LOUISVILLE, Kentucky —
C’est vraiment très simple. Si vous êtes dans les courses de chevaux, quel que soit votre travail ou votre poste, vous voulez accéder au Derby kentucky. Mais la réalité est que très peu d’entre eux y parviennent.
Phil D’Amato a remporté plusieurs titres d’entraînement à Santa Anita et Del Mar. Il a disputé 32 départs dans la Breeders’ Cup. Il ne lui manque qu’une chose à son palmarès plutôt impressionnant et cette case sera cochée samedi lors de l’ouverture des portes de la 12e course à Churchill Downs.
“C’est à peu près ce sur quoi j’ai travaillé toute ma carrière pour en arriver là”, a déclaré D’Amato. «C’était mon rêve d’avoir un cheval dans le Kentucky Derby. Et pour y parvenir enfin, je continue à le faire un jour à la fois. Je ne peux pas vraiment le mettre en sentiments. Et pouvoir le partager avec mes amis, ma famille et mes propriétaires, c’est juste un bon sentiment.
Lorsqu’il parle de « toute sa carrière », vous parlez d’années et non de décennies. Le natif de Los Angeles, âgé de 48 ans, n’est entraîneur en chef que depuis 2014, lorsqu’il a repris la grange de feu Mike Mitchell. Ce n’est pas si long à attendre, à moins, bien sûr, que ce soit vous qui attendiez.
Le cheval qui a rendu le rêve du Derby possible est Stronghold, qui a remporté le Sunland Derby et le Santa Anita Derby. L’entraîneur Bob Baffert étant toujours inéligible pour courir à Churchill Downs, le poids des courses californiennes reposait sur les épaules de D’Amato avant le Santa Anita Derby. Il devait terminer au moins troisième, sinon l’État pourrait se retrouver sans titulaire du Kentucky Derby pour la première fois depuis au moins 70 ans. (C’est probablement plus long mais les enregistrements sont difficiles à vérifier.)
De toute évidence, Stronghold a fait mieux que la troisième course contre Imagination dans la séquence pour gagner par un cou. Le poulain ne reçoit pas le respect que le vainqueur du Santa Anita Derby obtient normalement et est répertorié à 20-1 sur la ligne du matin. Les premiers paris montrent qu’il part à deux fois ce prix.
D’Amato n’est pas étranger à Churchill Downs pour y avoir couru une série de chevaux et il a également eu des chevaux sur la carte inférieure du Derby Day à plusieurs reprises. Mais son histoire avec la piste remonte encore plus loin.
“J’ai commencé à vraiment travailler à Churchill Down lorsque j’ai commencé à jouer à ce jeu, en terminant la journée en regardant les Twin Spires, en pensant à un jour, je l’espère, pour me rendre au Derby et entraîner un cheval”, a déclaré D’Amato. “Pour enfin réaliser tout cela… Je ne vais rien prendre pour acquis.”
D’Amato a étudié les sciences politiques à l’USC, puis a étudié dans le célèbre établissement Programme de l’industrie des hippodromes. Il a suivi toutes ces études et a obtenu le même travail, comme s’il n’avait pas quelques diplômes.
“J’ai commencé par le bas, en travaillant comme marcheur sexy”, a déclaré D’Amato. « Un marcheur sexy pour le palefrenier, le palefrenier pour le contremaître, le contremaître pour l’assistant, etc. Je n’ai pas eu à traverser de circonstances particulières. J’ai travaillé pour arriver là où je suis.
Ceux qui suivent les courses du sud de la Californie pourraient être surpris d’apprendre que D’Amato a un cheval dans le Kentucky Derby parce qu’il est connu comme entraîneur de gazon. Chad Brown, également connu comme entraîneur de gazon, a deux chevaux dans le Derby, dont le deuxième favori, la Sierra Leone, à 3-1.
Le succès de Brown sur le terrain était dû à dessein, celui de D’Amato par nécessité.
“Le [turf] la stigmatisation n’existe en réalité qu’en dollars et en centimes », a déclaré D’Amato. « Les aspects économiques du jeu en Californie font qu’il est beaucoup plus facile pour les propriétaires de posséder des chevaux de gazon de très bonne qualité que des chevaux de terre. Les bons chevaux de terre de race coûtent beaucoup plus d’argent.
« Donc, juste à cause des aspects économiques du jeu, je suis en quelque sorte tombé dans la stigmatisation des entraîneurs de gazon. Mais j’ai gagné de nombreuses années 1 sur terre. Ma première année 1 était sur la terre. Donc, [being here] est une validation et j’espère que les gens verront que je peux entraîner un cheval de terre de bonne qualité tout aussi bien qu’un cheval de gazon et obtenir plus de chevaux de terre.
Stronghold portera le numéro 18 sur son tapis de selle, mais à cause du scratch d’Encino, il passera à la porte 17, qui est la seule porte qui n’a pas eu de vainqueur, allant de 0 pour 44. Elle n’a pas eu un cheval a atteint le tableau depuis 1988, lorsque Forty Niner a terminé deuxième et n’a pas terminé parmi les cinq premiers depuis Don’t Get Mad en 2005.
D’Amato rejette cette porte 17 comme n’importe quel type de facteur.
« Je préfère être à l’extérieur plutôt qu’à l’intérieur », a-t-il déclaré. “Nous n’avons pas besoin d’être coincés [on the inside]se faisant bousculer. [From the outside we can] soyez clair et net et suivez peut-être Fierceness jusqu’à un bon endroit avant le premier virage.
Fierceness, le favori de la ligne matinale 5-2, sortira du 16, ce qui signifie que Stronghold pourra garder un œil sur le cheval considéré comme le vainqueur le plus probable.
S’il y a des raisons d’être optimiste quant aux chances de Stronghold, considérez que le poulain a déjà conquis la surface de Churchill. Il a battu son maiden à Louisville en battant deux autres partants du Derby dans la course, Resilience et Track Phantom. Et Fierceness n’a bien couru qu’une course sur deux et le Derby est dans « l’autre » emplacement.
Plus de rêves sont brisés que réalisés le premier samedi de mai. Quel que soit le résultat, il y a de fortes chances que ce ne soit pas le seul Kentucky Derby de D’Amato.
2024-05-03 20:51:08
1714759772
#Lentraîneur #Phil #DAmato #réalise #son #rêve #avec #cheval #Kentucky #Derby
