Les rebelles séparatistes de la région agitée de Papouasie en Indonésie demandent la libération immédiate d’un pilote néo-zélandais retenu en otage depuis près d’un an.
Par
NINIEK KARMINI Associated Press
3 février 2024, 02 h 16 HE
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JAKARTA, Indonésie — Les rebelles séparatistes ont demandé samedi la libération immédiate du pilote néo-zélandais retenu en otage depuis près d’un an dans la région agitée de Papouasie indonésienne.
Egianus Kogoya, commandant régional du Mouvement de Papouasie libre, a emmené Philip Mark Mehrtens, un pilote de Christchurch qui travaillait pour la compagnie aérienne indonésienne Susi Air, le 7 février 2023.
Dans un communiqué, Sebby Sambom, porte-parole de l’Armée de libération de la Papouasie occidentale – la branche armée du Mouvement de Papouasie libre – a déclaré qu’ils avaient demandé à Kogoya de libérer Mehrtens pour des raisons humanitaires.
« Utiliser le projet pilote comme garantie pour une Papouasie indépendante à un prix fixe est absolument impossible », a déclaré Sambom.
Kogoya et ses troupes ont pris d’assaut un avion monomoteur peu après son atterrissage sur une petite piste à Paro, un village montagneux de la régence de Nduga. Prévoyant d’utiliser le projet pilote pour négocier, Kogoya a précédemment déclaré qu’il ne libérerait pas Mehrtens à moins que l’Indonésie ne libère la Papouasie en tant que pays souverain.
Sambom a déclaré qu’il n’y avait aucun précédent pour un tel échange, exhortant Kogoya à retirer ses déclarations précédentes et à laisser partir le pilote.
“Il n’y a aucune histoire dans ce monde où un pays ait jamais obtenu son indépendance en échange d’un otage”, a-t-il déclaré.
Sambom n’a pas précisé quand aurait lieu la libération de Mehrtens, mais a déclaré qu’il travaillerait avec une partie internationale neutre et indépendante en tant que facilitateur et médiateur.
Dans un communiqué vendredi, Sambom a déclaré que le quartier général de l’Armée de libération de la Papouasie occidentale avait accepté de libérer Mehrtens malgré ce qu’ils ont qualifié de manque d’effort de la part de la Nouvelle-Zélande et de l’Indonésie. Il a déclaré que la première réunion de haut niveau en avril avec une délégation néo-zélandaise en Papouasie-Nouvelle-Guinée s’était terminée sans suite.
Le même mois, des séparatistes armés ont attaqué les troupes de l’armée indonésienne déployées pour sauver Mehrtens.
En mai, le groupe a envoyé une lettre au président indonésien Joko Widodo. Sambom a déclaré avoir reçu une réponse selon laquelle Widodo négocierait avec les rebelles, mais il n’y a eu aucune autre communication.
“Nous prévoyons de procéder à cette libération sur la base de l’humanité”, a déclaré Sambom.
« Nous pensons que la plupart des Australiens et des Néo-Zélandais soutiennent l’indépendance de la Papouasie », a-t-il ajouté. “Nous ne voulons pas être blâmés par la communauté internationale si le pilote meurt alors qu’il est retenu en otage par nos combattants.”
Faizal Ramadhani, qui dirige la force conjointe de sécurité en Papouasie, a déclaré que les autorités continueront de donner la priorité à une approche pacifique pour la libération de Mehrtens.
“Nous espérons qu’ils pourront s’en rendre compte bientôt, afin que le pilote innocent puisse retourner dans son pays et auprès de sa famille en bonne santé”, a déclaré Ramadhani.
En 1996, le Free Papua Movement a enlevé 26 membres d’une mission de recherche du World Wildlife Fund à Mapenduma. Deux Indonésiens de ce groupe ont été tués par leurs ravisseurs, mais les otages restants ont été libérés dans les cinq mois.
Le conflit en Papouasie – la région la plus orientale de l’Indonésie et une ancienne colonie néerlandaise située dans la partie occidentale de la Nouvelle-Guinée, ethniquement et culturellement distincte d’une grande partie de l’Indonésie – s’est aggravée l’année dernière, avec des dizaines de rebelles, de forces de sécurité et de civils tués.
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