Titre | L’économie indienne de Nehru à Modi : un bref historique
Auteur : Pulapre Balakrishnan
Editeur : Permanent Black
Pages : 272
Prix : Rs 895
Les années Nehru ont-elles été une ère gâchée pour l’économie indienne ? Le modèle de développement planifié ostensiblement inspiré de l’Union soviétique – qui canalisait les ressources vers des projets polyvalents de vallées fluviales, des mines, des usines d’engrais et des biens d’équipement (machines-outils, électricité lourde, matériel de transport, fer et acier), par opposition aux biens de consommation – a-t-il entraîné en stagnation économique ?
Pas vraiment, selon le nouveau livre de Pulapre Balakrishnan. La croissance annuelle du PIB a été en moyenne de 4 % pendant la période nehruvienne (1950-1 à 1964-5), contre 0,9 % au cours du dernier demi-siècle du Raj britannique (1900-1 à 1946-7). La croissance du PIB par habitant s’est, elle aussi, accélérée à 1,9% contre 0,1%. Cet écart aurait été encore plus grand si la population avait augmenté de 0,8 % par an (moyenne pour 1900-47) et non de 2 % (pour 1950-65).
L’auteur, professeur d’économie à l’université d’Ashoka, s’attaque à deux critiques majeures de la stratégie économique nehruvienne. Le premier est qu’il a ignoré l’agriculture – lorsque le secteur a augmenté plus rapidement que la population, contrairement à la baisse de la production par habitant enregistrée pendant le Raj. L’agriculture aurait également bénéficié des barrages Bhakra-Nangal, Hirakud et Nagarjuna Sagar (Balakrishnan oublie de mentionner les universités agricoles d’État de classe mondiale à Pantnagar, Ludhiana, Bhubaneswar et Hyderabad établies à cette période).
La deuxième critique est la création d’« éléphants blancs » du secteur public. Balakrishnan soutient que les entreprises du secteur public à l’époque de Nehru, loin d’être une ponction, généraient en fait des économies. Lors de l’inauguration d’une deuxième usine d’Hindustan Machine Tools en 1962, Nehru s’enorgueillissait d’avoir été financée par le « surplus » de la première. En ce qui concerne le secteur privé, il ne s’agissait pas tant de suppression que de reconnaissance de la faiblesse des «esprits animaux» parmi les entrepreneurs dans l’environnement incertain post-Partition sous une nouvelle entité politique. Ils n’auraient en aucun cas investi dans des projets à longue gestation.
Le ralentissement de l’économie s’est produit après Nehru. La croissance moyenne du PIB est tombée à 3,4 % de 1965-66 à 1971-72 et à 3,1 % au cours des sept années suivantes. Cela avait en partie à voir avec les sécheresses (en 1965, 1966 et 1972), les guerres (1965 et 1971) et la dévaluation de 36,5 % induite par la crise du forex en juin 1966. Mais une grande partie de cette période a également coïncidé avec les mesures d’Indira Gandhi telles que la nationalisation. des banques et des mines de charbon, la loi MRTP et les taux vertigineux de l’impôt sur le revenu.
Les livres expliqués paraissent tous les samedis. Il résume l’argument central d’une œuvre importante de non-fiction
