Par SUSAN MONTOYA BRYAN – Presse associée
ALBUQUERQUE, NM (AP) – À la périphérie sud de la plus grande ville du Nouveau-Mexique se trouve un quartier hispanique qui était autrefois composé d’un patchwork de fermes familiales et de rues calmes, mais le développement industriel s’est fermé au fil des décennies, entraînant avec lui la pollution .
Les voisins signalent des panaches de fumée réguliers et l’odeur de produits chimiques qui flottent dans le quartier la nuit, affirmant que la contamination a affecté la zone de manière disproportionnée par rapport aux quartiers plus aisés de la région d’Albuquerque.
Maintenant, les résidents ont proposé une proposition alors qu’ils se battent pour la justice environnementale, et des membres de l’association de quartier de Mountain View, des partisans du refuge national de la faune de Valle de Oro à proximité et d’autres se sont réunis lundi après-midi pour la déployer et demander qu’Albuquerque et Bernalillo Les régulateurs du comté tiennent une audience pour examiner la mesure.
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Inspirée des réglementations du New Jersey et du Minnesota, la proposition demande au conseil de la qualité de l’air de la région d’examiner une série d’indicateurs de santé, d’environnement et d’équité avant d’approuver de nouveaux permis. Cela établirait également une voie pour des examens réguliers afin de garantir la conformité des entreprises qui obtiennent des permis dans des zones déjà surchargées.
Eric Jantz, avocat au New Mexico Environmental Law Center, a déclaré que la lutte durait depuis des générations.
“Cette réglementation représente un changement critique, un changement fondamental dans la façon dont la santé environnementale est perçue à Albuquerque et dans le comté de Bernalillo”, a-t-il déclaré, notant que la pression augmente au Nouveau-Mexique et ailleurs pour que les régulateurs considèrent la santé humaine comme un facteur déterminant pour si l’industrie arrive à faire des affaires dans les quartiers défavorisés.
Mountain View abrite déjà des chantiers de récupération d’automobiles et la station d’épuration d’Albuquerque. Les résidents ont également combattu les plans d’une nouvelle usine d’asphalte.
La question de la justice environnementale a résonné au niveau des États et au niveau fédéral alors que certains politiciens font pression pour des réglementations plus strictes. Le président Joe Biden a pris ses fonctions avec un plan ambitieux pour aider les communautés défavorisées, mais les militants ont été frustrés par le rythme des progrès.
Au Nouveau-Mexique, l’administration du gouverneur Michelle Lujan Grisham a adopté des normes d’émissions plus strictes pour le développement pétrolier et gazier, et le département de l’environnement de l’État vient d’annoncer la création d’un groupe de travail sur les crimes environnementaux.
La gouverneure vient de se rendre en Égypte pour la conférence sur le climat des Nations Unies, où elle a vanté ses politiques environnementales. Pourtant, certains écologistes disent que la législature dirigée par les démocrates doit faire plus pour protéger les communautés qui ont été envahies par le développement industriel.
Jantz a déclaré que la proposition présentée par les habitants de Mountain View pourrait faire du centre de population du Nouveau-Mexique une plaque tournante de l’innovation, car les entreprises seraient tenues de trouver des moyens créatifs de faire des affaires sans nuire à la santé publique ou à l’environnement.
Le département de la santé environnementale de la ville d’Albuquerque a déclaré mardi dans un communiqué que son programme de qualité de l’air était attaché à la justice environnementale et que les responsables étaient impatients de revoir la mesure et de travailler avec la communauté.
Magdalena Avila, résidente de Mountain View, a recueilli des données sur les cas de contamination connus dans son quartier et ailleurs dans la vallée sud d’Albuquerque.
“Il y a une longue, longue histoire”, a-t-elle déclaré. “Et il est tout simplement essentiel que nous développions des initiatives politiques basées sur la communauté et c’est ce que c’est – cela vient de la communauté en termes de ce dont nous avons besoin.”
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