Geno Smith est nommé QB partant des Seahawks de Seattle pour la semaine 1 contre les Broncos de Denver

Les Seahawks de Seattle ont décidé quel quart-arrière affrontera leur ancien lorsque Russell Wilson et les Broncos de Denver viendront à Lumen Field pour le match d’ouverture du lundi soir le 12 septembre.

Oui, Geno Smith est à nouveau un partant de la NFL.

L’entraîneur Pete Carroll a fait l’annonce vendredi soir, appelant la bataille du quart-arrière de Seattle en faveur de Smith contre Drew Lock après que les Seahawks aient clôturé leur pré-saison avec une défaite 27-26 contre les Cowboys de Dallas. Il a dit à l’équipe dans le vestiaire puis a fait part de sa décision aux journalistes.

“Il va commencer le premier match”, a déclaré Carroll. “Il l’a mérité. Il a gagné le travail.”

Depuis le début, Carroll a déclaré que Smith avait devancé Lock, notant à plusieurs reprises à quel point l’ancien remplaçant de Wilson avait l’avantage en termes de compréhension de l’infraction du coordinateur Shane Waldron. Lock était déjà en mode rattrapage lorsqu’il a raté le deuxième match de pré-saison avec COVID-19, puis il a réalisé une performance inégale contre Dallas avec une passe de touché parfaite mais aussi trois interceptions, dont deux n’étaient pas entièrement de sa faute.

Interrogé sur sa décision d’aller avec Smith, Carroll a déclaré que le vétéran de 10e année continuait de gagner le droit de rester en tête.

“Nous l’avons vraiment mis face à la concurrence, et Drew lui a tiré dessus tout du long”, a déclaré Carroll. “Ces gars … ils se sont bien entendus, ils se sont soutenus tout au long. Ils n’auraient vraiment pas pu faire mieux et d’une manière plus élégante et plus compétitive. Ils savent qu’ils ont besoin les uns des autres et tout ça, et ils l’ont bien fait.

“Mais Geno, il connaît notre affaire et il le fait très bien et il le comprend et il peut gérer tout ce que nous faisons et il est bon pour le football. Il nous donnera la meilleure chance de jouer un excellent football dès le départ. .”

Pour Lock, c’est le deuxième été consécutif au cours duquel il perd une bataille de quart-arrière.

Pour Smith, c’est une autre chance d’être un QB1 après ses difficultés de début de carrière – ainsi qu’un tristement célèbre incident dans les vestiaires au cours duquel sa mâchoire a été cassée par un coup de ventouse – l’a relégué au statut de remplaçant pendant la plupart des sept dernières saisons. .

“Cela signifie beaucoup”, a déclaré Smith. “Je suis presque sûr que c’est quelque chose pour lequel je me suis préparé, et la réalité est que ce n’est que l’étape 1. Ce n’est que le début. Je dois m’assurer que je suis prêt à sortir et à gagner et à jouer 17 matchs et plus. Pour moi, je suis reconnaissant. Je suis reconnaissant. Je suis éternellement redevable à l’organisation des Seahawks de Seattle, mais il est temps de se mettre au travail.

Smith a signé avec Seattle en 2019, a soutenu Wilson pendant trois saisons et a signé à nouveau en avril pour un contrat d’un an de 3,5 millions de dollars. Il a un dossier de carrière de 13-21 en tant que partant, y compris une marque de 12-18 au cours de ses quatre saisons avec les Jets de New York, qui l’ont repêché au deuxième tour en 2013. Smith est allé 1-2 la saison dernière tandis que Wilson était absent avec une blessure au doigt.

Il a pris la grande majorité des représentants de la première équipe pendant le programme et le camp d’entraînement de l’intersaison, puis a commencé le match simulé de Seattle et les trois matchs de pré-saison. Lock était sur le point de commencer le deuxième match de pré-saison et a emmené tous les représentants n ° 1 à l’entraînement mardi de cette semaine uniquement pour être testé positif au COVID-19 cet après-midi-là, le mettant à l’écart contre les Bears de Chicago deux jours plus tard.

Carroll avait précédemment laissé entendre que le temps manqué par Lock avec COVID-19 avait repoussé son emploi du temps pour nommer un partant et qu’il prendrait tout le temps dont il avait besoin avec deux semaines et demie avant l’ouverture. Mais lors de la séance médiatique d’après-match de vendredi, Carroll a déclaré qu’il était “clair” sur sa décision d’aller avec Smith et que Lock “avait juste manqué de temps” après la semaine qu’il avait manquée.

