L’huile de menthe poivrée peut être une nouvelle option pour soulager la douleur après une chirurgie à cœur ouvert

L’utilisation de l’aromathérapie à l’huile essentielle de menthe poivrée peut atténuer la sévérité de la douleur après une chirurgie à cœur ouvert et améliorer également la qualité du sommeil, suggèrent les résultats d’un petit essai clinique comparatif, publié en ligne dans la revue BMJ Soins de soutien et soins palliatifs.

La chirurgie cardiaque est une intervention majeure, nécessitant la séparation du sternum (sternum) ainsi qu’une assistance respiratoire mécanique, qui sont toutes deux associées à un risque élevé de douleur intense, de stress et d’insomnie, notent les chercheurs.

Un soulagement efficace de la douleur permet aux patients de récupérer plus rapidement et peut réduire le risque de complications postopératoires, ajoutent-ils. Mais la douleur elle-même et les médicaments utilisés pour la traiter peuvent prolonger le temps nécessaire à la ventilation mécanique et augmenter les complications postopératoires, les décès, la durée du séjour à l’hôpital et les coûts des soins de santé.

Les alternatives aux médicaments peuvent fournir une option plus sûre ou peuvent simplement augmenter l’efficacité des analgésiques existants, suggèrent les chercheurs.

L’aromathérapie peut être une telle alternative, mais son efficacité n’est pas claire. Des recherches publiées précédemment montrent que les huiles essentielles inhalées peuvent être utiles, et l’huile essentielle de menthe poivrée est déjà largement utilisée dans les soins palliatifs.

Les chercheurs ont donc voulu étudier le potentiel de l’huile essentielle de menthe poivrée pour réduire la douleur et améliorer la qualité du sommeil des patients après une chirurgie à cœur ouvert.

Soixante-quatre adultes ont donc été assignés au hasard soit à un traitement avec 0,1 ml d’huile essentielle de menthe poivrée à 10 % ou 10 ml d’eau distillée administrés 30 minutes avant le retrait de leur tube respiratoire puis 3 fois par jour via un nébuliseur jusqu’à la deuxième nuit suivant leur procédure- ;7 doses en tout.

Les deux groupes étaient similaires en termes de sexe, d’âge et de poids ; type de chirurgie; temps (heures) sous anesthésie générale ; durée de l’intubation ; quantité de soulagement de la douleur donnée ; et le temps passé sous assistance respiratoire mécanique.

L’échelle numérique d’évaluation de la douleur et le questionnaire sur le sommeil de l’hôpital St Mary ont été utilisés pour évaluer les changements dans la sévérité de la douleur et la qualité du sommeil, respectivement. L’analyse finale a inclus 59 patients : 30 dans le groupe aromathérapie et 29 dans le groupe de comparaison.

Après 2 jours, le score moyen d’intensité de la douleur était de 3,22 dans le groupe aromathérapie et de 4,56 dans le groupe de comparaison, une différence statistiquement significative, selon les chercheurs.

Les scores moyens de sommeil au jour 1 étaient de 20,10 et 25,76 dans les groupes d’aromathérapie et de comparaison, respectivement, tombant à 18,63 et 22,62, respectivement, au jour 2, une différence statistiquement significative entre les deux groupes. Plus le score est élevé, plus la qualité du sommeil est mauvaise.

Ceux qui ont reçu de l’aromathérapie à l’huile de menthe poivrée avaient besoin de moins de soulagement pharmacologique de la douleur que les patients du groupe de comparaison.

Pour expliquer leurs découvertes, les chercheurs suggèrent que les principaux composants de l’huile de menthe poivrée – carvone, limonène et menthol – pourraient être la clé de ses qualités analgésiques, en particulier le menthol.

Ils soulignent également des études publiées précédemment confirmant les effets relaxants et sédatifs de l’huile essentielle de menthe poivrée. Comme les patients éprouvent un niveau élevé de stress et de douleur postopératoires après leur réveil en soins intensifs après leur chirurgie cardiaque, la réduction de ces facteurs devrait améliorer la qualité du sommeil, suggèrent-ils.

Il s’agit d’un petit essai, et les chercheurs reconnaissent qu’ils n’ont pas été en mesure d’exclure les effets environnementaux possibles de la lumière et du bruit sur la qualité du sommeil des patients, ce qui peut avoir affecté les scores obtenus.

Mais ils concluent : « Les résultats montrent que l’inhalation d’huile essentielle de menthe poivrée peut réduire l’intensité de la douleur des patients après une chirurgie à cœur ouvert et par conséquent réduire l’utilisation d’analgésiques par les patients.

“De plus, l’utilisation de ce produit à base de plantes peut améliorer la qualité du sommeil des patients dans les premières nuits après la chirurgie et leur apporter plus de confort. Compte tenu de l’effet de l’inhalation d’huile essentielle de menthe poivrée sur la douleur et la qualité du sommeil… on peut conclure que ce produit à base de plantes peut être utilisé en toute sécurité comme traitement complémentaire pour soulager la douleur et rendre les patients confortables après une chirurgie cardiaque.”