“Je ne veux pas avoir l’air d’être fou, mais bon, tu sais », a déclaré Roscoe en riant.
Eva Wilson roule essentiellement des yeux à la routine de son mari. Il trouvera même des excuses pour expliquer pourquoi il s’est retrouvé devant la Colonial Life Arena, où les Gamecocks jouent leurs matchs à domicile. La statue est la troisième sur le campus de Columbia à représenter un individu spécifique et est la première d’une femme.
« ‘Oh, il se trouve que j’étais [over there]’ – vous n’étiez nulle part », a déclaré Eva, imitant leurs conversations. Vous n’êtes pas près de la statue. Je suis comme, ‘Roscoe, vraiment?’ Cela ne me surprendrait pas, pour être honnête, si Roscoe [did] allez tous les jours.
“Si quelqu’un disait : ‘Eva, je travaille au Colonial Life Arena et je vois ton mari tous les jours’, cela ne me surprendrait pas. Et je travaille au centre-ville – quoi, à deux miles de là – et je ne le fais pas.
Ils étaient sur le terrain à côté de la vraie A’ja Wilson dimanche, rayonnant de fierté, alors qu’elle recevait son deuxième trophée MVP des mains de la commissaire Cathy Engelbert avant le début des finales WNBA. Elle a mené les As à la série de championnats pour la deuxième fois depuis que la franchise a déménagé à Sin City en 2018. L’équipe a repêché Wilson avec le choix n ° 1 cette année-là, s’est qualifiée pour les demi-finales en quatre séries éliminatoires consécutives – perdant, 3- 0, au Seattle Storm lors de la finale 2020 – et a remporté un record de franchise de 26 matchs cette saison. Les Aces et le Connecticut Sun ont commencé leur série au meilleur des cinq dimanche; Las Vegas a pris les devants 1-0 avec une victoire 67-64 à domicile.
Wilson, qui porte le nom d’une chanson de Steely Dan, a également remporté son premier prix de joueuse défensive de l’année cette saison. Elle a récolté en moyenne 19,5 points, 9,4 rebonds et 1,9 blocs et a tiré à 50,1% depuis le terrain tout en étendant son armement offensif au-delà de la ligne des trois points pour la première fois de sa carrière. Lors de la victoire du match 1, elle a donné le ton tôt et a terminé avec 24 points, 11 rebonds, quatre contres et deux interceptions.
Wilson s’est assurée de mentionner ses parents lorsqu’elle parlait de gagner le prix, quelque chose qu’elle a dit qu’elle ne visait pas bien qu’il s’agisse d’une course à deux entre elle et l’attaquante de Seattle Breanna Stewart. Elle les a appelés avant l’annonce et a reçu des cris en réponse.
Ces moments se préparent depuis des décennies : ses parents représentent une dichotomie de sa croissance en tant que personne. Roscoe est une ancienne basketteuse professionnelle qui a dirigé son développement sur le terrain. Eva gère les choses hors du terrain de manière sévère mais aimante. Elle dirige l’entreprise de bougies Burnt Wax de sa fille et essaie de l’empêcher d’acheter trop de sacs à main – un intérêt transmis par Eva – alors qu’elle enseigne les finances à la jeune femme de 26 ans. La conférence d’Eva n’a peut-être pas si bien fonctionné: Wilson est entré dans la conférence de presse d’après-match du premier match avec un nouveau sac Louis Vuitton.
“C’était juste un sentiment qui ne vieillit jamais”, a déclaré Wilson après avoir appelé ses parents. « Je suis si heureux qu’ils puissent profiter de ce moment avec moi. . . parce que sans eux, il n’y a pas de moi – sans qu’ils fassent ces sacrifices et me conduisent à ces matchs de l’AUA où je n’ai joué aucune minute. C’est gros.”
Les Wilsons ne lavaient même pas ce maillot AAU – n ° 22 sur les Palmetto 76ers – lorsque leur fille est rentrée à la maison. Au début, elle ne jouait pas assez pour le salir. Ils se sont demandé si l’engagement financier en valait la peine. Eva a plaisanté en disant qu’A’ja se contentait d’être une pom-pom girl pour ses coéquipières.
“[At] 11 ou 12 ans, A’ja était désolée au basket », a déclaré Roscoe. «Je veux dire, absolument désolé. Je n’ai aucun problème à le dire.
