“Ma femme m’a dit que je devais aller travailler”

“Leva, tu donnes un coup de pied au quatrième.” C’est l’ordre que l’entraîneur de Rubí, Jordi Peris, a donné à son gardien lors des tirs au but contre Rotlet Molinar, lors de la phase préliminaire de la Coupe du Roi. Le vétéran Rafa Leva avait passé toute la semaine précédente à imaginer qu’il tirerait le quatrième penalty. Je connaissais déjà ce sentiment lorsqu’en 2014, avec Europa, il avait arrêté un penalty et marqué le quatrième pour passer au tour suivant de la Coupe de Catalogne. Face à l’équipe des Baléares, à 42 ans, l’histoire s’est répétée. Et tout Rubí attend déjà avec nervosité et enthousiasme l’Athletic Club de Can Rosés ce mercredi à 21h30.

“Lors des entraînements précédents, je rappelais à l’entraîneur le but que j’avais marqué avec l’Europe, à moitié en plaisantant. Mais au fond, je me voyais capable de le faire et c’est comme ça”, explique Leva. Il a sauvé le premier penalty de la fusillade et, le moment venu, Il a placé le ballon dans les onze mètres et a qualifié Rubí pour le premier tour de la Coupe du Roi grâce à son but. “À ce moment-là, j’ai vu le but très petit et le gardien très grand. J’ai vu qu’il allait très vite d’un côté et j’ai pensé : fort et au milieu et comme Dieu veut”, dit-il. La dernière fois que l’équipe Vallesano a participé à la première phase de la Coupe, c’était en 1993.lorsqu’ils affrontaient Mérida – à l’époque une équipe de deuxième division – d’un côté à l’autre.

Désormais, la deuxième équipe la plus titrée de la compétition avec 23 trophées se rendra en visite Can Rosés, un stade en gazon synthétique où Rubí joue ses matchs de Ligue Élite, la sixième catégorie du football espagnol. “Si nous avions la moindre occasion, ce serait dans notre stade”, assure le gardien. Avec l’aide de la municipalité, le Rubí a amélioré l’éclairage – une condition essentielle pour jouer – et a ajouté des tribunes supplémentaires pour accueillir environ 4 000 personnes.

“J’ai officiellement commencé à travailler à 30 ans”

Rafa Leva a traversé 17 équipes. Il a tout vécu. Mais l’illusion reste intacte. Leva a parcouru les rangs des jeunes du Barça et de l’Espanyol. Dans l’équipe réserve de Perico, lorsqu’il était jeune joueur, ils ne l’ont pas renouvelé et il a signé pour Damm. “Je suis passé de cinq ans au Barça en tant que titulaire et en jouant pour l’Espanyol à Damm. Au début, tu as un mauvais goût dans la bouche parce que tu as l’impression de descendre, mais c’était le contraire, j’ai grandi dans l’adversité et je suis revenu”, explique-t-il.

Dans la Constancia majorquine, à Tercera et A 25 ans, il comprend qu’il n’atteindra pas la Première Division. “Le jour de mon anniversaire, j’ai réalisé que c’était du pain pour aujourd’hui et de la faim pour demain. J’ai signé à Manresa et je suis rentré chez moi. J’ai continué à vivre du football, mais la tête droite, les pieds sur terre et je commence à penser au travail. et un avenir”, explique-t-il.

“J’ai officiellement commencé à travailler à 30 ans”, dit-il. Jusque-là, Leva avait pu vivre du football, mais c’était fini. “Au début c’est très dur parce que ta mentalité est d’être professionnel, les années passent et tu vois que ça devient plus compliqué. Un jour ma femme m’a dit : Eh bien Rafa, le football est très bon, mais nous devrons commencer à travailler.” À partir de ce moment, Rafa combine le football avec la vie de bureau dans une compagnie d’assurance, où il a commencé comme vendeur et est aujourd’hui manager.

Le football comme mode de vie

A 42 ans, Leva avance d’année en année, mais ne pense pas à la retraite. Son demi-sourire révèle qu’il lui reste encore des arrêts à faire. “Tant que les blessures m’épargnent et que l’enthousiasme et l’envie de travailler sont là, je continuerai. Je n’ai pas non plus remarqué que mon corps s’est aggravé ni que mon rythme a ralenti.” “Le football est mon mode de vie, il m’a aidé à apprendre et à mûrir“, il assure.

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Pouvoir jouer contre une équipe historique de Première Division comme l’Athletic Club “est ce qu’il y a de mieux”. Malgré cela, Leva valorise « chaque jour ». “Jouer contre l’Athletic n’a pas de nom, mais quand je joue sur les terrains de Catalogne, j’apprécie tout autant. J’apprécie le fait de pouvoir me lever, être avec ma famille, pouvoir m’entraîner, travailler… “Si vous commencez à penser à des choses qui ne se concrétisent pas, c’est là que la frustration survient.”il explique.

Rafa Leva faisait partie de l’équipe de Majorque qui a atteint la finale de l’équipe de jeunes de la Copa del Rey, s’inclinant face au Barça. En demi-finale, L’équipe des Baléares avait battu l’Athletic Club avec un Ernesto Valverde initiatique sur le banc. 21 ans plus tard, ils se retrouveront, dans un Can Rosés bondé et avec l’espoir de tenter quelque chose de grand contre l’équipe basque historique, qui n’a pas connu le football au-delà de la Première Division.