L’USWNT progresse à la Coupe du monde féminine avec un match nul 0-0 contre le Portugal

“Ce n’est pas comme si nous avions bien joué”, a déclaré l’entraîneur Vlatko Andonovski. « Nous savons tous que ce n’est pas suffisant. Nous ne sommes pas satisfaits de notre performance, mais nous nous sommes qualifiés pour le tour suivant. Nous avançons.

Calendrier des tranches et des huitièmes de finale de la Coupe du monde féminine

C’est le seul point positif que l’équipe la mieux classée au monde a tiré d’un match pénible contre un participant pour la première fois à la Coupe du monde que les États-Unis avaient battu lors des 10 rencontres précédentes sans encaisser de but.

À quel point se sont-ils rapprochés de la première élimination de l’histoire du programme? Dans les arrêts de jeu de la seconde mi-temps, la remplaçante Ana Capeta a frappé le poteau droit avec une offre basse du haut de la surface. Si cela était entré, les Américains auraient été éliminés. Dans huit tournois précédents, ils n’ont jamais été évincés avant les demi-finales.

“Nous savons que nous pouvons être meilleurs”, a déclaré l’arrière gauche Crystal Dunn. “Ce n’est pas comme si tout le monde était assis là comme, ‘Wow, c’était la performance la plus incroyable que nous ayons faite.’ Mais c’est là qu’il faut creuser profondément. C’est ce qu’il faut pour gagner une Coupe du monde. Ce n’est pas facile à faire. En ce moment, nous sommes très chanceux d’avoir une autre opportunité de faire une grande performance.

C’était loin d’être génial – encore une fois. L’équipe américaine a terminé avec un dossier de 1-0-2 et cinq points, un point devant le Portugal (1-1-1), qui n’a pu sortir du groupe de quatre équipes qu’en s’imposant mardi.

Les Pays-Bas (2-0-1) ont remporté le groupe avec sept points. Même si les États-Unis avaient gagné jeudi, ils auraient perdu le premier bris d’égalité (différentiel de buts) face aux Néerlandais, qui ont battu le Vietnam sans victoire, 7-0.

Faits saillants de la Coupe du monde féminine : les États-Unis survivent au match nul avec le Portugal pour se qualifier

La seule autre fois où les États-Unis n’ont pas réussi à remporter leur groupe, c’était en 2011, lorsqu’ils ont transformé une deuxième place en une apparition au championnat. Cette année marque la première fois qu’il ne remporte pas au moins deux des trois matches de groupe.

« Nous sommes déçus de la façon dont nous avons joué », a déclaré la capitaine Lindsey Horan. “Le Portugal nous a rendu la tâche vraiment difficile. Ils le voulaient mal. Ils étaient convaincus, et je pense que nous avons besoin d’un peu plus de conviction lorsque nous jouons. Nous devons être plus calmes. Nous devons être plus équilibrés.

Après des débuts prometteurs, les Américains n’ont jamais eu l’air tout à fait corrects. En fait, ils semblaient ils étaient la moindre équipe désespérée de battre un adversaire légendaire.

“C’était évidemment un peu maladroit”, a déclaré l’attaquante Megan Rapinoe.

“Nous aurions également dû résoudre un peu mieux les problèmes”, a déclaré l’attaquant Alex Morgan, “et prendre de meilleures décisions.”

C’était plus que cela, cependant. L’équipe américaine a été bâclée dans ses passes, n’a jamais trouvé de rythme et a semblé en retard dans presque toutes les situations. Après avoir échoué à profiter d’une multitude d’occasions lors de chacun des deux premiers matches, les Américains se sont créés peu d’occasions contre le Portugal. Depuis qu’ils ont marqué trois fois contre le Vietnam, ils n’ont marqué qu’un seul but, sur un corner contre les Pays-Bas.

“Nous devons être sur la même longueur d’onde quand il s’agit de la balle finale à la dernière personne et exécuter”, a déclaré Andonovski.

L’USWNT est propriétaire de la Coupe du monde. Ses rivaux rattrapent leur retard.

Même avec la milieu de terrain Rose Lavelle faisant son premier départ du tournoi, l’attaque a rencontré des vents contraires. Non seulement elle et ses coéquipières n’ont pas réussi à créer des occasions régulières, mais Lavelle a reçu son deuxième carton jaune du tournoi, ce qui signifie qu’elle ratera le prochain match américain.

Cela a bien commencé pour les États-Unis, qui ont fixé les conditions et joué avec engagement et ferveur, mais au cours du match, le Portugal a été le meilleur.

Comme lors des deux premiers matches, les Américains ont manqué d’idées et de sang-froid dans des positions dangereuses. Ils ont commis plusieurs fautes directes et manquaient de chimie et d’imagination.

Au fur et à mesure que la mi-temps avançait, le Portugal est devenu de plus en plus à l’aise en possession du ballon, attaquant au milieu de terrain et trouvant des coutures dans la défense américaine. Les Américains ont été lents à réagir à presque tout.

“Ce que nous disons à nos filles, c’est de changer nos mentalités”, a déclaré l’entraîneur portugais Francisco Neto. « Nous ne pouvons pas avoir peur de jouer à ces jeux. … Nous jouons avec l’une des meilleures équipes du monde, mais ce que cette Coupe du monde nous montre maintenant, c’est que le jeu féminin se développe beaucoup.

Jessica Silva a été habile avec le ballon et, sur la meilleure occasion de la première mi-temps, s’est partiellement dégagée du côté droit avant d’envoyer un tir bas à côté du deuxième poteau. Le Portugal n’a pas testé la gardienne Alyssa Naeher, mais sa qualité était prometteuse.

Deux minutes après le début de la seconde mi-temps, la nuit est devenue plus étrange : des alarmes incendie ont retenti dans tout le stade et les spectateurs ont été invités à évacuer. Le match a continué et personne n’est parti. Au bout de trois minutes, les alarmes se sont arrêtées. L’urgence américaine, cependant, a continué.

À la 61e minute, Andonovski s’est tourné vers Rapinoe, 38 ans, à la place de Sophia Smith, l’étoile montante de 22 ans. Le niveau d’énergie a augmenté mais les problèmes sont restés.

Avec les Pays-Bas en route vers le Vietnam à Dunedin, en Nouvelle-Zélande, la possibilité que les États-Unis remportent le groupe était révolue depuis longtemps. Il s’agissait d’éviter l’élimination, possibilité inconcevable au début de ce tournoi.

Le Portugal était à quelques centimètres de prendre l’avantage lorsque le tir de Capeta a touché le premier poteau dans la première des huit minutes supplémentaires. Alors que le tir filait au-delà de la portée de Naeher, les joueurs et le personnel portugais se sont déversés du banc en prévision de se précipiter sur le terrain. Hélas, ils ont dû s’arrêter net.

“C’était stressant”, a déclaré Rapinoe.

Lorsque le temps s’est finalement écoulé, les joueurs américains et leurs milliers de supporters dans la foule de 42 958 personnes à Eden Park ont ​​exhalé.

« Nous avons fait ce que nous devions faire », a déclaré la défenseure Kelley O’Hara. “Ce match est terminé. La phase de groupes est terminée. Nous avons avancé. C’est la coupe du monde de football. C’est le nom du jeu : sortez de votre groupe et partez de là. Et pour nous, c’est dans la vue arrière, et la seule chose que nous regardons et sur laquelle nous nous concentrons est les huitièmes de finale. C’est du football à élimination directe. Il est temps de partir.”