Les touristes sont de retour.
Le parking au sommet de Capulin Peak, dans le nord-est du Nouveau-Mexique, était bondé de touristes au cours du récent week-end de vacances, et ils semblaient tous ravis de pouvoir emballer les enfants et se diriger vers les montagnes. Les plaques d’immatriculation les identifiaient comme des habitants du Colorado et des Nouveaux Mexicains, mais la grande majorité étaient des Texans, bénissez-les.
Après près de deux mornes années de tourisme anémique pendant la pandémie, nous étions prêts à accueillir des visiteurs, mais en avril et en mai, des incendies de forêt du 20 ont incendié des visites ainsi que des arbres. Au cours des années précédentes de mauvais incendies, en particulier l’incendie du Cerro Grande en 2000, la publicité nationale a donné l’impression que tout l’État était en feu.
Nous avons appris de cette expérience. Le département du tourisme de l’État, ainsi que les communautés locales, n’ont pas tardé à dire au monde qu’ils peuvent encore profiter du Nouveau-Mexique.
En juin, le ministère a accordé 3,87 millions de dollars pour la publicité à 41 administrations et organisations locales. Grâce à un jumelage de deux pour un, l’investissement total du ministère et des bénéficiaires de subventions atteindra un record de 5,8 millions de dollars, contre 5 millions de dollars l’an dernier.
Les communautés touchées par les incendies de forêt, notamment Las Vegas et Ruidoso, figuraient parmi les bénéficiaires.
En juin, un mois après la maîtrise de l’incendie McBride, le département et Ruidoso se sont associés pour dépenser 150 000 $ en promotion sur le marché de l’ouest du Texas. Les sentiers sont peut-être fermés, mais “il y a encore une telle beauté à voir ici à Ruidoso”, a déclaré la directrice du tourisme de Ruidoso, Elizabeth Ritter.
L’incendie de McBride a brûlé plus de 6 000 acres, détruit plus de 200 maisons et tué deux résidents. Elle a été contenue début mai. Le 24 juin, le US Forest Service a rouvert la forêt nationale de Lincoln, et le village s’est proclamé « à nouveau ouvert pour toutes les activités estivales !
Pendant ce temps, KFDA à Amarillo a déclaré aux téléspectateurs que Red River, qui attire 250 000 Texans par an, n’était pas touchée par les incendies et qu’il y avait encore beaucoup à faire. Angel Fire et Taos ont envoyé les mêmes messages.
Le 24 juin également, le Forest Service a ouvert les forêts nationales de Santa Fe, Cibola et Carson, et le US Park Service a rouvert le Bandelier National Monument. Le 27 juin, l’État a rouvert les parcs d’État de Manzano Mountains, Hyde Memorial, Cimarron Canyon et Fenton Lake, bien que Pecos Canyon soit toujours fermé. Dans le village de Pecos, il y a partout des pancartes remerciant les pompiers.
Avant la saison des incendies, le Département du tourisme a osé espérer que cette année pourrait dépasser 2019, mais ensuite les prix de l’essence ont grimpé en flèche et nous avons eu une nouvelle inquiétude. Mais ce que nous avons vu sur la route, c’était, au diable les prix de l’essence, à toute vitesse. Cela ne fait pas de mal que le cannabis soit désormais légal.
Il y a encore quelques accrocs. Un hôtel a indiqué à sa réception qu’en raison de la pénurie de main-d’œuvre, personne ne bénéficiera d’un nettoyage quotidien s’il reste plus d’une nuit. Les serveurs sont étirés partout.
Internet avertit également que le Nouveau-Mexique a le taux de criminalité et le taux de vols de voitures les plus élevés du pays.
Et les routes pourraient être meilleures, même si la US Highway 64 à l’est de Raton était brillante et neuve. Alors que nous nous dirigions vers le nord pour rendre visite à de la famille, il semblait que les routes du Colorado étaient pires que les nôtres, ce qui m’a surpris. Je n’imaginais rien. Deux études indiquent que les routes du Nouveau-Mexique sont meilleures.
Mission Financial Services, qui rend compte des routes intéressantes pour les camionneurs, a classé le Nouveau-Mexique au milieu; Le Colorado, l’Oklahoma et le Texas ont moins bien réussi. L’Arizona et l’Utah ont fait mieux. Pour les camionneurs, la qualité des infrastructures “joue un rôle essentiel dans la longévité de la plate-forme et la sécurité du conducteur”, indique le rapport.
Le rapport annuel sur les autoroutes de la Reason Foundation a classé le Nouveau-Mexique au 27e rang des réseaux routiers rentables. Le Colorado s’est classé 37e et c’est un État beaucoup plus petit.
Nous ne sommes pas les derniers en tout.
Sur la route, j’ai silencieusement dit à chaque wagon plein de visiteurs : Profitez du Nouveau-Mexique. Dépenser de l’argent.
Contactez Sherry Robinson au nmopinions.com. Des services de nouvelles du Nouveau-Mexique. Les opinions exprimées dans cette colonne sont celles de l’auteur.
