Il s’agit d’un pourboire à 20 heures, vous pouvez donc probablement planifier un itinéraire complet d’avant-match. Vous pouvez vous rendre à votre endroit préféré – peut-être Stout ou Jack Doyle’s, peut-être Legends ou Tir na Nog, peut-être Avenida, le vieux Lucy’s au coin de la 34e rue. Tous les lieux qui servent d’échauffement au Madison Square Garden lors de la Big Game Night.
Vous tuerez ces heures tendues et anxieuses avant le match 5 – la définition même de Big Game Night – en vous parlant d’une victoire des Knicks une douzaine de fois, car c’est à cela que se résume la saison maintenant. L’équipe vous a contacté. Cela a gravé une place dans votre âme, même à ce moment relativement précoce des séries éliminatoires. Vous voulez plus de saison. Vous voulez plus de basket. Le baseball peut attendre. L’été peut attendre.
D’un seul coup, un fan des Knicks nommé Alan Rudolph déclare : « Les histoires de Cendrillon sont géniales mais l’horloge sonne généralement minuit vers 22h30. » Et dans le souffle suivant, il dit : « Entre notre foule bruyante et nos jantes molles… »
Les Knicks ont plus que jamais besoin de leurs fans lors du cinquième match. AP
Et vous comprenez. Vous comprenez parfaitement. Dans les heures qui se sont écoulées depuis que les Knicks ont été matraqués 121-89 par les Pacers à Indianapolis dimanche après-midi, et dans toutes les heures qui ont précédé le début du cinquième match mardi soir, vous avez relevé le défi massif des fans de sport, reliant le désespoir et l’espoir. , fatalisme et confiance, scepticisme et optimisme.
Une minute, vous pouvez ignorer le carnage dont vous avez été témoin sur votre téléviseur : « Ce n’est pas l’équipe des Knicks que j’ai regardée toute l’année. C’est une exception », déclare Tom O’Malley, un fan de Westchester.
Le moment suivant, vous êtes consumé par l’effroi : « Je pense qu’ils ont eu leur chance vendredi et nous allons rejouer ce tir pour toujours », a déclaré Perry Sherman de Long Island, faisant référence au 30 pieds qu’Andrew Nembhart des Pacers a percé pour sceller le match 3.
Les Knicks ont officiellement atteint leur Rubicon. Il a fallu 93 matchs, mais à la 94e, ils se retrouvent les deux pieds plantés dans le moment décisif d’une saison. Peut-être que les Knicks pourraient vraiment gagner un match 6 dans l’Indiana. Mais si cela se produit, ce sera presque certainement avec une avance de 3-2 dans cette série. S’ils font le voyage de retour en ayant besoin d’une victoire pour éviter l’été…
Eh bien, c’est un peu là que vous entrez en scène.
C’est exactement la raison pour laquelle les Knicks pensaient qu’il était si essentiel de parcourir la bande, même au milieu du match 82, alors qu’ils étaient assurés d’être au troisième rang. Ils voulaient terminer le plus haut possible et profiter de tous les avantages que procure une telle graine. Le principal d’entre eux : jouer le match 7 à domicile. Mais la vérité est la suivante : pouvoir jouer au Game 5 à la maison est encore plus essentiel. Il y aura 19 812 personnes dans la salle mardi soir, comme il y en a eu pour chacun des cinq matchs éliminatoires qui l’ont précédé.
La dernière page du New York Post du mardi 14 mai 2024.
Suivez la couverture par The Post des Knicks lors des séries éliminatoires de la NBA
Dans chacun d’eux, la foule a transporté les Knicks pendant une partie importante de la nuit, l’acoustique de l’arène prêtant main forte au ragoût unique de férocité mélangée à la joie mélangée à l’urgence, coupée par juste une cuillerée de désespoir. De nombreux avantages sur le terrain sont utiles ; celui du Jardin est ancré dans l’identité de l’équipe.
Nous savons que cela ne se traduit pas toujours. Si vous êtes assez vieux, vous pouvez chanter des chapitres et des couplets sur toutes les fois où les gens dans le bâtiment n’ont pas pu remporter la victoire, en particulier dans le match 5. Si vous voulez revisiter les Bulls en 1993 ou les Pacers en 1994 ou les Hawks en 2022 – bon sang, si vous voulez juste penser aux 76ers il y a deux semaines, quand la fête avait déjà commencé dans les allées du MSG jusqu’à ce que Tyese Maxey éteigne la musique, dégage les fûts et appelle les flics – vous pouvez certainement le faire .
Ou vous pouvez vous concentrer sur ce que c’était il y a seulement 369 jours. Cette nuit-là était un autre match 5, et tout ce que les Knicks pouvaient faire était d’éviter l’élimination encore deux jours. Et au début, cela ne s’est pas bien passé, le Heat prenant 10 points d’avance après un quart-temps, menaçant d’étouffer et de museler le Garden. Mais le Jardin ne serait pas réduit au silence. Les Knicks ont gagné ce soir-là. Il s’est avéré que ce n’était qu’un report de l’inévitable, mais c’était le genre de nuit, le genre de son dont vous vous souvenez des mois plus tard, dans le calme du mois d’août, où votre basket-ball commence à s’agiter.
Les Knicks reviennent au Madison Square Garden avec une série à égalité 2-2. Charles Wenzelberg/New York Post
C’est ce qui l’attend mardi soir. Certaines nuits, vous ne savez pas si vous verrez la victoire ou la défaite, si vous savourerez l’extase ou absorberez l’agonie, mais vous savez d’avance que peu importe ce que vous direz « excusez-moi ? beaucoup de conversations dans les jours à venir, jusqu’à ce que vos oreilles soient à nouveau d’accord. C’est une de ces nuits.
2024-05-14 14:00:00
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