L’horloger Richard Mille parraine une régate de yachts classiques

LONDRES – Les amateurs de voile à Falmouth et Dartmouth, au large de la côte sud-ouest de l’Angleterre, auront eu un régal visuel – et nostalgique – cette semaine, sous la forme d’une nouvelle régate de yachts classiques qui traverse la Manche vers la France.

La première Coupe Richard Mille, qui a débuté dimanche et se poursuivra jusqu’au 25 juin, comprend 11 yachts datant de la fin du 19e siècle à la fin des années 1930.

Inspirée des régates de voile qui se déroulaient avant la Seconde Guerre mondiale, la course “est une aventure humaine mais aussi esthétique et émotionnelle”, a déclaré M. Mille, fondateur de la société horlogère, lors d’une conférence de presse à Paris le mois dernier.

La course a débuté dans le port de Falmouth, en Angleterre, et se termine au Havre en France, avec des arrêts à quatre points de repère : le Royal Cornwall Yacht Club, le Royal Dart Yacht Club, le Royal Yacht Squadron et, enfin, à la Société des Régates. du Havre.

Les bateaux concourent dans deux catégories : goélette et cotre. Pour être éligibles, les yachts doivent avoir été construits avant 1939 ou être des répliques fidèles.

La course combine des courses de passage au large et des courses de jour côtières. “Nous espérons que cela en fera un défi diversifié et plaira à plus de bateaux”, a déclaré l’organisateur de la Richard Mille Cup, William Collier, lors de la conférence de presse.

Les participants à l’événement sur invitation seulement concourront non pas pour un prix en argent, mais pour un trophée d’un mètre de haut créé par le célèbre joaillier britannique Garrard, qui a créé le premier trophée de voile de la Coupe de l’America au milieu du XIXe siècle ainsi que la bague de fiançailles en saphir une fois porté par Diana, princesse de Galles et maintenant porté par Catherine, princesse de Galles.

Le choix de la Manche, et de son environnement particulièrement difficile, était un choix délibéré pour le lieu de l’événement. L’idée, a déclaré M. Mille, était de s’éloigner des “soirées cocktails glamour” qui sont généralement associées aux régates de voile en Méditerranée.

“Nous recherchons des conditions difficiles, des conditions authentiques”, a-t-il déclaré. “Pour nous, il était très important de revenir au contexte originel de la voile classique.”

L’horloger suisse est un partenaire de longue date de divers événements de voitures classiques, mais il s’agit de l’une des premières aventures de la marque dans la voile classique. (L’année dernière, la société est devenue un sponsor officiel du Monaco Yacht Show et, depuis plus d’une décennie, elle organise une régate de voile moderne à Saint-Barthélemy.)

La Coupe Richard Mille ne sera cependant pas entièrement ancrée dans le passé.

L’horloger est présent dans la course via Team Fife, qui dispose d’une flotte de trois yachts vintage dont Moonbeam IV, qui appartient à M. Mille. Construit en 1914, le Moonbeam IV a remporté la prestigieuse Coupe du Roi britannique en 1920 et 1923, et il est désormais skippé par une femme, Marianne Lebleu, avec un équipage majoritairement féminin.

Pendant ce temps, un plus petit navire Moonbeam (n’appartenant pas à M. Mille) comprend un équipage de marins de moins de 30 ans.

“Habituellement, les skippers sont assez âgés, mais nous avons décidé de changer cela et de ne pas voir de cheveux gris partout”, a déclaré aux journalistes Benoit Couturier, le manager de Team Fife. “Cela change toute la dynamique du projet.”