Lobby des clubs : comment l’ECA a étendu son pouvoir

Aucun groupe d’intérêt dans le football européen n’est aussi puissant que l’ECA – son influence a étendu au fil des années.

Mourir Association européenne des clubs (ECA) réélit une grande partie de son conseil d’administration lors de son assemblée générale à Berlin mercredi 6 septembre 2023 et jeudi. L’ECA a façonné le développement du football européen au fil des années, apportant davantage d’influence et de revenus à ses membres clés.

Ancien spécialiste du marketing de l’UEFA : la menace de la Super League a donné ses avantages aux grands clubs

“Tout ce qui a été donné aux grands clubs ces dernières années est construit autour d’un thème : Super Ligue“dit William Martucci. Le joueur de 31 ans travaillait pour TEAM, l’agence de marketing de l’UEFA. Martucci a vendu les droits TV à TEAM Ligue des champions aux diffuseurs. Aujourd’hui, il est le directeur de la nouvelle organisation Union des Clubs Européens (UEC), qui veut contrebalancer l’ECA en donnant la parole aux petits clubs.

“Les plus grands clubs ont toujours menacé la Super League”, dit Martucci. C’est ainsi que s’est construit le pouvoir de la CEA. “Toutes les autres personnes impliquées, comme les ligues, les petits clubs et même l’UEFA, ont toujours cédé aux menaces du changement.” Et ces changements ont un effet à long terme.

Argent, places de départ et mode – une conversion dans l’esprit du plus grand

Les changements en Coupe d’Europe ont toujours porté sur trois questions : la répartition des places de départ, le format et la répartition de l’argent. Des mesures de rénovation ont été réalisées dans les trois domaines ces dernières années :

Qualification constante, flux de trésorerie sécurisés : les mesures protègent les clubs contre les risques sportifs et assurent la sécurité des entreprises. “Ça fait 30 ans que ça va toujours dans le même sens”critique Martucci. “L’objectif a toujours été de rendre les compétitions européennes plus lucratives financièrement, mais surtout pour les plus grands clubs.”

Les petits clubs et les ligues nationales souffrent

Le football européen en ressent les effets jusque dans les championnats nationaux. “La répartition de l’argent alimente les différences financières dans le football européen”dit Jack Black le salon du sport en mars. Swart est le directeur général de Ligues européennes, une association de ligues nationales en Europe. La Ligue allemande de football (DFL) y est également représentée. “Ces clubs utilisent ensuite cet argent pour investir également dans des joueurs pour les compétitions nationales. C’est un effet boule de neige, ces clubs ne cessent de grandir. Cela fausse les compétitions nationales.”donc Swart.

Cela se remarque en Bundesliga : lors de la saison 2020/21, le VfL Bochum a reçu 32 millions d’euros du DFL, le FC Bayern Munich 88 millions. À cela s’ajoutent 110 millions d’euros provenant de la Ligue des champions, et il existe de grandes différences dans les revenus provenant de la vente de billets, des articles de fans, des revenus de transfert ou du sponsoring. Cette dimension de disparité des revenus est présente chaque année et a rendu l’écart entre les grands et les autres si grand qu’il est presque impossible à combler. Le résultat est des champions en série comme le FC Bayern en Allemagne. Les luttes pour le titre restreintes à un ou quelques clubs sont depuis longtemps devenues un phénomène européen.

“Les championnats nationaux deviennent de plus en plus prévisibles, ce qui réduit également leur valeur commerciale”, dit Swart. L’association des ligues réclame donc plus d’argent à l’UEFA pour les clubs qui ne participent pas à la Coupe d’Europe. Jusqu’à présent, cela représente quatre pour cent du revenu total. Mais cela ne suffit pas à réellement réduire les différences. Selon les informations du salon du sport, l’ECA envisage actuellement au moins des concessions. Il sera annoncé mercredi qu’il y aura plus d’argent pour les clubs non européens. L’importance du coefficient décennal devrait au moins être réduite.

