Lionel Messi et les prix des billets pour l’Inter Miami grimpent pour le match du LAFC

Lorsque la nouvelle a été annoncée cet été selon laquelle Lionel Messi rejoignait l’Inter Miami, Jordan Ekeroth, détenteur d’un abonnement LAFC, a inscrit ses deux sièges pour le match de septembre sur le marché secondaire.

Ekeroth, 32 ans, est fan de football depuis des années et était « incrédule » lorsqu’il a appris que Messi jouerait dans la Major League Soccer. Mais il savait qu’il serait hors de la ville quand Messi et Inter Miami est venu à Los Angeles. Il avait entendu dire que les billets étaient répertoriés – et vendus – à des prix beaucoup plus élevés que la normale, alors il a pensé qu’il tirerait son épingle du jeu.

Il a répertorié les deux billets qu’il a avec son partenaire pour 650 $ chacun sur Ticketmaster, qui est intégré à son application pour les détenteurs d’abonnements, et a attendu. Après que Messi ait marqué deux buts dans les 20 premières minutes de sa première titularisation en carrière pour le club le mois dernier, les billets se sont vendus.

“À ma grande surprise, ils ont fini par se vendre 650 $ chacun”, a déclaré Ekeroth, un résident de Silver Lake qui en est à sa deuxième année en tant que détenteur d’un abonnement LAFC. Ensemble, les deux sièges revendus ont largement payé le prix d’un de ses billets pour toute la saison.

Ce dimanche, la folie Messi sera pleinement visible à Los Angeles.

Les billets sur StubHub se vendaient au moins 450 $ mercredi après-midi avant de grimper à 504 $ quelques heures plus tard. Une paire de sièges à proximité du terrain était cotée mercredi après-midi à plus de 36 000 $. (Un billet pour un match moyen coûte généralement 95 $.)

LAFC a averti les participants que stationnement et circulation autour du Stade BMO sera « gravement touché » et a encouragé les gens à arriver tôt et à prendre les transports en commun ou à utiliser les services de covoiturage.

Bien que les fans réalisent des bénéfices considérables en vendant leurs billets sur le marché secondaire, l’arrivée de Messi ce dimanche ne sera pas une manne financière pour LAFC comme elle le sera pour d’autres équipes de la MLS.

Plus de 85 % des 22 500 sièges du Stade BMO ont été vendus à des détenteurs d’abonnements de saison, l’un des pourcentages les plus élevés de la ligue, un match moyen générant des revenus d’entrée d’environ 2,025 millions de dollars.

L’équipe a suscité la controverse l’année dernière lorsqu’elle a informé des centaines de détenteurs d’abonnements qu’ils ne pourraient pas renouveler leurs sièges parce qu’ils avaient vendu une « partie substantielle » de leurs billets sur le marché secondaire. Beaucoup de ces détenteurs d’abonnements ont déclaré qu’ils ne se sentaient pas en sécurité pour assister aux matchs pendant la pandémie.

L’équipe a légèrement augmenté son inventaire pour le match de l’Inter Miami, en vendant des billets debout pour plus de 300 $ pièce et en regroupant les gens dans des espaces qui ne sont normalement pas utilisés pour s’asseoir. Ces billets, qui se comptaient par centaines, se sont vendus en quelques minutes.

C’est Hollywood, Larry Freedman, co-président du LAFC a déclaré, l’équipe retient généralement certains billets pour les demandes VIP, mais la demande a largement dépassé la disponibilité pour la visite de Messi.

“Si le président des États-Unis appelle et dit : ‘Je me trouve en ville’, nous voulons pouvoir nous en accommoder”, a déclaré Freedman.

“Avec ce match en particulier, nous savions que les demandes arriveraient comme un raz-de-marée”, a-t-il déclaré. “Je ne citerai aucun nom, mais oui, il y a certaines personnes dont nous n’avons pas été en mesure de nous occuper.”

Freedman a déclaré qu’il avait également entendu des personnes qui avaient refusé à plusieurs reprises des invitations précédentes à des matchs, pour ensuite trouver de la place dans leur calendrier pour voir Messi.

«Ils commencent tous quelque chose comme: ‘Hé, ça fait longtemps. Mais je suis libre le 3 septembre », a déclaré Freedman à propos des messages et des courriels. “C’est remarquable le nombre de personnes qui sont arrivées au cours des six dernières semaines et ont dit : ‘Oh, hé, tu m’as invité il y a deux ans.’ Je suis disponible dimanche. Il se passe quelque chose de spécial ?’

L’entrée de Messi dans la MLS a galvanisé non seulement la vente de billets, mais aussi l’intérêt pour la MLS.

Le nombre d’abonnés Instagram de l’Inter Miami était d’environ 1 million avant que Messi ne rejoigne l’équipe. Aujourd’hui, le club compte 14,7 millions de followers.

Depuis que Messi a annoncé qu’il rejoindrait l’Inter Miami en juin, le prix moyen des billets pour un match a augmenté de plus de cinq fois pour atteindre 161 $, soit près de 64 % au-dessus de la moyenne de la ligue, selon StubHub. Le match entre l’Inter Miami et le LAFC ce dimanche est le deuxième match MLS le plus vendu de la saison, a déclaré StubHub, et le troisième match le plus vendu depuis 2018.

“Comme nous l’avons vu avec d’autres athlètes superstars, l’arrivée de Messi à l’Inter Miami génère une demande et des ventes incroyables, non seulement pour l’équipe à domicile mais aussi lorsqu’elle est sur la route”, a déclaré le porte-parole de StubHub, Adam Budelli, dans un communiqué. “Les fans de Los Angeles ont vu leur part de stars du sport, mais Messi est unique en son genre.”

À bien des égards, la demande de voir Messi jouer est en train de devenir un phénomène culturel plus vaste.

“Il ne s’agit pas uniquement de fans de MLS ou de football”, a déclaré Stephen Shapiro, professeur de gestion du sport et du divertissement à l’Université de Caroline du Sud.

« Les gens qui pourraient être des fans occasionnels ou ceux qui auraient entendu parler de Messi ont intérêt à le voir. La combinaison de cela et de la qualité de son jeu… tout cela a créé une demande qui est probablement plus élevée que ce que nous avons vu dans la MLS depuis sa création », a déclaré Shapiro.

Les fans inconditionnels du LAFC n’apprécient pas nécessairement l’idée que les fans de Messi occupent les sièges revendus des détenteurs d’abonnements de saison. Pride Republic, le groupe de supporters LGBTQ+ de LAFC, a rappelé aux fans que “aucun autre maillot de club ou d’équipe nationale” doit être porté à l’extrémité nord du stade, là où le groupe de supporters applaudit.

Ekeroth, le détenteur de l’abonnement, a également déclaré que l’arrivée de Messi à Los Angeles était compliquée, faisant potentiellement ressortir des personnes plus intéressées par le spectacle des célébrités que par le football.

“Je ne ressens aucune sorte de garantie que la personne qui va s’asseoir à ma place soit un grand fan de football, et encore moins qu’elle soit un fan du LAFC”, a-t-il déclaré.

Pourtant, a déclaré Ekeroth, “l’idée même que quelqu’un du calibre de Messi viendrait était vraiment très excitante car elle ne peut rien faire d’autre que rehausser le profil du football aux États-Unis et intéresser davantage de gens. Pas seulement parce que Messi est génial, mais aussi parce que les gens le suivent. [it] peut attirer l’attention sur des joueurs et des équipes incroyables qui composent le reste du sport aux États-Unis.