“Nous n’avons pas fait ça”, a-t-il déclaré, ajoutant que si les commandants n’avaient pas calé juste à l’extérieur de la zone rouge au premier quart-temps, et s’ils n’avaient pas tâtonné à la ligne de 5 mètres des Giants de New York tard dans le quatrième, la dernière série avec un arbitrage douteux “n’aurait pas d’importance”.
Dans la défaite 20-12 dimanche soir, Washington est allé 1 contre 3 dans la zone rouge, le seul marquant un touché de 19 verges à Dotson. Il est évident que l’attaque a des faiblesses fondamentales – elle est en moyenne de 18,8 points par match avec le quart Taylor Heinicke, qui se classerait 22e dans la NFL sur toute la saison – et il y a beaucoup de questions qui méritent d’être posées. Est-ce principalement sur le jeu du coordinateur offensif Scott Turner, ou est-il limité par son quart-arrière et sa ligne offensive? Quel blâme le front office mérite-t-il pour avoir construit une mauvaise ligne de blocage des laissez-passer ?
Mais c’est la semaine 16. Il est trop tard pour résoudre ces problèmes de manière significative, et cela semble être l’infraction sur laquelle Washington pariera sa saison 2022. Dimanche était plus ou moins une rediffusion de chaque performance de Heinicke, yo-yo entre des erreurs massives et une brillance inexplicable, ce qui signifie que les entraîneurs devront examiner les marges d’amélioration. Le problème le plus criant est la zone rouge.
Washington a lutté là-bas toute l’année, quel que soit le quart-arrière. Mais c’est plus important depuis que Heinicke est devenu le partant parce que l’attaque inexplosive et la première course a dû s’appuyer sur de longs trajets, ce qui réduit le score, ce qui réduit la marge d’erreur de l’équipe. Sous Heinicke, Washington a eu 23 entraînements en zone rouge, à égalité au 20e rang de la NFL, et a marqué un touché seulement 47,8% du temps, ce qui le classe 25e.
Dans le passé, les joueurs et les entraîneurs ont imputé les malheurs à une variété de facteurs, y compris les pénalités et les jeux inefficaces lors des premiers essais. Ils ne se sont jamais plaints des appels de jeu unidimensionnels – Turner appelle 48% de course dans la zone rouge et 52% de passe – et ils n’ont jamais suggéré que Heinicke ait du mal à passer dans des fenêtres plus étroites, bien que cela semble être un facteur. Dans une colonne récente pour le site la 33e équipeBill Polian, directeur du Temple de la renommée, a écrit que les commandants «étrangement… ne courent pas bien dans la zone rouge».
Dimanche soir, plusieurs joueurs ont déclaré que l’équipe avait un certain nombre de problèmes dans la zone rouge, mais chacun d’eux a indépendamment répertorié un coupable commun en haut de la liste.
“Nous devons juste mieux communiquer”, a déclaré l’ailier serré Logan Thomas.
“Mauvaise communication”, a déclaré le tacle droit Cornelius Lucas, ajoutant: “Dix personnes étant sur la même page, et une personne non.”
« Tout le monde doit être sur la même page », a déclaré le receveur Curtis Samuel.
“Les gars ne sont tout simplement pas concentrés”, a déclaré le porteur de ballon Brian Robinson Jr.
Mais chaque joueur s’est opposé lorsqu’on lui a demandé de fournir un exemple.
“Cela ne sert à rien d’essayer de rejeter la faute sur qui que ce soit”, a déclaré Samuel. “Nous devons juste exécuter.”
Un domaine spécifique que Washington pourrait améliorer : à l’intérieur de ce qu’on appelle la zone rouge basse. Cody Alexander, un entraîneur de football qui écrit une newsletter intitulée “Match Quarters”, divise la zone rouge en trois parties : haute (ligne de 25 mètres à 15), basse (14 à cinq) et ligne de but (quatre à la zone de but). Et une tendance troublante qui s’est poursuivie dimanche soir était que plus Washington se rapprochait de la ligne de but, pire c’était.
Dans la zone rouge élevée cette saison, Washington a remporté un premier essai ou marqué un touché sur 34,1% de ses jeux, le sixième meilleur taux de la NFL. Dans la zone rouge basse, ce chiffre tombe à 23,3%, le sixième pire taux de la ligue, et sur la ligne de but, c’est légèrement pire.
Les plus grands coupables de l’écart semblent être Heinicke et Turner. Dans la zone rouge élevée, la tendance de Turner à rester à environ 50-50 run-pass semble avantageuse car Washington est efficace pour exécuter le ballon et Heinicke sur la moyenne de la ligue, complétant 10 des 16 passes (62,5%) pour trois touchés et aucune interception.
Mais à l’intérieur de la zone rouge basse, la tendance de Turner à être équilibré semble nuire à l’attaque. Car même si Washington dirige plutôt bien le ballon, Heinicke s’effondre.
À l’intérieur de la zone rouge basse, Heinicke n’a complété que huit de ses 24 tentatives (33%). C’est la note la plus basse de la NFL cette année de près de 10%. Depuis 2000, sur 752 quarts qualifiés, le pourcentage d’achèvement de Heinicke est à égalité au 727e.
Dans les situations les plus critiques, c’est encore pire. Aux troisième et quatrième essais, Heinicke a complété l’une des 11 passes (9,1%). Depuis 2000, le seul quart-arrière à avoir tenté des passes à deux chiffres à l’intérieur de la zone rouge basse et à avoir un pourcentage d’achèvement pire était la recrue de Chicago Justin Fields en 2021 (0 pour 10).
La deuxième mi-temps dimanche a été une distillation parfaite de la fracture entre les zones rouges.
Lors du premier entraînement, Heinicke a parcouru 96 mètres sans faire face à un deuxième essai, et il a frappé Dotson pour un touché depuis la zone rouge élevée. Dans chacun des deux derniers entraînements, Heinicke a eu du mal à passer dans la zone rouge basse. Dans le premier des deux, le troisième et le quatrième, Heinicke a reculé pour lancer, n’a vu personne s’ouvrir et a essayé de décoller pour finalement tâtonner.
Lors du dernier entraînement, les commandants n’ont eu qu’un seul temps mort et Turner a laissé tomber Heinicke pour passer quatre jeux consécutifs. Le seul gain positif a été une course de neuf verges. Lors du dernier jeu du match, Heinicke n’a pas pu frapper Samuel dans le coin arrière gauche de la zone des buts.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, Heinicke était frustré. Il a déclaré que l’équipe devait être meilleure dans la zone rouge élevée – “Faisons bouger les choses au lieu de reculer ou de décrocher” – et a déclaré que c’était l’une des principales raisons pour lesquelles l’équipe est entrée à la mi-temps à la traîne.
Dans le vestiaire, les coéquipiers de Heinicke étaient également exaspérés. On a demandé à Samuel ce qui devait changer dans la zone rouge.
“Parcours positif”, a-t-il déclaré. «Passes complétées, bonnes courses. Tout ce qui pousse l’équipe à en avoir six. Nous ne faisons pas ça pour le moment.