“Il peut jouer”, Carroll of Lock, un choix de deuxième ronde de Denver en 2019. “Je n’ai aucune question sur le fait qu’il puisse jouer. Je ne le fais vraiment pas. Il a tout l’athlétisme. Il a la force du bras . Il a du talent pour les bras. Il a de la créativité à son sujet. Tout cela. Je pense qu’il va bientôt devenir un joueur de football fantastique, donc c’est juste une question qu’il n’a tout simplement pas eu assez de temps pour battre un gars qui savait exactement ce qu’il faisait et qui est resté là-dedans et qui a vraiment gagné le poste grâce à sa constance et vraiment sa performance.”

Smith et Lock ont ​​tous deux déclaré qu’ils soutiendraient l’autre, quelle que soit la tournure de la compétition, ce que Lock a réitéré après l’annonce de Carroll. Lock a déclaré qu’il avait appris à gérer la perte d’une bataille de quart-arrière après que Teddy Bridgewater l’ait battu l’été dernier à Denver et a juré d’être prêt à toute chance qu’il aurait.

“En tant que concurrent, vous êtes toujours déçu, et j’ai été déçu”, a déclaré Lock à propos de sa réaction. “Vous voulez être là-bas. Vous voulez jouer avec ces gars-là. Vous voulez pouvoir entrer sur le terrain et montrer ce que vous pouvez faire, et vous êtes déçu. Mais maintenant, c’est mon travail d’avoir son dos et être le meilleur coéquipier que je puisse être et sortir chaque jour et trouver des moyens d’améliorer cette équipe et de m’améliorer.”

Lock, acquis de Denver dans le commerce de Wilson, a surpassé Smith dans un match de moins cet été mais a également commis plus d’erreurs. Son plus gros s’est produit tard dans le match d’ouverture de la pré-saison contre les Steelers de Pittsburgh, lorsqu’il n’a pas réussi à s’adapter à un rusher non bloqué qui est sorti du bord et l’a frappé par derrière, provoquant un échappé que la défense a récupéré et coûtant à Seattle une chance d’égaliser ou conduite de toucher des roues.

Entre le match simulé des Seahawks à Lumen Field et ses deux matchs de pré-saison, Lock a complété 42 des 66 passes (64%) pour 458 verges, 4 touchés, 3 interceptions et un échappé perdu.

Dans les quatre matchs, Smith est allé 33 sur 58 (57%) pour 350 verges sans revirement. Il a également couru pour un touché.

Smith est allé 3 sur 6 pour 43 verges et a mené un entraînement au placement sur sa seule possession vendredi. Lock a pris le relais et a bien joué au quatrième quart, terminant 13 sur 24 pour 171 verges, un touché et trois interceptions. Lors de la première interception, Dee Eskridge a semblé ne pas revenir au football. Le troisième a rebondi sur la poitrine d’Aaron Fuller et droit sur un défenseur de Dallas.

“Je pense qu’il y a trois lancers que je veux vraiment récupérer”, a déclaré Lock. “Je pense qu’il y a aussi beaucoup de bons jeux sur bande. Apprenez de ces mauvais. Occupez-vous simplement du football.”

Lock a déclaré que son récent combat avec COVID-19 “m’a un peu botté les fesses”, qualifiant cela d’expérience intéressante car il n’a ressenti rien de plus qu’un mal de tête la dernière fois qu’il l’a eu. Le jour où il a été testé positif, le 16 août, Lock a eu des difficultés notables à l’entraînement et s’est senti trop malade pour participer à un travail post-entraînement. Il a déclaré vendredi que COVID-19 n’était pas une excuse pour la façon dont il a joué contre Dallas, mais il a reconnu que manquer le match de Chicago la semaine dernière était un revers.

“Évidemment, j’ai été très déçu de ne pas avoir pu jouer à ce match”, a-t-il déclaré. “Mais je suis sorti, je me suis entraîné cette semaine, je me suis amélioré et j’ai eu une opportunité ce soir.”

Smith a déclaré qu’il avait “tourné le coin” en termes de meilleur soin du ballon, un problème au début de sa carrière. Il devait revenir pour une troisième saison en tant que partant des Jets en 2015 avant que son coéquipier IK Enemkpali ne se casse la mâchoire lors d’une bagarre dans le vestiaire. Il a quitté les Jets après la saison 2016, puis n’a commencé que quatre matchs au cours des cinq saisons suivantes tout en soutenant trois des quarts les plus durables de l’histoire de la NFL : Eli Manning, Philip Rivers et Wilson.

“J’ai toujours fait de mon mieux, et parfois Dieu ne met pas les choses dans les cartes pour vous”, a déclaré Smith. “J’étais toujours prêt, j’étais toujours prêt et j’ai toujours donné tout ce que j’avais à mes coéquipiers, et je crois que parce que je me suis efforcé et que j’ai continué à m’améliorer, l’opportunité s’est présentée.”