Ligue Europa : Alonso rogne, découvre, réinvente

Après le coup d’État dans le stade de la loterie d’Anderlecht, la principale discussion dans le cercle restreint du Bayer Leverkusen a porté sur la répartition appropriée des bières gagnantes. Le gardien Lukas Hradecky a exercé ses fonctions de capitaine et a ouvert le débat. Après avoir gagné des matchs, il s’informe généralement qu’il s’offrira « une ou deux bières » le soir, mais cette fois-ci il entre en négociation collective en tant que porte-parole d’équipe à la manière d’un syndicaliste conducteur de train : « Je pense que cinq bières sont autorisés », a-t-il déclaré en vue du voyage en bus de trois heures vers la Rhénanie. Simon Rolfes, le représentant du côté patronal, a indiqué des accommodements (“l’un ou l’autre c’est bien”), mais a aussi pointé les limites nécessaires : “La vie de footballeur est dure”.

Le RB Leipzig, prochain adversaire de la Bundesliga dimanche, peut être content : les footballeurs professionnels euphoriques de Leverkusen sont traditionnellement disposés à se montrer un peu moins complaisants lors du prochain rendez-vous obligatoire. Avec cette équipe et cet entraîneur, cependant, on ne sait pas si les coutumes traditionnelles s’appliquent toujours. Bien qu’on dise sur le Rhin que la discipline n’est pas la qualité exceptionnelle de l’équipe actuelle du Bayer, en même temps, les responsables du Bayer nous assurent que l’entraîneur Xabi Alonso est un homme pour qui la discipline et le respect des règles de la maison signifient un parcelle. On dirait qu’il va s’en sortir.

Lors du match retour de Coupe d’Europe face à l’Union Saint-Gilloise, la ligne du sélectionneur espagnol l’a nettement emporté. La victoire 4-1 de Leverkusen a non seulement montré une performance ciblée, mais elle ressemblait également à un triomphe d’une équipe qui est entrée dans le match avec une stratégie claire. Quand Alonso a calmement souligné que Bayer était “prêt” et “bien préparé” pour le deuxième épisode après le match nul 1-1 contre une équipe de l’Union arnaquée lors du match aller il y a une semaine, cela semblait étrangement significatif. Maintenant, l’équipe a démontré que l’entraîneur avait élaboré un plan combiné pour les deux matchs des quarts de finale.

Le fait que son équipe prenne la tête après un peu moins d’une minute dans des circonstances heureuses – le buteur Moussa Diaby a reçu l’aide de l’équipe adverse – n’a même pas été prédit par le footballeur Alonso. Mais dès cette première minute, le système de jeu de Leverkusen était visible, caractérisé par des changements de rôle offensifs et une base défensive stable. Diaby, Florian Wirtz, Adam Hlozek et Jérémie Frimpong se partageaient les chambres au besoin et à volonté. Pendant ce temps, à gauche, Mitchel Bakker marchait de long en large que Hradecky croyait à un miracle anatomique : “Je ne sais pas combien de poumons l’homme a, probablement plus de deux.”

L’arrière gauche néerlandais Bakker, 22 ans, serait capable d’incarner à la fois la classe mondiale et la classe de comté dans les deux scènes d’un match de football. Il est également connu pour son retard, ce qui lui a coûté non seulement quelques euros mais aussi des enjeux dans les matchs de championnat. Récemment, cependant, une certaine régularité est revenue dans ses heures de travail, ce qui s’applique également à l’apparition de Bakker dans le jeu. C’est encore sauvage de temps en temps, mais pas aussi sauvage qu’avant. Au moment de porter le score à 2-0 (37e), Bakker est resté calme et a complété une contre-attaque magistralement jouée via Wirtz, Diaby et Hlozek, qui ont fourni le centre. Il a joué son rôle dans le 3-0 (60e minute) lorsqu’il a tellement frappé le gardien hésitant de l’Union Anthony Moris qu’il a mis le ballon droit pour que Frimpong marque.

Le président du Real Florentino Pérez voudrait Alonso comme entraîneur

21 ans se sont écoulés depuis que le Bayer 04 n’a pas été en demi-finale d’une Coupe d’Europe, c’était la saison au cours de laquelle l’équipe autour de Ballack, Lucio, Bastürk et Berbatov s’est immortalisée en tant que finaliste à trois reprises : en championnat, en coupe et en Ligue des champions. Curieusement, avant cette saison, on disait que l’équipe actuelle du Bayer était la mieux placée pour rivaliser avec l’ensemble de l’époque grâce à sa distribution de premier ordre. Pourtant, sa mission s’est également avérée malheureuse au début, et les premiers actes officiels de l’entraîneur Alonso, qui a remplacé Gerardo Seoane à l’automne, n’ont pas non plus voulu aboutir tout de suite.

Cependant, il a depuis réinventé les goûts de Bakker, redécouvert d’autres joueurs qui avaient échappé à l’équipe (Exequiel Palacios, Nadiem Amiri) et amené d’autres joueurs à des niveaux rarement atteints (le défenseur Jonathan Tah). La réputation de l’entraîneur Alonso est maintenant plus proche du rang du joueur Alonso. La “performance digne d’une demi-finale” de Leverkusen (Hradecky) à Bruxelles continuera d’y contribuer.

Les rumeurs selon lesquelles le patron du Real Madrid, Florentino Pérez, voudrait qu’il succède à Carlo Ancelotti – peut-être dès l’été – sont également connues des patrons du Bayer et ils ne les considèrent pas comme invraisemblables. Cependant, ils évoquent calmement la durée de son contrat (jusqu’en 2024) et l’ingéniosité d’Alonso. En tant que nouveau venu dans l’entraînement, il a déjà beaucoup appris à Leverkusen, mais il pourra encore en apprendre beaucoup plus. La rencontre avec l’AS Roma en demi-finale en offre la meilleure opportunité, puis il rencontre l’ancien maître faiseur José Mourinho.