L’exposition à la coqueluche améliore la réponse à un vaccin de rappel

Les Pays-Bas vaccinent la population contre la coqueluche depuis 1957

Les enfants plus âgés ont plus d’anticorps contre la bactérie de la coqueluche que les enfants plus jeunes, car ils sont exposés plus souvent à l’agent pathogène. Ils montrent également une réponse immunitaire plus forte après une vaccination de rappel contre la coqueluche. L’exposition est donc un facteur important dans le calendrier et l’efficacité des vaccins. Cela ressort d’une publication du centre médical universitaire Radboud en Communication Nature.

Les Pays-Bas vaccinent la population contre la coqueluche depuis 1957. C’est le « K » du vaccin DKTP, que les enfants reçoivent trois fois au cours de leur première année de vie, puis à nouveau à l’âge de quatre ans. Pourtant, la bactérie qui cause la coqueluche circule toujours et rend de nombreuses personnes malades. En effet, les vaccins protègent très bien contre les maladies graves, mais moins bien contre l’infection par la bactérie très contagieuse de la coqueluche.

Quel est l’effet de la circulation des bactéries coquelucheuses sur une vaccination de rappel ? L’immunologue Dimitri Diavatopoulos et la doctorante Janeri Fröberg du centre médical universitaire de Radboud se sont posé la question. Ils ont examiné deux groupes d’enfants. “Un groupe avait entre 7 et 10 ans, l’autre entre 11 et 15 ans”, explique Fröberg. « Ils avaient tous reçu leur série d’injections du programme national de vaccination. Nous leur avons donné un rappel et avons examiné la réponse immunitaire dans le nez, avant le rappel, et un mois et un an après. Dans nos mesures, nous avons distingué les anticorps dirigés contre le vaccin et contre la bactérie elle-même.

rapports de maladie
La première chose qui ressortait était que le groupe d’enfants plus âgés avait déjà plus d’anticorps contre la bactérie de la coqueluche dans le nez avant la vaccination de rappel que le groupe plus jeune. “Cela pourrait être dû à l’exposition à la bactérie”, explique Diavatopoulos. «Les enfants plus âgés ont eux-mêmes eu plus de temps pour entrer en contact avec les bactéries. Mais les épidémies de coqueluche sont souvent très locales, de sorte que l’exposition peut varier considérablement selon la région et le groupe d’âge. Pour vérifier cela, les chercheurs ont puisé dans les données régionales sur les rapports sur la coqueluche, mises à disposition par le RIVM. “Nous avons en effet vu plus de rapports de maladie dus à la coqueluche parmi le groupe plus âgé.”

Deuxièmement, les chercheurs ont étudié la réponse à la vaccination de rappel. Fröberg : « Dans le groupe avec des enfants plus âgés, nous avons vu plus d’anticorps dans le nez contre le vaccin, et une diminution plus lente des anticorps d’un mois à un an après le rappel. C’est une découverte très intéressante. Cela pourrait signifier que l’exposition à l’agent pathogène conduit à des anticorps de longue durée dans le nez après une vaccination de rappel, et donc éventuellement à une protection contre la maladie. À l’inverse, une vaccination supplémentaire sans exposition peut entraîner une réponse immunitaire moins forte.

Aperçu
Le degré d’exposition à un agent pathogène semble être important pour la réponse à un vaccin, avec des conséquences possibles pour le programme de vaccination. “Différents pays vaccinent contre la coqueluche à différents âges, et le nombre de rappels varie également”, explique Diavatopoulos. «Aux Pays-Bas, nous donnons un rappel aux enfants à l’âge de quatre ans, tandis que dans d’autres pays, cela se fait, par exemple, avec des enfants âgés de neuf ou douze ans. Dans notre programme de vaccination, ce vaccin passera également bientôt de quatre à six ans. Notre étude soutient cette administration ultérieure d’un rappel. Il faut tenir compte du juste équilibre entre la circulation de la bactérie et la gravité des plaintes chez les personnes qui s’infectent. Une petite exposition peut être bénéfique pour l’effet de la vaccination, mais le fardeau de la maladie doit rester suffisamment faible.

Que les vaccins protègent bien contre la maladie, mais sont moins efficaces contre la propagation, nous l’avons entendu plus souvent ces dernières années. “Nous voyons des parallèles avec la pandémie corona”, explique Diavatopoulos. «Là aussi, la réponse immunitaire est une interaction entre la vaccination et l’exposition. La somme de ces facteurs influence l’efficacité d’un vaccin et la mesure dans laquelle vous êtes protégé. En ce qui me concerne, nous prendrons en compte l’exposition dans chaque étude sur un nouveau vaccin, ce qui nous donnera beaucoup plus d’informations sur la protection.