La Monde L’Organisation de la santé a appelé mercredi les personnes infectées par le monkeypox à éviter d’exposer les animaux au virus à la suite d’un premier cas signalé de transmission de l’homme au chien.
Le premier cas de transmission d’homme à chien de la variole du singe – entre deux hommes et leur lévrier italien vivant ensemble à Paris – a été rapporté la semaine dernière dans la revue médicale The Lancet.
“Il s’agit du premier cas signalé de transmission de l’homme à l’animal… et nous pensons qu’il s’agit du premier cas d’infection d’un chien”, a déclaré aux journalistes Rosamund Lewis, responsable technique de l’OMS pour le monkeypox.
Les experts étaient conscients du risque théorique qu’un tel saut puisse se produire, a-t-elle déclaré, ajoutant que les agences de santé publique avaient déjà conseillé aux personnes souffrant de la maladie de “s’isoler de leurs animaux de compagnie”.
Elle a également déclaré que “la gestion des déchets est essentielle” pour réduire le risque de contamination des rongeurs et autres animaux en dehors du ménage.
Barrière d’espèces
Lorsque les virus franchissent la barrière des espèces, cela fait souvent craindre qu’ils puissent muter dangereusement.
Lewis a souligné que jusqu’à présent, aucun cas de variole du singe n’avait été signalé.
Mais elle a reconnu que “dès que le virus se déplace dans un cadre différent dans une population différente, il est évidemment possible qu’il se développe différemment et mute différemment”.
La principale préoccupation tourne autour des animaux en dehors du ménage.
“La situation la plus dangereuse … est celle où un virus peut se déplacer dans une petite population de mammifères à forte densité d’animaux”, a déclaré aux journalistes le directeur des urgences de l’OMS, Michael Ryan.
“C’est à travers le processus d’un animal infectant le suivant et le suivant et le suivant que vous voyez une évolution rapide du virus.”
Il a cependant souligné qu’il y avait peu de raisons de s’inquiéter des animaux domestiques.
“Je ne m’attends pas à ce que le virus évolue plus rapidement chez un seul chien que chez un seul humain”, a-t-il déclaré, ajoutant que si “nous devons rester vigilants… les animaux de compagnie ne sont pas un risque”.
Monkeypox a été identifié à l’origine chez des singes gardés pour la recherche au Danemark en 1958, bien qu’il soit le plus souvent trouvé chez les rongeurs.
La maladie a été découverte pour la première fois chez l’homme en 1970, sa propagation étant depuis lors principalement limitée à certains pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre.
Mais en mai, des cas de la maladie, qui provoque de la fièvre, des douleurs musculaires et de grandes lésions cutanées ressemblant à des furoncles, ont commencé à se propager rapidement dans le monde, principalement chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Dans le monde, plus de 35 000 cas ont été confirmés depuis le début de l’année dans 92 pays, et 12 personnes sont décédées, selon l’OMS, qui a désigné l’épidémie comme une urgence sanitaire mondiale.
“Pas une solution miracle”
Alors que le nombre de cas dans le monde a bondi de 20% au cours de la seule semaine dernière, l’agence de santé des Nations Unies exhorte tous les pays à faire davantage pour freiner la propagation, notamment en veillant à ce que les populations à risque aient accès aux services et aux informations sur les dangers et comment protéger eux-mêmes.
Il existe également un vaccin, développé à l’origine pour la variole, mais il est en nombre insuffisant.
Lewis a également souligné qu’il y avait encore peu de données sur l’efficacité du vaccin dans la protection contre la variole du singe dans l’épidémie actuelle.
Bien qu’aucun essai contrôlé randomisé n’ait encore été mené, elle a déclaré qu’il y avait des rapports de cas décisifs après la vaccination, indiquant que “le vaccin n’est pas à 100%”.
Soulignant des études limitées dans les années 1980 suggérant que les vaccins contre la variole utilisés à l’époque pourraient offrir une protection de 85% contre la variole du singe, elle a déclaré que les cas révolutionnaires n’étaient “pas vraiment une surprise”.
“Mais cela nous rappelle que le vaccin n’est pas une solution miracle”, a-t-elle déclaré.
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