Le troisième essai libre du Grand Prix d’Espagne à Madrid a été marqué par un drapeau rouge provoqué par Lewis Hamilton. Le septuple champion du monde a endommagé sa Ferrari après un freinage raté dans le dernier virage, ignorant d’abord les consignes de son équipe avant d’immobiliser sa monoplace.
Le crash de Lewis Hamilton et la confusion dans les stands
Le dernier entraînement libre sur le nouveau circuit du Madring a connu un tournant dramatique lorsque Lewis Hamilton a commis un excès d’optimisme dans le virage final avant la ligne droite des stands. Le pilote britannique a raté son freinage, envoyant sa Ferrari directement dans la barrière de protection TecPro. L’impact a arraché en partie le fronton aérodynamique et coincé des débris contre la roue avant droite, contraignant la direction de course à brandir le drapeau rouge.
Malgré l’évidence des dégâts, la situation a pris une tournure tendue par radio interposée. Hamilton est parqué en marche arrière et a tenté de ramener sa monoplace endommagée vers la voie des stands, en dépit des instructions immédiates de son stand. Son ingénieur de course, Carlo Santi, lui a intimé l’ordre de stopper la voiture en lieu sûr en raison d’une crevaison évidente.
Carlo Santi, ingénieur de course de Lewis Hamilton, a indiqué via Speedweek qu’il lui a demandé d’arrêter la voiture en lieu sûr car il avait une crevaison.
L’incident a nécessité une longue interruption de la séance pour réparer la barrière de sécurité endommagée. Les commissaires sportifs devaient se pencher sur le manquement aux règles de la FIA, qui stipule qu’une voiture gravement endommagée doit être immédiatement arrêtée hors de la trajectoire.
La hiérarchie en piste et les défis du nouveau circuit madrilène
Avant cet incident, la hiérarchie de la dernière séance d’essais libres a mis en lumière la forme du leader du championnat. Kimi Antonelli a signé le meilleur temps pour s’emparer de la première place, devançant nettement ses rivaux sur une piste affichant des températures élevées. Charles Leclerc a quant à lui hissé son autre Ferrari au sommet du classement provisoire à un stade de la session, tandis que Max Verstappen s’est contenté de la cinquième position.
Les difficultés rencontrées par les pilotes sur ce tracé inédit confirment les craintes exprimées par le paddock. Avec des dizaines d’infractions enregistrées pour des dépassements de limites de piste dès les essais précédents et un trafic dense, les qualifications s’annoncent particulièrement piégeuses. Le directeur général de Racing Bulls, Peter Bayer, a souligné la rapide évolution de la surface de la piste qu’il faut constamment intégrer dans les réglages de la suspension.
Les déclarations des protagonistes avant la qualification
Les écuries ont dû jongler entre les longs relais sur gommes dures ou mediums et les simulations d’exercice chronométré. L’ancien pilote Ralf Schumacher a pointé du doigt les réglages rigides de certaines monoplaces, provoquant des rebonds préjudiciables à l’adhérence des roues arrière sur les bosses du tracé madrilène. Les équipes de pointe ont haussé le ton, mais la configuration du circuit laisse présager de grandes difficultés pour les manœuvres de dépassement en course.

Wir wussten, dass das Qualifying auf einer brandneuen Rennstrecke knapp werden würde, und genau so ist es auch gekommen. Ralf Schumacher, ehemaliger Formel-1-Pilot, via Speedweek
Le directeur de la Scuderia Ferrari, Frédéric Vasseur, a d’ailleurs insisté sur l’importance capitale de la séance qualificative face au manque d’opportunités de dépassement identifié sur le circuit madrilène. Alors que les mécaniciens de Woking et de Maranello s’activent pour préparer les machines, l’incertitude demeure totale quant à l’issue de la lutte pour la pole position.
Was morgen passiert, ist noch ein bisschen ungewiss. Es ist das erste Rennen hier, daher weiß niemand so recht, wie sich die Dinge entwickeln werden. Wir müssen auf alles vorbereitet sein, was auf uns zukommt. Unidentified driver / paddock insider, via Speedweek
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