Des leucémies « fulminantes » aux leucémies chroniques, des myélomes aux lymphomes, il existe différents types de cancer du sang et les possibilités de les guérir dépendent fortement du sous-type. Aujourd’hui, cependant, comme il l’explique Franck Locatelli, directeur du département d’onco-hématologie et de thérapie cellulaire et génique de l’hôpital pour enfants Bambino Gesù de Rome, “nous guérissons des pathologies autrefois considérées comme incurables et nous disposons d’armes extraordinaires dirigées contre les lésions moléculaires qui sous-tendent les pathologies”. Ce serait une de ces pathologies sanguines qui a frappé le président de Forza Italia, Silvio Berlusconi qui a entamé hier un cycle de chimiothérapie au San Raffaele de Milan.
La cause de la leucémie
Les leucémies sont causées par la prolifération incontrôlée de cellules souches hématopoïétiques, c’est-à-dire de cellules présentes dans la moelle osseuse. “Suite à des mutations génétiques – explique l’Association italienne de la leucémie (Ail) – et à des mécanismes complexes, les cellules souches peuvent interrompre le processus de maturation, sans parvenir à la formation de cellules sanguines normales”. De plus, « la cellule immature peut acquérir la capacité de se répliquer sans limite et devenir résistante aux mécanismes de mort cellulaire programmée », envahissant la moelle, le sang et, parfois, même les ganglions lymphatiques, la rate et le foie.
De nombreux types de leucémies : les formes les plus agressives
Il existe des formes plus agressives, comme la Leucémie aiguë promyélocytairesous-type de Leucémie aiguë myéloïdeà ceux qui sont plus traitables aujourd’hui comme le La leucémie myéloïde chronique et le La leucémie lymphocytaire chronique. Cette dernière est la forme la plus fréquente et aussi la plus typique chez les personnes âgées : l’âge moyen au diagnostic est d’environ 70 ans, elle touche environ 5 personnes sur 100 000 chaque année et les estimations parlent d’environ 1 600 nouveaux cas chaque année chez les hommes et 1 150 chez les femmes. Là Leucémie aiguë lymphoblastique c’est plutôt le cancer infantile le plus fréquent de tous les temps.
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Les formes les plus rares
Ensuite, il existe des formes rares comme le Leucémie myélomonocytaire chroniquela Leucémie à tricholeucocytes. Le taux de progression de la maladie est un facteur clé dans la classification. “Les formes aiguës diffèrent – précise Ail – avec une évolution en un temps court ou très court, des formes chroniques qui “ont une évolution plus lente”. Chaque type de leucémie est traité selon une stratégie thérapeutique spécifique, de la chimiothérapie à l’immunothérapie jusqu’à Car-T et thérapies ciblées (thérapie cible).
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Autres cancers du sang
Ensuite, il existe d’autres types de cancer du sang comme le myélome et le lymphome. Le myélome c’est une tumeur provenant de la multiplication incontrôlée des plasmocytes, les cellules du système immunitaire qui ont pour tâche de produire des anticorps.
Les lymphomes sont des tumeurs qui affectent le système lymphatique et, plus précisément, les lymphocytes, les cellules responsables de la défense contre les infections. Ces derniers sont divisés en Lymphomes de Hodgkinplus fréquent entre 20 et 30 ans, ei lymphomes non hodgkiniens qui sont un groupe hétérogène de tumeurs (environ 60) du système immunitaire et touchent principalement les adultes. En particulier, le myélome multiple est typique de l’âge avancé.