La lutte pour l’argent de la télévision – les compétitions cannibaliser lui-même

Le marché de l’argent des chaînes de télévision et des services de streaming est très compétitif. L’UEFA vendra la nouvelle Coupe d’Europe de 2024 à un prix beaucoup plus élevé qu’auparavant, et la FIFA proposera bientôt des droits de diffusion coûteux et précieux pour la Coupe du monde des clubs à 32 équipes. À son tour, cet argent sera distribué principalement aux grands clubs et il y aura un manque de chaînes de télévision pour l’investir dans des compétitions nationales comme la Bundesliga ou la Coupe DFB – c’est une cannibalisation des compétitions.

Dans une lutte de pouvoir avec la FIFA, l’UEFA a réussi à bloquer certains des plans du président de la FIFA, Gianni Infantino. Ils ont toutefois soutenu la Coupe du monde des clubs élargie, à laquelle participent également douze des meilleures équipes européennes, car les clubs les plus importants d’Europe en profitent financièrement. L’ECA, financée par l’UEFA, a également récemment tenu à tenter de se rapprocher de la FIFA et a signé, comme l’UEFA, un accord de base avec l’association mondiale. Si l’ECA a connu sa plus grande crise en 2021, lorsque douze de ses membres ont quitté la table commune lors de la création de la Super League en 2021, son importance est à nouveau aussi grande qu’avant.

ECA-Chef Al-Khelaifi – Kritik an les conflits d’intérêts

Nasser Al-Khelaifi, le président de Paris Saint-Germain, a aidé l’UEFA et le président Aleksander Ceferin dans la crise de la Super League. Il est devenu président de l’ECA avec un siège au Comité exécutif de l’UEFA. Il est également membre du conseil d’administration de la filiale de l’UEFA “Compétitions interclubs de l’UEFA SA”qui vend les droits TV de la Ligue des Champions.

Le patron de l’ECA, Al-Khelaifi, est critiqué à plusieurs reprises pour d’éventuels conflits d’intérêts car il est également directeur général de la chaîne sportive qatarie “beIN Sports”, qui achète les droits TV de l’UEFA. “Il porte plusieurs chapeaux”a déclaré le patron de la ligue espagnole Javier Tebas 2022, sorte d’ennemi intime d’Al-Khelaïfi depuis des années. “Il y a trop de conflits d’intérêts – et cela ne devrait pas exister.”

L’ECA se défend : “Nous, en tant qu’élite, tuons le football ? Quelle absurdité !”

Mais les arguments des grands clubs vont au-delà des menaces contre la Super League. Ils disent également : Les grandes marques parmi les clubs sont à l’origine de l’intérêt mondial pour les jeux en Europe et fournissent ainsi également les revenus dont bénéficient finalement tous les clubs. Directeur général de la CEA Charlie Marshall se défend contre le portrait souvent dressé de son organisation. “L’ECA est dépeinte comme une élite malveillante qui tue le football. Quelle absurdité”a-t-il écrit dans une tribune pour le journal britannique “Gardien“.

Se référant à l’Union des clubs européens, il a ajouté que certains clubs assez grands se présentent désormais comme “petits” afin de se présenter comme les victimes d’une “soi-disant élite”. La Cour des comptes se décrit comme “ouvert et démocratique”. Plus récemment, l’ECA s’est ouverte à de nombreux petits clubs, qui peuvent désormais devenir « membres du réseau » sans droit de vote. Marshall a également souligné que des clubs comme le HJK Helsinki, Jeunes garçons Berne ou Legia Varsovie sont représentées au conseil d’administration de l’ECA.

Mais l’accès au niveau décisionnel est réservé à un cercle restreint. La moitié des membres du conseil d’administration de l’ECA sont issus des six ligues les plus importantes d’Europe. De plus, seuls les clubs qui connaissent un succès permanent en Europe peuvent devenir membres à part entière et votants de l’ECA. Une fois de plus, l’ECA a un rôle majeur à jouer dans la future distribution des fonds destinés à la Coupe d’Europe : elle continuera à façonner le football européen.