L’Espagnol Paul McGrath, champion d’Europe des moins de 23 ans du 20 km marche

“L’année prochaine, avec les Jeux olympiques, nous verrons ce qui se passera”, a-t-il déclaré après avoir remporté l’or à Espoo.

MADRID, 12 juillet (EUROPA PRESS) –

L’Espagnol Paul McGrath, arrivé favori du Championnat d’Europe des moins de 23 ans qui se déroule à Espoo (Finlande), a fait bon pronostic ce mercredi en se proclamant champion du 20 kilomètres marche, grâce à une épreuve qui il a dominé depuis le début finalement.

McGrath est sorti déterminé, avec la compagnie dirigée par les Italiens Andrea Cosi et Davide Finochietti. Mais ce dernier, alors qu’il avait déjà lâché les deux autres coureurs, a dû passer par la ‘voie des stands’ et a fini par abandonner, laissant l’Espagnol et l’autre transalpin seuls dans la lutte pour le titre.

A mi-course, Cosi a pris quelques mètres d’avance sur l’homme de Gavan, qui n’a pas craqué et a réussi à rester à quelques mètres de son adversaire. McGrath a ensuite décidé de prendre un «hack», avec un fort changement de rythme après le kilomètre 15, et a atterri au milieu.

Peu à peu, il a pris de plus en plus de mètres à Cosi, jusqu’à ce qu’il atteigne la ligne d’arrivée avec un net avantage, que le marcheur de Gavà (Barcelone) a franchi avec un temps final de 1:21:03. Étant son record personnel, ce record l’a également élevé à la cinquième position historique du classement au niveau des moins de 23 ans.

“En un mot, cette course a été tout simplement incroyable. Je ne suis pas encore une star, mais je rêve de devenir un jour l’un des meilleurs marcheurs du monde. C’est mon principal objectif pour les deux prochaines années”, a-t-il déclaré. a déclaré McGrath à la Fédération européenne d’athlétisme (European Athletics).

“Il y a deux ans, je n’étais pas favori pour la victoire, pas même pour le podium, donc cette médaille a été une grande réussite. Ici, j’étais l’un des favoris, donc c’était une position différente et plus difficile. Les gens s’attendaient à apporter une médaille et, à la fin, je l’ai fait”, a souligné l’athlète de Gavà.

“L’année prochaine avec les Jeux Olympiques, nous verrons ce qui se passera, j’ai hâte d’y être. Mon objectif principal est de me qualifier pour les Jeux Olympiques et de me battre avec les meilleurs”, a admis McGrath après avoir remporté sa médaille d’or.

La Fédération royale espagnole d’athlétisme (RFEA) a rappelé que cette médaille était la quinzième de la marche espagnole dans la catégorie des moins de 23 ans et que McGrath est devenu le sixième champion espagnol après David Márquez (1999), Juan Manuel Molina (2001), Miguel Ángel López (2009), Diego García Carrera (2017) et José Manuel Pérez (2021).

“La performance espagnole a été complétée par un sensationnel Aythany Alfonso, qui a de moins en moins terminé quatrième avec 1:25:17, et Óscar Martínez, 11e avec 1:28:47”, a déclaré la RFEA. “L’épreuve féminine, qui a commencé une demi-heure avant celle des hommes, avait les deux principales protagonistes espagnoles en Lucía Redondo et Ana Pulgarín”, indique la note.

“Tous deux se sont battus pour la médaille de bronze pendant une grande partie de l’épreuve, toujours proches de la Française Camille Moutard, qui perdait des secondes au fur et à mesure de l’épreuve. La partie finale a dicté leur sentence, la Française conservant le type de prendre la bronze », souligne le communiqué de presse.

Se battant jusqu’au bout, dans la meilleure course de sa vie selon le chronomètre, Ana Pulgarín a terminé quatrième avec 1:35:49 et à neuf secondes du bronze. Lucía Redondo, qui était plus forte dans la première partie de la course, a terminé sixième avec 1:36:10 ; pendant ce temps, Eva Rico occupait la douzième place (1:38:19).