmate #1: The Rise of Danny Trejo et Breaking Olympia: The Phil Heath Story, tandis que Score G Productions a signé Inmate #1 et The Culture High.
Trente ans d’histoire, de 1995 à la fermeture
Le film retrace la trajectoire de BioWare depuis sa fondation en 1995 à Edmonton par trois médecins — Ray Muzyka, Greg Zeschuk et Augustine Yip — jusqu’à la vente de 100 millions d’exemplaires de ses jeux de rôle, parmi lesquels Mass Effect, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age et Baldur’s Gate, selon le récit de Nerdist. EA a décidé de fermer le studio, connu pour ses récits complexes, après des sorties récentes jugées décevantes, selon Deadline.
Le documentaire couvrira chaque chapitre de l’histoire du studio, depuis ses débuts avec Shattered Steel jusqu’à Dragon Age: The Veilguard, en passant par Mass Effect: Andromeda. Le film évoquera également la période sous EA, de l’acquisition initiale jusqu’à la fin, incluant le jeu en service live Anthem.
Dans un communiqué, Ray Muzyka et Greg Zeschuk ont expliqué : « BioWare n’a jamais été qu’un logo ou un bâtiment. C’était les histoires rendues vivantes par les personnes incroyables de nos équipes de développement, et les fans qui ont défendu ces mondes, les ont portés et les ont fait vivre. Nous sommes fiers que ce film honore ceux qui ont rendu tout cela possible. Les meilleures histoires ne se terminent jamais vraiment. Elles vivent dans nos mémoires et attendent que quelqu’un les reprenne. »
Quinze entretiens, des fondateurs à l’ancien PDG d’EA
La liste des personnes interviewées, dévoilée notamment par Tech Insider, compte quinze noms : les trois cofondateurs, l’actrice Jennifer Hale (voix de Commander Shepard), le réalisateur de Mass Effect Casey Hudson, l’ancien PDG d’Electronic Arts John Riccitiello, le vice-président de Lucasfilm Games Douglas Reilly, le créateur des Game Awards Geoff Keighley, ainsi que neuf développeurs de BioWare. Douglas Reilly a salué dans un communiqué un studio « partenaire » de Lucasfilm Games sur « deux jeux Star Wars à succès », rapporte Bleeding Cool, selon Bleeding Cool News.
Parmi les neuf développeurs de BioWare interviewés figurent Mark Darrah, David Gaider, Drew Karpyshyn, Aaryn Flynn, Mac Walters, Trent Oster, James Ohlen et Caroline Livingstone. Geoff Keighley, créateur des Game Awards et de Summer Games Fest, a confirmé sur X avoir participé aux entretiens, tout comme l’ancien PDG d’EA John Riccitiello et le vice-président de Lucasfilm Games Douglas Reilly.
Une « valediction » pour le studio fermé
Le réalisateur Akash Sherman, qui a qualifié les fondateurs de « héros de sa ville natale », décrit le film comme « une valediction profonde » depuis la fermeture du studio. « C’est un privilège et une responsabilité de raconter le parcours de ces outsiders qui ont créé des récits profondément aimés », a-t-il déclaré, cité par Eurogamer. Dans sa déclaration complète, il a ajouté que « leur âge d’or a allumé une étincelle en moi et chez toute une génération ». De leur côté, Ray Muzyka et Greg Zeschuk ont indiqué avoir été « honorés et profondément touchés » lorsque l’équipe leur a demandé sa bénédiction pour raconter l’histoire de BioWare.
Adam Scorgie, producteur, a déclaré : « Les fans de BioWare ont fait partie de son parcours depuis le premier jeu. Il est donc juste qu’ils nous aident à raconter la suite de l’histoire. » Un site internet dédié permet aux joueurs de soumettre leurs propres témoignages et photos pour contribuer au film et célébrer l’impact du studio depuis sa création en 1995.
Une sortie en festivals en 2027
Commandité par Super Channel, avec le soutien du Fonds des médias du Canada, le documentaire vise une tournée dans les festivals de cinéma et une première mondiale en 2027, sans date précise annoncée à ce jour. « Nous sommes ravis d’offrir Massive Effect: The BioWare Story au public canadien », a déclaré Kim Ball, vice-présidente exécutive du contenu et des communications de Super Channel, citée par Bleeding Cool. Un site internet permet par ailleurs aux fans de partager photos et témoignages pour apparaître dans le film.
S’il est prévu pour une tournée dans les festivals et une première mondiale en 2027, sa disponibilité en ligne pour les spectateurs hors du Canada reste incertaine.
Notre article précédent : Un documentaire sur BioWare retracera la fermeture du studio
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