Microplastiques : « Des délais plus courts seraient envisageables »

Certaines personnes ont récemment remarqué des achats de paillettes en panique dans les pharmacies. C’est ce qu’il y a derrière Interdiction de l’UE sur les microplastiques ajoutés intentionnellement, en vigueur depuis le 15 octobre. Les experts qualifient les particules de plastique inférieures à cinq millimètres de microplastiques. Ralf Bertling de l’Institut Fraunhofer UMSICHT d’Oberhausen explique ce qui a été interdit exactement et ce que cette interdiction signifie pour notre environnement et notre santé.

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Quels produits sont concernés par l’interdiction ?

Cela concerne les produits dans lesquels des microplastiques ont été intentionnellement ajoutés et qui en libèrent également. L’interdiction s’applique aux microplastiques en vrac, par exemple les paillettes, et dans ce cas immédiatement. Mais si les paillettes sont liées dans un produit de maquillage, par exemple un fard à paupières, ou une crème, elles peuvent y rester un certain temps. L’interdiction concerne également les microbilles, qui étaient utilisées, entre autres, comme abrasifs dans les peelings. Je parle intentionnellement au passé, car de nombreux fabricants l’ont depuis longtemps retiré de leurs produits et utilisent des alternatives, par exemple des grains de sable, des noyaux de fruits moulus ou des coquilles de noix pour les éplucher.

Quels produits autres que les crèmes pailletées sont concernés par l’interdiction mais peuvent rester en place plus longtemps ?

D’autres produits cosmétiques pour la peau, par exemple les produits de nettoyage et aussi les granulés de plastique qui sont saupoudrés comme remplissage sur les terrains en gazon synthétique afin qu’ils aient des performances comparables à celles des terrains en gazon naturel. Sur un terrain en gazon synthétique, il peut y avoir plusieurs tonnes de microplastiques sous cette forme en vrac. Et ces particules sont bien entendu prédestinées à pénétrer dans l’environnement en cas de vent et d’intempéries. Ils peuvent être utilisés jusqu’en octobre 2031.

Existe-t-il également des exceptions à l’interdiction ?

La poudre microplastique pour l’impression 3D, par exemple, est toujours autorisée. Parce que : Une fois que la poudre a fondu et s’est formée, elle n’est généralement plus du microplastique. Et il existe des exemptions pour les produits utilisés sur les sites industriels et ceux qui ne rejettent pas de microplastiques. Et l’interdiction de l’UE ne concerne que les microplastiques solides. Les plastiques semi-solides, gélatineux ou liquides, comme ceux que l’on trouve dans le gel ou la cire capillaire, ne sont pas concernés.

Selon l’UE, 42 000 tonnes de microplastiques intentionnellement ajoutées sont rejetées chaque année en Europe. À combien s’élève ce montant par rapport aux émissions totales de microplastiques dans l’environnement ?

Par rapport, par exemple, à l’abrasion des pneus ou à l’abrasion des textiles, les quantités de microplastiques visées et donc l’effet de l’interdiction sont plutôt faibles. Dans une étude, le Fraunhofer UMSICHT a estimé les émissions de microplastiques à 330 000 tonnes par an provenant de plus de 50 sources pour la seule Allemagne.. À notre connaissance, la principale source d’émissions est l’usure des pneumatiques. Concernant l’usure des pneus, on parle d’un kilo par personne et par an. Appliqué à l’Allemagne, cela représenterait environ 80 000 tonnes.

L’interdiction des microplastiques par l’UE est donc plutôt insignifiante ?

À mon avis, le moteur de cette interdiction est le principe de précaution appliqué dans l’UE. Vous souhaitez prendre des mesures préventives avant qu’un problème ne s’aggrave. Un deuxième facteur est que les microplastiques sont tout simplement inutiles dans de nombreux produits car il existe des alternatives écologiquement compatibles. L’approche de l’UE me semble donc tout à fait rationnelle. Vous vous concentrez d’abord sur les problèmes qui doivent être résolus à court terme avant de percer les très grosses planches.

Et ce serait l’usure des pneus, par exemple ?

Quantitativement, oui. Mais je suis presque sûr que ce problème est toujours en cours de résolution. Dans le cas de l’usure des pneumatiques, il s’agira probablement de mesures de fin de processus car il est difficile de prévenir son apparition. Une mesure pourrait consister à mieux nettoyer les eaux de pluie des rues. Peut-être que la conception et la formulation des pneus seront également modifiées afin que les pneus produisent moins d’abrasion. Les conducteurs qui laissent leur voiture garée ont souvent le plus grand potentiel d’économies. Mais même un style de conduite modéré, lorsque vous n’accélérez pas ou ne freinez pas aussi fort, peut réduire considérablement l’usure des pneus.

Les chercheurs ont déjà découvert des microplastiques chez les animaux et chez les humains. Quelles sont les conséquences?

Les conséquences sont largement inconnues. On sait que les microplastiques sont distribués partout dans l’environnement, dans l’eau, dans le sol, dans l’air. Et bien sûr, nous enregistrons le matériel. Mais on ne sait pas encore quelles en seront les conséquences. L’effet dépend de nombreuses conditions aux limites, par exemple de la taille et de la forme d’une particule, de son emplacement dans le corps et de la durée pendant laquelle elle y reste. On peut se demander à quel point les plastiques sont réellement problématiques, car ils sont considérés comme étant en grande partie chimiquement et biologiquement inertes. Mais la très large gamme d’additifs ajoutés aux plastiques peut être nocif. Je suis donc partisan d’une action préventive. Les écotoxicologues et les médecins sont également invités à mener davantage de recherches dans ce domaine.

Comment évaluez-vous les délais fixés en termes de précaution ?

En général, les délais sont judicieux pour donner aux fabricants et aux utilisateurs suffisamment de temps pour passer à des matériaux alternatifs. Avec les terrains en gazon synthétique, la sécurité de planification pour les clubs sportifs est certainement un argument en faveur de périodes plus longues. Puisqu’il existe déjà des alternatives matérielles aux plastiques ou aux produits sans microplastiques, tant pour les terrains en gazon synthétique que pour les cosmétiques, des délais plus courts seraient au moins envisageables.

(Grand frère)