2024-04-26 01:49:34
DETROIT — Le repêchage 2024 de la NFL se déroulera au centre-ville, servant de centre fastueux à l’univers du football ce week-end. À quelques pâtés de maisons se trouve le Ford Field, où les Lions de Détroit ont remporté deux matchs éliminatoires en janvier.
Et pourtant, si vous voulez vraiment savoir pourquoi Détroit – longtemps commercialisée sous le nom de « Hockeytown » et historiquement un incubateur de talents de basket-ball d’élite – est actuellement la ville en plein essor du football américain, vous devez vous rendre sur les terrains du quartier et dans les stades des lycées de cette région. ville tentaculaire.
C’est de là, loin des projecteurs et des célébrités, que vient la NFL – et elle arrive en quantités qui non seulement dépassent le reste du pays et dépassent les normes historiques, mais qui, selon les entraîneurs locaux, sont susceptibles d’augmenter.
“C’est complètement différent d’il y a 20 ans, Détroit est en train de passer d’une ville de basket-ball à une ville de football”, a déclaré Terel Patrick, entraîneur-chef de King High School, qui a produit un grand nombre de stars universitaires et de la NFL, dont les New York Jets All. -Le demi de coin professionnel Sauce Gardner.
“Je vois tellement de croissance en ce moment”, a déclaré Marvin Rushing, entraîneur en chef de football chez Cass Tech, qui avait cinq anciens joueurs dans la NFL la saison dernière, dont l’OL Michael Onwenu de la Nouvelle-Angleterre et le WR des Lions Donovan Peoples-Jones. “Il y a plus de talent et une réelle soif de jeu chez les jeunes.”
Ça a déjà commencé à bouillonner. Le jour de l’ouverture de la saison 2023 de la NFL, Détroit, la 27e ville la plus peuplée d’Amérique, comptait plus de joueurs (19) de ses lycées sur les listes de ligue que partout ailleurs. Le comparable le plus proche était Houston, avec 16 habitants. Elle a également une population (2,3 millions) qui est près de quatre fois supérieure à celle de Détroit (640 000 habitants).
Cela est en partie évident. Le football est un sport difficile. Détroit est une ville difficile.
“Cela se résume aux piliers de notre ville, la classe ouvrière, les cols bleus, le courage”, a déclaré Rushing.
“Vous devez vous battre pour obtenir ce que vous voulez”, a déclaré cette semaine la star des Eagles de Philadelphie Brandon Graham, qui a joué à Detroit Crockett et qui organise toujours un camp de football annuel pour les jeunes. « Rien n’a jamais été donné. Pour moi, [Detroit] m’a élevé et a fait de moi ce que je suis aujourd’hui. »
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Pourtant, Détroit a toujours été une zone difficile. Et ce n’est pas seul. Partout, de Miami à Rock Hill, la Caroline du Sud est célèbre pour produire une quantité incroyable de talents par habitant. On pense que c’est la première fois que Détroit compte le plus de joueurs de la NFL.
Les entraîneurs affirment que la raison va d’un changement de règle dans les rangs des jeunes pour encourager une plus grande participation parmi les plus grands joueurs à l’amélioration des installations et au financement des activités pour les enfants qui donnent à ce sport un aspect spécial. Cela inclut la transformation de l’ancien Tiger Stadium en un établissement de la Detroit Police Athletic League où le football ainsi que le baseball se jouent sur un gazon moderne.
“Nous disposons désormais des infrastructures dont disposent d’autres villes, notamment dans le Sud, depuis des années”, a déclaré Patrick.
D’autres soulignent que la popularité du football en général diminue l’intérêt des grands athlètes pour le basket-ball. Les derniers chiffres de la Police Athletic League montrent que 34 944 garçons jouaient au football, mais seulement 18 803 au basket-ball.
On pense que seuls deux joueurs, Jamal Cain du Miami Heat et Isaiah Jackson des Indiana Pacers, qui ont joué au moins une saison dans un lycée de Détroit, sont apparus dans la NBA cette saison. C’est un changement radical pour une ville qui produisait autrefois de grands talents – George Gervin, Spencer Haywood, Derrick Coleman, Jalen Rose, etc.
Ce n’est peut-être pas une coïncidence si le plus grand athlète vedette de Détroit n’est pas un basketteur, mais Gardner, le cornerback ultra talentueux et tout aussi charismatique.
Patrick, l’entraîneur de King qui se souvient de Gardner comme d’un étudiant de deuxième année pesant 140 livres, a assisté à un stage de football pour jeunes organisé par Sauce l’année dernière. Il a été époustouflé par la réaction des campeurs.
“La façon dont ces enfants lui ont répondu était irréelle”, a déclaré Patrick. “C’est probablement la façon dont j’aurais réagi si, à cet âge, j’avais rencontré Prime Time [Deion Sanders].»
Sauce Gardner n’était que l’un des 19 joueurs de la NFL sur les listes d’ouverture la saison dernière des lycées de Détroit, dans la plupart des villes. (Photo de Kevin Sabitus/Getty Images)
Cela alimente la participation. Il en va de même, ou devrait l’être, pour les récents succès des Lions et de l’Université voisine du Michigan. Pendant ce temps, certains jeux urbains – notamment le match annuel Cass-King – sont devenus des événements massifs et attendus joués devant des foules debout.
D’autres soulignent la tradition des stars de la NFL qui reviennent pour organiser des camps pour enfants et même des programmes universitaires en collaboration avec des entraîneurs de jeunes.
« Il y a une meilleure instruction au niveau des jeunes », a déclaré Rushing. “Le Michigan, l’État du Michigan et l’est du Michigan sont tous venus organiser des cliniques pour les entraîneurs et cela a vraiment aidé à mettre les enfants dans une meilleure position.”
Ensuite, il y a 10 ou 15 ans, les ligues de jeunes ont décidé d’abaisser les limites de poids pour les joueurs, ce qui a essentiellement éloigné les enfants plus grands du sport. Désormais, presque tout le monde est le bienvenu et les monteurs de lignes ne se présentent plus comme des étudiants de première année sans expérience.
« Les gars dans les tranchées sont restés dans les tranchées », a déclaré Patrick.
Patrick souligne également une génération d’hommes noirs à Détroit qui sont déterminés à améliorer les conditions et passent d’innombrables heures à encadrer et à enseigner, notamment à travers le football.
“Vous entendez parler de l’absence d’hommes noirs dans la famille, dans la communauté, mais si vous regardez les sports pour les jeunes ici, vous verrez que les hommes noirs redonnent”, a déclaré Patrick. « Ce sont des pères et des fils, des oncles et des neveux. Ce sont des hommes plus âgés qui redonnent aux hommes plus jeunes.
Rushing, par exemple, a grandi dans un logement social de Détroit – « dans le côté le plus difficile de la ville » – mais est tombé amoureux du football. Il a joué chez Cass Tech et a obtenu une bourse pour l’est du Michigan. Les blessures ont mis fin à toute chance de la NFL, mais il est directeur de district pour la Comerica Bank, supervisant 170 employés. Il n’a pas besoin d’être entraîneur de football au lycée, mais il veut montrer aux enfants ce que ce sport peut faire pour eux.
“Le football leur permet de s’exprimer”, a déclaré Rushing. « Soyez un leader lorsque vous en avez besoin. Soyez un suiveur lorsque vous en avez besoin. Il contient tellement de compétences de vie et de plus en plus d’enfants y viennent.
« D’après ce que je vois, la situation ne fait que s’agrandir ici. »
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