Les vaisseaux sanguins du cerveau jouent un rôle clé dans le développement de la fièvre

Les vaisseaux sanguins du cerveau sont le seul lien crucial dans le développement de la fièvre. Les cellules endothéliales de la paroi des vaisseaux sanguins jouent un rôle important dans la transmission du signal inflammatoire au cerveau. C’est ce qu’écrivent des chercheurs de l’université de Linköping en Suède dans la revue scientifique PNAS.

Molécules de signalisation

Lorsque des virus ou des bactéries pénètrent dans l’organisme, le système immunitaire sonne l’alarme. De grandes quantités de molécules de signalisation, les soi-disant cytokines, sont ensuite libérées dans la circulation sanguine dans une réaction en chaîne contre les envahisseurs. Ces substances de signalisation sont connues pour déclencher de la fièvre, mais elles sont elles-mêmes trop grosses pour traverser la barrière hémato-encéphalique. Étant donné que le « thermostat » qui régule la température corporelle est situé profondément dans le cerveau, dans l’hypothalamus, le signal inflammatoire doit y parvenir d’une manière différente.

Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que le signal se rend au cerveau via les cellules productrices de prostagladine. Prostaglandine E₂ est une molécule semblable à une hormone qui se lie aux récepteurs de l’hypothalamus. De plus, on sait que les cellules endothéliales des vaisseaux sanguins commencent à produire de la prostaglandine en réponse aux cyokines. Ils le font non seulement dans le cerveau, mais aussi, par exemple, dans les poumons et le foie. La question de savoir comment exactement le signal atteint le cerveau restait donc ouverte.

Les chercheurs suédois ont finalement résolu le puzzle avec des expériences avancées avec des souris. Ils ont maintenant démontré de manière concluante que seules les cellules endothéliales des vaisseaux sanguins du cerveau transmettent le stimulus inflammatoire au cerveau.

Dans les expériences, ils ont travaillé avec deux groupes différents de souris génétiquement modifiées. Le premier groupe de souris ne pouvait pas produire de prostaglandine dans les cellules endothéliales du cerveau et n’a pas développé de fièvre dans l’expérience. Le deuxième groupe de souris ne pouvait produire de la prostaglandine qu’avec les cellules endothéliales du cerveau et a développé de la fièvre.

Kather

Les chercheurs ont utilisé un cathéter télécommandé afin de pouvoir administrer une dose de protéines bactériennes aux souris « sans se faire remarquer ». Cela rend les mesures de température plus précises, car les animaux ne sont pas stressés par la manipulation des animaux.

Karin Mulders-Manders, interniste à Radboudumc à Nimègue, dit que cette approche approfondie rend l’étude spéciale. Pour les expériences, les scientifiques ont non seulement désactivé les protéines, comme cela avait été fait auparavant, mais ont également activé et désactivé des protéines spécifiques dans le cerveau. “Jusqu’à présent, nous ne savions pas que les vaisseaux sanguins du cerveau étaient si importants”, explique Mulders-Manders. «Nous pensions que les poumons et le foie pouvaient également contribuer. Mais ils ne sont pas aussi importants que nous le pensions.

Les études sur la souris ne disent pas toujours tout sur le fonctionnement des processus du corps humain. Mais comme les mêmes molécules jouent également le même rôle dans la fièvre chez l’homme, vous pouvez supposer que les vaisseaux sanguins du cerveau jouent également un rôle clé chez l’homme », explique Mulders-Manders.