L’OTAN réagira si le pipeline de la mer Baltique est délibérément endommagé, selon le chef de l’alliance

HELSINKI/BRUXELLES, 11 octobre (Reuters) – L’OTAN discutera des dommages causés à un gazoduc et à un câble de données reliant ses États membres, la Finlande et l’Estonie, et organisera une réponse “déterminée” si une attaque délibérée est prouvée, a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg. mercredi.

Les dommages au gazoduc Balticconnector et au câble de télécommunications ont été confirmés mardi après que l’un des deux opérateurs de gazoduc, le finlandais Gasgrid, a constaté une chute de pression et une possible fuite dimanche soir lors d’une tempête.

Helsinki, qui enquête, a déclaré que les dégâts étaient probablement causés par une “activité extérieure”. Cela a alimenté les inquiétudes quant à la sécurité énergétique régionale et fait grimper les prix du gaz.

“L’important maintenant est d’établir ce qui s’est passé et comment cela a pu se produire”, a déclaré Stoltenberg aux journalistes à Bruxelles avant une réunion de l’alliance militaire.

“S’il s’avère qu’il s’agit d’une attaque délibérée contre des infrastructures critiques pour l’OTAN, cela sera bien sûr grave, mais il faudra également y répondre par une réponse unie et déterminée de l’OTAN.”

Le Bureau national d’enquête finlandais a déclaré que des “marques externes” avaient été trouvées sur le fond marin à côté du pipeline endommagé et qu’il étudiait les mouvements des navires dans la zone au moment de la rupture.

“Nous nous concentrons désormais sur l’enquête technique sur le site des dommages causés à la canalisation et sur l’examen des fonds marins sur place”, a déclaré mercredi à la presse le chef du bureau Robin Lardot.

Risto Lohi, l’enquêteur en chef du bureau, a déclaré lors d’une conférence de presse que des dommages aux ancres n’avaient pas été exclus, ajoutant : “Pour le moment, il semble que les dommages aient été causés par une force mécanique, pas par une explosion.”

Le gazoduc relie Inkoo en Finlande et Paldiski en Estonie à travers le golfe de Finlande, une partie de la mer Baltique qui s’étend vers l’est dans les eaux russes et se termine au port de Saint-Pétersbourg.

CONFÉRENCES JEUDI

Les ministres de la Défense de l’OTAN discuteront des dégâts jeudi lors de leur deuxième journée de réunions à Bruxelles, a déclaré mercredi soir le ministre finlandais de la Défense, Antti Hakkanen, aux journalistes.

“Nous savons que les infrastructures sont vulnérables et doivent être mieux protégées”, a déclaré Hakkanen.

Balticconnector est exploité conjointement par le gestionnaire de réseau estonien d’électricité et de gaz Elering et le gestionnaire de réseau de transport de gaz finlandais Gasgrid, qui possèdent chacun la moitié du gazoduc.

Les opérateurs ont déclaré dans un communiqué que la planification et la réalisation des réparations du gazoduc prendraient au moins cinq mois, et que les transferts de gaz ne reprendraient probablement pas avant avril.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié l’incident de « troublant » et a déclaré lors d’un point de presse régulier que l’attaque de septembre 2022 contre les pipelines Nord Stream qui traversent la mer Baltique entre la Russie et l’Allemagne avait créé un dangereux précédent.

Ces plus gros gazoducs ont été endommagés par des explosions qui, selon les autorités, étaient causées par un sabotage.

Henri Vanhanen, chercheur à l’Institut finlandais des affaires internationales, a déclaré que la question centrale était de savoir comment l’OTAN réagirait s’il existait des preuves qu’un acteur étatique était à l’origine des nouveaux dommages au pipeline.

“Je pense que la grande question à long terme est la suivante: disposons-nous d’un ensemble clair de contre-mesures potentielles pour de telles activités (de sabotage)? Quelle est la dissuasion?” il a dit.

Le président Sauli Niinisto et d’autres responsables ont été informés mercredi et les niveaux de préparation ont été relevés dans les infrastructures critiques, a déclaré le gouvernement finlandais. Pendant ce temps, la Norvège et la Lituanie ont décidé de renforcer la sécurité des installations énergétiques terrestres.

PIPELINE « TIRÉ D’UN CÔTÉ »

“Il apparaît clairement que ces dégâts sont causés par une force assez importante”, a déclaré à Reuters le ministre estonien de la Défense, Hanno Pevkur, avec pour causes possibles notamment “un impact mécanique ou une destruction mécanique”.

Le pipeline et le câble de télécommunications circulent en parallèle à une distance “significative” l’un de l’autre, selon le câblo-opérateur Elisa.

Les deux ont été endommagés “dans le même laps de temps” dimanche matin, ont indiqué les enquêteurs finlandais, la rupture du pipeline se produisant probablement dans les eaux finlandaises tandis que la rupture du câble se serait produite dans les eaux estoniennes.

Le pipeline, recouvert de béton pour le protéger, semble “quelqu’un l’a déchiré sur le côté”, a déclaré le commandant de la marine estonienne Juri Saska à la chaîne publique ERR. “Le béton s’est cassé ou s’est décollé, précisément à cet endroit de la blessure.”

Les dégâts n’auraient pas d’impact sur le système électrique finlandais, a déclaré l’opérateur de réseau Fingrid. Le gaz représente 5 % des besoins énergétiques de la Finlande.

Le gazoduc Balticconnector a été ouvert en décembre 2019 pour contribuer à l’intégration des marchés du gaz dans la région, offrant ainsi à la Finlande et aux pays baltes d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie une plus grande flexibilité d’approvisionnement.

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