Les propriétaires de Sherry-Lehmann auraient traité le premier magasin de vin de New York comme leur propre réserve d’alcool personnelle – se servant de millésimes rares et coûteux aux frais de l’entreprise, même si des clients en colère prétendent qu’ils ne reçoivent pas les livraisons pour lesquelles ils ont payé, The Post a appris.
Comme indiqué pour la première fois par The Post, des sources ont déclaré que le vigneron emblématique de 88 ans risquait de fermer ses portes car il avait accumulé une facture de taxe de vente de 3,1 millions de dollars à l’État de New York. Il aurait également des arriérés avec les fournisseurs et les clients : la semaine dernière, deux aficionados du vin bien nantis ont poursuivi le magasin, affirmant qu’ils devaient plus de 800 000 $ de marchandises non livrées.
Pendant ce temps, des employés anciens et actuels ont déclaré au Post que les deux propriétaires du magasin – qui ont repris l’entreprise il y a dix ans de la famille Aaron qui l’a fondée en 1934 après la fin de la prohibition – seraient tombés dans l’habitude manifeste de se faire plaisir. vins haut de gamme du magasin.
Le PDG Shyda Gilmer, qui a rejoint Sherry-Lehmann dans la vingtaine en tant que représentant commercial et est devenu associé dans l’entreprise en 2007, et Kris Green, qui a travaillé dans des fonds spéculatifs avant d’investir dans Sherry-Lehman en 2013, ont fréquemment arraché de l’alcool à les étagères alors qu’ils sortaient pour dîner dans des restaurants chics à proximité tels que Nobu 57, La Goulue et The Post House, ont indiqué des sources.
Ils n’étaient pas emballés avec des promotions économiques – à la place, des bouteilles de champagne, de Bourgogne et de Bordeaux rares qui auraient rapporté des centaines, voire des milliers de dollars au magasin, selon des sources.
“Quand votre personnel vous voit sortir avec deux magnums de champagne et de Bourgogne tous les jours, cela n’envoie pas un bon message”, a déclaré un ancien cadre de Sherry-Lehmann, notant que les déjeuners et dîners du patron étaient notoirement longs. “Nous avions l’habitude de plaisanter en disant que Nobu 57 était [Gilmer’s] bureau de 11h à 23h”
Certes, la direction de la famille fondatrice Aaron de Sherry-Lehmann s’était aidée à libérer le produit, ont déclaré des initiés. Mais ils ont surtout exploité l’offre abondante d’échantillons envoyés par les vignobles et les distributeurs dans l’espoir de gagner une place convoitée sur les étagères du magasin, a déclaré à The Post une personne ayant une connaissance directe.
Les anciens propriétaires – dont les clients au fil des décennies comprenaient Greta Garbo et Andy Warhol – « ne se sont jamais traités de manière aussi ostentatoire », a déclaré un ancien cadre au Post. Ils “n’ont pas épuisé l’inventaire du magasin, ce qui n’est qu’une mauvaise affaire”.
Dans une réponse écrite aux allégations, un porte-parole de Sherry-Lehmann a déclaré au Post : « Nous sommes très fiers du fait que notre entreprise soutient les restaurants de New York depuis près de 90 ans. Nous continuerons de fréquenter les restaurants de renommée mondiale de notre ville, ainsi que d’accueillir et de divertir nos clients, fournisseurs et producteurs actuels et potentiels dans ces établissements incroyables.
Le représentant a ajouté: «L’équipe de direction actuelle de cette institution de vente au détail légendaire de New York se concentre sur l’offre des meilleurs vins et spiritueux du monde tout en offrant un service client exceptionnel à nos précieux clients. Sherry-Lehmann entend continuer à servir nos clients exigeants pour les décennies à venir. »
La boutique emblématique du 505 Park Ave. a récemment été en proie à des étagères inégales, avec des acheteurs incrédules qu’ils ne peuvent pas acheter de vieilles veilles comme Dom Perignon. La section Bourgogne blanche autrefois vantée, qui était presque vide lors de la visite d’un journaliste du Post la semaine dernière, a depuis été réapprovisionnée – mais avec des bouteilles bon marché à 20 $ et plus au lieu des rares Montrachet, Corton-Charlemagne et Mersault, le magasin était connu. offrir.
Travailler chez Sherry-Lehmann, c’est comme être “l’arrêt-court des Yankees de New York”, a ajouté la source. “Vous êtes au sommet de votre profession si vous y avez travaillé, alors les gens sont en colère et bouleversés par ce qui est arrivé à l’entreprise.”
Les membres du personnel de Sherry-Lehmann auraient également été chargés d’envoyer des caisses de champagne, de bourgogne et de rose de fantaisie à la location d’été de Gilmer dans les Hamptons sans frais pour lui – et l’onglet a atteint des sommets stupéfiants, selon des sources.
“Quelqu’un a compté les commandes gratuites de vin sur un été et cela a suffi pour acheter deux nouvelles voitures”, a déclaré un ancien employé.
