Arrivés en bus de New York au cours du week-end, des dizaines de migrants ont tenté de pénétrer au Canada par le chemin Roxham au Québec malgré de nouvelles règles frontalières strictes entre le Canada et les États-Unis, ce qui signifie que beaucoup seront probablement renvoyés aux États-Unis et se verront refuser le droit de demander l’asile. au Canada plus jamais.
Un couple de Colombie était à court de mots lorsqu’il a appris qu’il pourrait être refoulé samedi après-midi. Ils avaient dépensé des milliers pour arriver aussi loin avec leur enfant.
À la station-service et à l’arrêt de bus Mountain Mart, il avait commencé à neiger, mais beaucoup portaient des vêtements mieux adaptés à l’été. Un homme d’Angola portait des sandales ; une fille se tenait à l’extérieur du bus dans des ballerines. Après avoir parcouru des milliers de kilomètres au fil des semaines et des mois, la nouvelle de l’accord révisé sur les migrants ne leur était pas encore parvenue.
Plusieurs ont décidé de monter dans l’un des rares taxis transportant encore des personnes de l’arrêt de bus à Roxham, à environ 30 kilomètres.
Les chauffeurs de taxi de Plattsburgh ont reçu l’ordre de cesser d’emmener les gens à la frontière après minuit samedi, mais certains ont quand même choisi de le faire.
En vertu de l’Entente révisée sur les tiers pays sûrs annoncée vendredi, les migrants ne peuvent plus demander l’asile après avoir traversé la frontière terrestre du Canada, sauf pour certains exemptions. Ceux qui entrent au Canada et tentent de demander l’asile dans les 14 jours suivant leur arrivée seront refoulés.
Les experts et les défenseurs de l’immigration ont condamné les nouvelles règles, affirmant qu’elles pousseront les gens à entrer dans la clandestinité, à prendre des risques dangereux et à faire pression sur les intervenants de première ligne pour qu’ils surveillent et sauvent les migrants qui tentent de traverser la frontière canadienne longue de près de 9 000 km. Deux hommes sont morts ces derniers mois en tentant de traverser la frontière canadienne vers les États-Unis
Dimanche, un autre jeune couple, cette fois du Venezuela, faisait partie de la vingtaine de personnes qui ont pris l’un de ces trajets vers Roxham, après le bus de la journée.
Le couple s’est attardé pendant que d’autres marchaient sur le court chemin à travers la frontière, où un agent de la GRC les arrêtait et les conduisait dans l’entrepôt où d’autres migrants attendaient d’être traités.
Ils ont hésité à traverser pendant environ huit minutes. À un moment donné, l’homme a demandé à l’officier si le pire scénario possible était effectivement qu’ils seraient renvoyés aux États-Unis.
“Vous devez demander à l’Immigration. Je suis policier”, a répondu l’agent de la GRC. Aucun membre du personnel des services d’immigration n’était présent.
Il y a eu peu ou pas de sources d’information officielles à Roxham pour que les migrants apprennent les risques auxquels ils sont confrontés en décidant de tenter leur chance.
Un panneau a été dévoilé samedi à minuit lorsque l’accord est entré en vigueur. Il dit : « Arrêtez. Ne traversez pas. Il est illégal d’entrer au Canada à partir d’ici. Vous serez arrêté et pourriez être renvoyé aux États-Unis. Les demandeurs d’asile doivent demander la protection dans le premier pays sûr où ils arrivent.
Les agents de la GRC continuent de dire aux gens qu’ils seront arrêtés après être entrés dans le pays, bien qu’ils montrent maintenant le nouveau panneau et disent aux gens de le lire.
Une fois à l’intérieur, ceux qui ne respectent pas les exemptions du nouvel accord sont transportés vers des patrouilleurs frontaliers américains à un point de contrôle officiel, qui les arrêtent et les détiennent ou les libèrent dans le pays. Samedi et dimanche, les officiers ne disaient pas cela aux gens.
Les exceptions à l’accord sont pour les demandeurs d’asile qui ont des membres de la famille ayant un statut légal au Canada, les mineurs non accompagnés ou les personnes qui ont déjà un visa canadien ou un permis de travail.
Après cinq minutes environ, le couple vénézuélien a traversé. Un journaliste de la CBC du côté canadien de la frontière a demandé à l’homme pourquoi il avait pris cette décision.
“Nous voulons prendre ce 1% de chance. Nous voulons le risquer, car nous n’avons pas d’autres solutions”, a-t-il déclaré. “C’est mieux que d’être dans notre pays.”
Stéphanie Valois, présidente de l’Association québécoise des avocats spécialisés en droit de l’immigration (AQAADI), a déclaré qu’elle doute que ceux qui tentent de traverser sachent qu’en le faisant, ils se verront refuser le droit de faire une demande d’asile au Canada à l’avenir.
“Jamais, plus jamais”, a déclaré Valois au téléphone dimanche soir. “Je ne pense pas que les gens s’en rendent compte.”
Elle a déclaré que certains migrants qui ont été jugés inéligibles dans le passé ont pu rester dans le pays après une évaluation des risques de les expulser vers leur pays demandée par leur avocat, mais que ces cas sont rares.
Selon l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC), à midi dimanche, deux personnes avaient été renvoyées aux États-Unis et les demandes de quatre autres demandes d’asile ont été jugées recevables.
Olivier Nanfah, un Camerounais de 42 ans arrivé à Plattsburgh en bus à 4 heures du matin samedi, avait hésité à prendre l’un des trajets vers Roxham Road. Il a recherché les horaires et les prix des billets pour retourner à New York, mais a dit: “Qu’est-ce que je vais faire là-bas?”
Peu avant 7 heures du matin, il est entré au Canada à Roxham et a été arrêté. Nanfah est brièvement sorti pour voyager entre les deux bâtiments de la GRC peu de temps après. À travers la clôture, il a déclaré à CBC que des officiers lui avaient dit qu’il serait renvoyé aux États-Unis
CBC a tenté de contacter Nanfah et un homme d’Haïti qui a tenté de traverser avec lui, Onil Lubin, dimanche, mais aucun n’a répondu.
Khadim Dia, un jeune Sénégalais qui avait traversé à Roxham vers 23 heures vendredi – avant la date limite et quelques heures avant Nanfah et Lubin – vêtu d’une tuque et d’un sweat à capuche gris avec des étoiles dessus, a écrit à CBC dimanche soir pour dire qu’il avait vient de quitter le refuge où les migrants sont hébergés près de la frontière.
“Je suis au Canada. Je viens de quitter le camp et je suis à l’hôtel”, a déclaré Dia sur WhatsApp. “Je me sens bien mais il fait un peu froid”, a-t-il ajouté avec un emoji représentant un visage figé. “Je n’ai eu aucun problème. Ils m’ont posé des questions, ont pris mes identifiants et je suis parti.”
Frances Ravensbergen, bénévole pour un groupe appelé Bridges Not Borders, était du côté canadien de Roxham dimanche. Elle tend généralement des mitaines ou des chaussettes aux migrants aux États-Unis, qualifiant cela de moyen de témoigner au passage illégal de la frontière rurale.
Ravensbergen a déclaré que la décision avait été prise par les gouvernements canadien et américain sans apparemment consulter les groupes qui travaillent directement avec les migrants.
“Personne n’était préparé à cela et pourtant ils ont eu le temps de faire un signe”, a-t-elle déclaré.