Parfois, elle rentrait à la maison en larmes après les séances d’entraînement avec Roscoe. Ils faisaient une demi-heure supplémentaire d’entraînement avant et après les matchs. Papa la faisait passer par le Mikan Drill – une technique de développement pour les joueurs de poste – alors qu’elle portait un gilet de 20 livres. Roscoe a toujours mis l’accent sur les fondamentaux et le conditionnement, qu’il a appris à jouer à l’étranger, et ces exercices faisaient partie du processus. Les séances se terminaient souvent par A’ja entrant dans la maison et courant vers Eva pour se plaindre que Roscoe lui criait dessus pendant l’entraînement. Sa réponse: “Traiter avec ça.”
Eva a compris ce qui se passait quand les deux entraient et ne se parlaient pas.
«Je me dis: ‘Ok, d’accord, vous tous, allez maintenant’», a déclaré Eva. «Mais c’était ce que c’était, cependant. Personne ne parle. Personne ne parle.
“Mon côté a toujours été : ‘D’accord, A’ja, mettons les choses en perspective. Il vous guide seulement parce qu’il a été là, fait cela. Il ne vous monte pas parce qu’il veut juste monter sur votre dos. Il vous chevauche parce qu’il veut que vous réussissiez. Et si c’est quelque chose que vous voulez vraiment, vraiment, vraiment faire, alors vous allez devoir écouter. ”
Roscoe a ajouté: «Je ne me sentais pas mal à ce sujet. Eh bien, je me sentais mal parfois parce qu’elle était vraiment frustrée.
Quinze ans plus tard, Wilson est l’un des meilleurs basketteurs de la planète. Elle a certains des meilleurs jeux de jambes de la WNBA et un talent pour attaquer le verre avec un deuxième saut rapide. En trois victoires consécutives pour battre le Storm en demi-finale, Wilson a récolté en moyenne 30,0 points, 12,3 rebonds et 2,3 blocs tout en tirant à 64,2%. Elle ne s’accélère pas malgré le fait qu’elle est envahie par des défenseurs supplémentaires, et elle a joué toutes les minutes sauf quatre lors des quatre matchs contre le Storm.
Roscoe s’est souvenu de sa fille, alors qu’elle était collégienne, disant qu’elle voulait être la meilleure joueuse du pays et remporter un championnat de lycée, un championnat universitaire et une médaille d’or olympique. Elle a accompli tout cela – et un titre WNBA est la seule chose qui manque.
Rebecca Lobo, membre du Temple de la renommée et analyste d’ESPN, a déclaré que Wilson est plus décisif que jamais et s’est amélioré dans tous les domaines. Lobo a ajouté qu’elle avait le comportement parfait et savait quand être exigeante avec ses coéquipières.
L’analyste d’ESPN, LaChina Robinson, a noté que Wilson avait fait “d’énormes sauts” dans son leadership et s’exprimait avec ses coéquipiers. Elle a déclaré que Jackie Young, lauréate du prix du joueur le plus amélioré de la WNBA, avait été habilitée par Wilson à être confiante et agressive. Wilson a pris le contrôle du caucus au quatrième quart du premier match et a eu des mots de choix que son coéquipier Chelsea Gray a appelé « la bonne chose au bon moment ».
Le père de Roscoe était ministre et sa mère était missionnaire, donc A’ja a été élevée dans l’église et la foi reste une grande partie de leur famille. Ses voyages sur le campus pour contempler une statue de sa fille ont une signification. Il se souvient de l’époque où les Afro-Américains n’étaient pas autorisés à jouer en Caroline du Sud alors que les lois Jim Crow régnaient sur le Sud. La mère d’Eva, Hattie Rakes, était une mère célibataire de quatre enfants occupant plusieurs emplois; Rakes a grandi à quatre pâtés de maisons de l’endroit où se trouve cette statue et il lui était interdit de marcher sur le terrain. Elle devrait faire le tour complet du campus pour se rendre de l’autre côté. Des décennies plus tard, sa petite-fille y est immortalisée.
“Il est comme, ‘Je t’ai parlé aujourd’hui; tu n’as pas dit grand-chose », a déclaré Wilson à propos de son père et de la statue. “J’aime ça. C’est ma plus grande chose à propos de la statue, c’est que mes parents en profitent. Il ne s’agit même pas de moi. C’est juste, je ne peux qu’imaginer à quel point ils sourient. Pour eux, pouvoir passer par là sur le chemin du travail est si important pour moi.
Eva a ajouté : « C’est un progrès. Pour A’ja et pour notre famille, ce n’est qu’un témoignage de ce qui peut arriver.
