Ligue des champions : Pep Guardiola a appris ça des revers

Statut : 08h24 | Temps de lecture : 5 minutes

Pep Guardiola se tenait là avec les yeux larmoyants. L’Espagnol, qui avait tout connu et tout gagné dans le football, a retenu ses larmes après avoir battu le Real Madrid 4-0 (2-0). L’entraîneur de Manchester City est devenu ému après avoir battu l’équipe royale et être entré en finale de la Ligue des champions. Le joueur de 52 ans n’est qu’à une victoire de briser une malédiction de 12 ans et de connaître enfin le couronnement avec Manchester City, pour lequel il se bat désespérément depuis sa prise de fonction il y a sept ans. Le 10 juin, Manchester City sera sans aucun doute le grand favori de la finale face à l’Inter Milan à Istanbul.

“J’avais un bon pressentiment, même après ce qui s’est passé l’an dernier. Nous avons beaucoup souffert là-bas », a déclaré Guaradiola, faisant allusion à la défaite en demi-finale face au Real lorsque son équipe a encaissé deux buts dans le temps additionnel. “C’était très calme dans le vestiaire avant, les joueurs ont fait des blagues, je n’avais ressenti aucune excitation ni peur. Nous avons montré du caractère et une performance d’équipe cohérente », a-t-il résumé.

La victoire contre Madrid a été une démonstration de puissance de Manchester. L’équipe autour du capitaine Ilkay Gündgoan a joué comme déchaînée dès la première minute et a littéralement envahi le Real. Ce n’est que grâce à l’exceptionnel gardien Thibault Courtois que le Real n’était qu’à 0-2 à la pause après un doublé de Bernardo Silvas. Les visiteurs n’auraient pas pu se plaindre s’ils étaient entrés dans le vestiaire avec quatre ou cinq buts encaissés. Ce que City a joué en 90 minutes était proche de la perfection. “Ce n’est pas si logiquement que nous ne voulions pas. Manchester City était trop fort. Les joueurs de la ville étaient difficiles à joindre. Nous étions souvent à un mètre ou deux l’un de l’autre”, a déclaré le milieu de terrain du Real Toni Kroos : “Pour faire court : nous méritions d’être éliminés.”

Manchester City n’a cessé de décevoir en Ligue des champions

De longs relais de balle ont été suivis de passes rapides et directes vers le haut, comme dans l’avance 4-0 de Julian Alvarez dans la phase finale. C’est exactement le football que Guardiola prêche et pratique depuis 15 ans. Avec Gündogan, Kevin de Bruyne, Silva et Erling Haaland, il a les joueurs qui mettent en œuvre sa philosophie. “C’était la nuit où un règne de sept ans a atteint son apogée, lorsque la perfection a éclaté et que le rêve impossible d’un triplé est devenu une possibilité”, a écrit le tabloïd britannique The Sun après la soirée exaltante de football.

Le séjour de sept ans de Guardiola à Manchester s’est jusqu’à présent accompagné de nombreuses déceptions en Ligue des champions – trois fois, il s’est terminé en quart de finale, la première année, il a échoué en huitièmes de finale et la saison dernière, il y a eu une dernière amère -deuxième défaite face au Real. Malgré quatre championnats et cinq victoires en coupe, c’est le titre dans la catégorie reine qui compte vraiment pour City. Surtout pour les puissants investisseurs d’Abu Dhabi autour du cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, qui ont injecté plus d’un milliard d’euros dans le club depuis 2009.

Guardiola et Manchester étaient les plus proches du sacre il y a deux ans lors d’une défaite surprise contre Chelsea sous Thomas Tuchel (0-1) en finale. Guardiola semble avoir tiré les leçons de cette amère déception. Depuis la victoire 3-1 avec son FC Barcelone contre Manchester United il y a douze ans, il visait son troisième triomphe dans la catégorie reine. Il l’a fait avec le Barça, puis trois ans avec le FC Bayern et depuis 2016 avec City – trop désespéré, trop perfectionniste, trop obsédé par les détails. Il a souvent submergé ses équipes, qui avaient toutes le potentiel de triompher, avec son bricolage tactique. Ses équipes n’ont pas échoué à cause d’adversaires surpuissants, de malchance avec des blessures ou de mauvaises décisions – il semblait qu’ils ne comprenaient plus complètement leur entraîneur et ses décisions.

Mais Guardiola a visiblement appris à lâcher prise. Dans le passé, il a souvent étonnamment changé sa tactique avant des matchs importants, mais il n’a pas changé d’équipe et de système depuis des mois. L’entraîneur donne plus de liberté à ses stars sur le terrain. Avec succès : City est au top de sa forme dans la phase décisive de la saison et a concédé sa dernière défaite en février (0-1 contre Tottenham). Manchester n’est pas seulement en Ligue des champions avant le grand triomphe. L’équipe peut déjà faire le championnat parfait contre Chelsea dimanche prochain. Et une semaine avant la finale de la Ligue des champions, City rencontre ses rivaux de la ville United lors de la finale de la FA Cup.

“Malheureusement, nous n’avons pas le temps de faire la fête”

“Malheureusement, nous n’avons pas le temps de célébrer car nous pouvons gagner la Premier League dimanche”, a déclaré Guardiola. Après tout, il a donné congé à ses joueurs jeudi pour “qu’ils puissent passer du temps avec leur famille”. Il y a beaucoup à suggérer que City connaît une saison parfaite et décroche le triplé de la coupe, de la ligue et de la Ligue des champions.

En plus de United dans la coupe, l’Inter Milan est également sur le chemin. Les Italiens entrent en finale comme des outsiders flagrants. Mais Guardiola ne serait pas Guardiola s’il ne minimisait pas le rôle de City en tant que favori : “Pour être honnête, une finale contre une équipe italienne n’est pas le meilleur cadeau. Ils sont difficiles à battre. Mais nous avons le temps de nous préparer mentalement.