L’Europe est frappée par des pénuries d’antibiotiques

Les groupes de santé et les fabricants attribuent les pénuries à plusieurs facteurs. La demande a rebondi après la levée des restrictions de l’ère de la pandémie qui ont entraîné davantage de maladies. Les fabricants sont également confrontés à des retards dans la fourniture d’ingrédients, d’emballages et d’autres composants, en partie à cause des restrictions chinoises liées au Covid-19. Et la hausse des coûts de l’énergie rend difficile le maintien de certaines productions à forte intensité énergétique.

Sandoz, fabricant de médicaments suisse Novartis AG

NVS -0,69%

génériques, a déclaré qu’il était confronté à des retards dans l’exécution des commandes car il ne pouvait pas obtenir tous les bouchons à vis et autres composants dont il avait besoin. Centrient Pharmaceuticals Netherlands BV, un autre grand producteur d’antibiotiques, a déclaré qu’il avait réduit la production d’un ingrédient clé car il ne pouvait pas augmenter suffisamment les prix pour compenser la hausse des coûts d’électricité.

Les pénuries inquiètent déjà certains médecins.

“Nous avons très peur, car nous avons entendu dire que la pénurie durera trois ou quatre mois”, a déclaré Rémi Salomon, pédiatre à l’hôpital Necker-Enfants malades de Paris, qui représente également les médecins des hôpitaux publics de la ville.

Le groupe de médecins prépare des lignes directrices recommandant des cures d’antibiotiques plus courtes pour économiser les fournitures, mais le Dr Salomon s’est dit préoccupé par le fait que la limitation de la durée du traitement pourrait signifier que certaines personnes ne seront pas débarrassées de leurs infections.

Alors que les antibiotiques jouent un rôle essentiel en aidant les gens à se remettre d’infections bactériennes, telles que la bronchite et l’amygdalite, les médicaments ne commandent pas les prix élevés des médicaments de marque car ils ne sont plus protégés par des brevets. Les systèmes de santé gouvernementaux européens imposent également des plafonds de prix sur certains médicaments, ce qui rend plus difficile pour les fabricants de répercuter les augmentations de coûts.

Au cours de l’année écoulée et depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, les factures énergétiques du site de production de Centrient à Delft, aux Pays-Bas, ont été multipliées par huit, a indiqué la société. La plante constitue un ingrédient clé pour la production de céphalosporine, qui est souvent prescrite pour traiter les otites et la pneumonie et aux personnes allergiques à la pénicilline.

“Le défi pour un fabricant comme le nôtre est que, alors que les coûts augmentent, nous ne pouvons que partiellement répercuter les augmentations de prix sur nos clients”, a déclaré Rex Clements, directeur général de Centrient.

L’Agence européenne des médicaments a déclaré dans un e-mail qu’elle examinait la pénurie d’amoxicilline et qu’un groupe de discussion s’efforçait d’en comprendre les causes et d’envisager des mesures pour en atténuer l’impact.

Les problèmes en Europe font écho à ceux des États-Unis, où une augmentation des infections entraîne également des pénuries.

La France est confrontée à une pénurie d’amoxicilline, en particulier de formes buvables pour enfants, depuis octobre, selon un avertissement des autorités sanitaires françaises publié le mois dernier demandant aux médecins d’éviter d’en prescrire. Le service de santé du pays affirme que les pénuries pourraient durer jusqu’en mars et toucher toute l’Europe.

Les associations de santé pédiatrique ont récemment publié des instructions sur la façon de prendre des pilules d’amoxicilline pour adultes et de les diluer dans des solutions buvables pour les enfants qui ont besoin du médicament.

Vendredi, le ministre français de la Santé, François Braun, a déclaré à la télévision que les usines du pays tournaient à pleine capacité pour aider à reconstituer l’approvisionnement en amoxicilline. “Mais ils partent de faibles stocks”, a-t-il déclaré.

Les données de l’Italie et de l’Allemagne montrent également des pénuries d’amoxicilline et d’autres antibiotiques.

En Belgique, les données de l’agence fédérale des médicaments et des produits de santé montrent des pénuries temporaires d’amoxicilline jusqu’aux premiers mois de 2023 en raison de retards de production. Le Zinnat, un antibiotique de type céphalosporine produit par Sandoz, est répertorié en pénurie jusqu’en mars 2023.

La demande croissante au Royaume-Uni entraîne également des perturbations dans l’approvisionnement en antibiotiques, selon les associations de pharmacies, en particulier ceux utilisés pour traiter les infections causées par le streptocoque du groupe A, ou Strep-A. Il s’agit d’un type de bactérie qui peut provoquer diverses infections, notamment des infections de la gorge et une affection connue sous le nom de scarlatine, et qui a été associée à plusieurs décès d’enfants ces dernières semaines.

Les autorités sanitaires disent qu’il y a des problèmes avec les pharmacies pour reconstituer les stocks, plutôt qu’une véritable pénurie de fournitures. L’augmentation de la demande est telle que les distributeurs ont fourni plus d’antibiotiques utilisés pour Strep-A au cours des premiers jours de décembre qu’ils ne l’ont fait pendant tout le mois de l’année dernière, selon la Healthcare Distribution Association. Certains distributeurs plafonnent les commandes pour égaliser la distribution entre les pharmacies, a indiqué l’association.

La National Pharmacy Association du Royaume-Uni a déclaré que certaines formulations d’antibiotiques sont temporairement indisponibles, et bien que les grossistes disent qu’elles seront bientôt réapprovisionnées, il n’a pas été possible de déterminer quand ce sera le cas.

—Sam Schechner a contribué à cet article.

Écrivez à Cecilia Butini à [email protected]