2023-12-12 19:00:00
En Allemagne, nous connaissons environ 25 jours d’orages par an. Il n’est pas inhabituel que des éclairs illuminent le ciel nocturne. Mais même bien au-dessus des éclairs d’orage, des lueurs colorées apparaissent parfois. Les fantômes dits mésosphériques sont particulièrement rares : des phénomènes lumineux verts qui ne s’allument que pendant des fractions de seconde. Le phénomène n’ayant été découvert qu’en 2019, il n’a encore fait l’objet que de peu de recherches. C’est pourquoi les scientifiques recherchent désormais systématiquement les éclairs verts. Dans le magazine spécialisé « Nature Communications », ils racontent ce qui donne leur couleur aux éclairs.
De courts éclairs lumineux peuvent également se produire au-dessus de la couverture nuageuse pendant les orages. L’un des phénomènes les plus courants sont les sprites : des décharges électriques qui brillent en rouge. En 2019, une lueur verte qui a duré quelques millisecondes a été repérée pour la première fois au-dessus d’un tel sprite. Les chercheurs ont donné à ces phénomènes le nom de fantômes mésosphériques. « Ghost » est dérivé de « Émissions vertes provenant de l’oxygène excité dans les sommets des sprites ». La première hypothèse était que l’oxygène était responsable de la couleur verte, comme dans les aurores boréales. Mais d’autres molécules peuvent également provoquer une lueur verte. Restait à savoir exactement lesquels provoquaient la lueur verte dans Mesopheric Ghosts.
Différents éléments déterminent la couleur de la lumière
María Passas-Varo de l’Institut d’Astrophysique d’Andalousie à Grenade et son équipe ont entendu parler de la nouvelle découverte et ont immédiatement lancé une campagne d’observation. Ils ont analysé la lumière de 42 sprites à l’aide d’un appareil de mesure spécial pour les phénomènes lumineux courts, le spectrographe GRASSP. Seulement dans l’un d’entre eux, ils ont pu enregistrer une lumière verte sur le sprite, détectant ainsi un fantôme mésosphérique. Apparemment, c’était un phénomène rare.
À partir du spectre lumineux, Passas-Varo et son équipe ont également pu découvrir quels éléments apparaissent dans le fantôme mésosphérique, car chaque élément provoque des lueurs de certaines couleurs. En plus de la lueur caractéristique de l’oxygène, les chercheurs ont également observé une lumière verte avec des longueurs d’onde typiques du fer et de l’azote. Cela peut être attribué au fait que le fer pénètre dans l’atmosphère lorsque la poussière de l’espace pénètre dans l’atmosphère terrestre. En raison de la forte friction, d’autres composants de la poussière, par exemple des molécules, brûlent dans l’atmosphère et le fer reste. L’équipe a également découvert que le fantôme ne brillait pas seulement en vert : le spectre contenait également de la lumière jaune et orange, causée par le fer, l’oxygène et le nickel.
Ces résultats pourraient aider les chercheurs à trouver une meilleure explication à la lueur colorée. Car jusqu’à présent, ils n’ont pas inclus tous les éléments découverts dans leurs modèles. Cependant, comme l’étude actuelle n’inclut que les données d’un seul fantôme mésosphérique, des observations supplémentaires sont nécessaires.
#Monde #physique #brillez #audessus #des #nuages #dorage
1702504819
