Nova Scotia Power et ses clients sont parvenus à un règlement qui entraînerait une augmentation des tarifs de près de 14 % au cours des deux prochaines années.
S’ils sont approuvés par les organismes de réglementation, les tarifs augmenteraient de 6,9 % en 2023 et de 6,9 % en 2024 – le même montant sur la table lorsque les audiences devant la Nova Scotia Utility and Review Board (UARB) se sont terminées en septembre.
Le règlement va maintenant à l’UARB pour approbation.
“Il appartiendra au conseil de déterminer si le règlement lui-même est ou non dans l’intérêt public, et tous ceux qui ont participé à l’audience auront l’occasion de faire des représentations sur ce point”, a déclaré le défenseur des consommateurs Bill Mahody, qui représente Les clients résidentiels de Nova Scotia Power devant les autorités de réglementation.
L’entente annoncée jeudi soir tient compte du plafond de 1,8 % sur les coûts autres que le carburant imposé par le projet de loi 212 par le gouvernement progressiste-conservateur de la province après les audiences.
Cette législation ne limite pas les coûts d’ajustement du carburant, que Nova Scotia Power cherchait à réduire au cours des deux prochaines années. couvrir la hausse du prix du pétrole, du gaz et du charbon utilisés pour produire de l’électricité. Le service public avait averti que l’ajustement pourrait augmenter les tarifs résidentiels entre 9,6 et 12 %.
La nouvelle augmentation convenue couvre ces coûts de carburant et comprend une augmentation des dépenses pour les programmes d’efficacité énergétique, que la province a également autorisée.
Des avocats représentant des particuliers, des petites entreprises et de grands clients industriels ont signé le règlement. Tout comme l’Ecology Action Center et l’Affordable Energy Coalition.
“Les 6,9 % dans les circonstances représentent une augmentation tarifaire raisonnable compte tenu des besoins en revenus qui ont été attestés à l’audience”, a déclaré Mahody.
La province ne fait pas partie des négociations
La province n’a pas participé aux négociations.
Dans un communiqué jeudi soir, le ministère des Ressources naturelles et des Énergies renouvelables a déclaré qu’il n’était pas au courant des détails spécifiques et qu’il devra revoir les termes de l’accord.
“Nous avons mis en place une législation pour protéger les contribuables, et nous continuerons à les protéger. Tout ce qui entraîne des taux plus élevés et contourne potentiellement l’objectif de notre législation nécessitera certainement un examen approfondi”, a déclaré le ministère.
Dans un communiqué de presse, le président de Nova Scotia Power, Peter Gregg, a déclaré “nous apprécions la collaboration des représentants des clients pour parvenir à la proposition de règlement déposée aujourd’hui, car nous adhérons à l’orientation fournie par le gouvernement provincial par le biais du projet de loi 212”.
« Il ne fait aucun doute que c’est une période difficile pour les Néo-Écossais et une grande attention doit être accordée aux préoccupations actuelles concernant l’augmentation du coût de la vie, tout en veillant à ce que nous répondions aux besoins les plus élémentaires d’un système électrique fiable », a déclaré Gregg.
Nova Scotia Power a retiré un «mécanisme de partage des revenus» proposé qui aurait donné à l’entreprise la moitié des bénéfices excédentaires réalisés au-delà de son taux de rendement approuvé, qui est de 9%.
Législation sur le plafonnement des tarifs
Conformément à la loi provinciale sur le plafonnement des tarifs, le taux de rendement a été plafonné à 9,25 %. L’entreprise avait demandé un maximum de 9,5 pour cent.
Le règlement permet un avenant de tempête – ou des frais supplémentaires – sur les factures à payer pour les conditions météorologiques extrêmes, mais l’avenant se termine maintenant dans trois ans.
Un soi-disant compte de décarbonation a été limité à l’annulation du coût de la mise hors service des centrales au charbon en attendant de nouvelles consultations avec les groupes de clients.
L’éléphant dans la pièce qui reste pour les contribuables est le coût du carburant.
Les tarifs de l’accord de règlement couvrent la facture de carburant impayée, estimée à 516 millions de dollars en 2023 et 2024.
Le règlement confirme que Nova Scotia Power présentera une demande l’année prochaine pour commencer à recouvrer ces coûts, en s’attendant à ce que le recouvrement soit étalé dans le temps.
Le règlement intervient la même semaine que Nova Scotia Power a vu sa cote de crédit réduite de deux crans par S&P Global.
L’agence de notation a blâmé le plafond tarifaire, qui, selon elle, était un acte d’ingérence politique sans précédent dans un service public réglementé.