Gilmer et Green ont refusé de commenter par l’intermédiaire d’un porte-parole. Dans une déclaration écrite, la société a défendu les cadeaux, insistant sur le fait que la pratique n’était pas inhabituelle.
“C’est une pratique marketing de longue date de l’entreprise que les cadres supérieurs organisent des dîners clients et d’autres événements de dégustation chez eux – au cours desquels nous présentons des sélections de nos offres de produits”, a déclaré la société dans un communiqué.
Alors que l’inventaire de Sherry-Lehmann a pris un coup, les clients locaux qui n’ont pas pu joindre l’entreprise au téléphone sont venus au magasin «soulever l’enfer», demandant des remboursements pour les produits non livrés, disent les employés.
L’institution de 88 ans est créditée d’avoir introduit Dom Pérignon aux États-Unis en 1946.
Le réalisateur Francis Ford Coppola à l’intérieur du magasin en 1994.
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Fondée en 1934 par Sam Aaron et son frère, Jack – un contrebandier réputé pendant la Prohibition – Sherry-Lehman s’est forgé une réputation de porte d’entrée sur le marché américain des grands vignobles français.
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Sherry-Lehmann a « la clientèle la plus dévouée que j’ai jamais vue », a déclaré un ancien représentant des ventes. “Ils continueront de commander au magasin même s’ils n’ont pas reçu de commande précédente depuis des mois. Aucun autre magasin au monde ne pourrait s’en tirer aussi longtemps. »
Selon la plainte déposée la semaine dernière, deux plaignants basés à New York qui sont clients depuis 20 ans affirment qu’ils ont été raidis sur plus de 800 000 $ de prix Bordeaux – les cas de Château Margaux, Mouton Rothschild et Château Lafite Rothschild.
Les bouteilles rares – d’un prix compris entre 375 $ et 1 130 $ chacune – devaient être livrées en 2019 et, dans certains cas, leur valeur a depuis doublé, selon la plainte déposée devant le tribunal de New York.
Sherry-Lehmann a déclaré dans un communiqué que le procès “n’a aucun fondement”, car la société “a offert aux clients un remboursement intégral de leur acompte – ce qu’ils ont refusé”. La société a ajouté que le vin devrait “arriver à la mi-février”.
Sheldon Gopstein, un avocat des plaignants, a rétorqué que ses clients “n’avaient d’autre choix que d’engager des poursuites après de multiples promesses non tenues, des assurances et des rencontres en face à face avec le personnel de Sherry-Lehmann.
“Mes clients ne sont pas dans le domaine de l’octroi de prêts sans intérêt”, a reniflé Gopstein, notant que ses clients exigent soit le vin, soit une somme en espèces égale à sa valeur marchande actuelle.
Des reproches similaires ont fait rage sur le Web, avec un client basé à San Francisco se plaignant sur Yelp en octobre d’une commande d’août qui n’était toujours pas arrivée.
“Ils font de la publicité pour du vin qu’ils n’ont pas en stock, débitent votre carte de crédit, vous disent que le vin arrive “la semaine prochaine” et quand vous abandonnez finalement après des mois d’attente et demandez un remboursement, ils restent assis dessus pendant des semaines, » selon le post Yelp du 6 octobre. “Avant, c’était un super endroit, je dépensais des milliers de dollars par an avec eux, mais quelque chose d’horrible s’est produit.”
En ce qui concerne le problème fiscal, un porte-parole de Sherry-Lehmann a déclaré que l’entreprise “travaillait activement” pour le résoudre, affirmant qu’il “avait commencé sous notre ancien PDG au milieu de COVID” et que l’entreprise effectuait des paiements mensuels depuis le printemps. et paie toutes ses obligations fiscales actuelles et continuera de le faire.
“Nous respectons les obligations financières actuelles de l’entreprise avec les vendeurs et les fournisseurs en temps opportun, car nous traitons tous les paiements passés qui leur sont dus”, a ajouté la société. “Notre politique d’expédition est simple : dès que nous recevons le produit acheté de nos fournisseurs, nous l’expédions à nos clients.”
Gilmer et Green – malgré une offre ratée quelques années plus tôt pour étendre Sherry-Lehmann en une chaîne nationale – auraient également bénéficié de somptueux avantages de voyage, emmenant régulièrement des hélicoptères et des jets privés dans les Hamptons et Saratoga Springs pour papoter avec de riches clients et vendeurs à événements de course et d’enchères, selon des sources.
La paire serait des habitués du Masters, de Wimbledon et du Super Bowl et – à la consternation du personnel – la paire ces dernières semaines était à Paris, juste au moment où la saison cruciale des ventes de vacances s’accélère, selon des sources.
La société a répondu que ses cadres supérieurs “sont souvent invités par des fournisseurs et des clients à assister à des événements culturels et sportifs et à des dîners, sur des billets d’avion personnels et commerciaux fournis par eux”.
