Les Jeux asiatiques devraient se dérouler en Chine avec plus d’athlètes que les Jeux olympiques mais la même intrigue politique

TOKYO (AP) — Les Jeux asiatiques devraient se dérouler en Chine, le plus grand événement international multisports du pays depuis la levée des restrictions liées à la pandémie il y a environ neuf mois.

Ce festival sportif géant organisé dans la ville orientale de Hangzhou implique plus d’athlètes que les Jeux olympiques avec 12 417 inscrits, selon les organisateurs.

Environ 11 000 personnes ont participé il y a deux ans à les JO de Tokyo remplis de scandaleset environ 10 500 sont en route vers les Jeux de Paris l’année prochaine.

D’une taille inégalée, les Jeux asiatiques pourraient même surpasser les Jeux olympiques en termes de controverse, de politique de pouvoir et d’intrigues.

Les jeux débuteront le 23 septembre dans un contexte de lutte de pouvoir ouverte entre le président du Comité international olympique, Thomas Bach, et le cheikh du Koweït Ahmad Al-Fahad Al-Sabah, membre de longue date du CIO et souvent décrit comme le « faiseur de rois » qui a aidé Bach à remporter les élections. à Buenos Aires en 2013.

Bach devrait démissionner en 2025 en raison de la limitation des mandats du CIO et de la politique dure qui se joue autour de la question de savoir qui lui succédera.

Fait rare, le CIO, basé en Suisse, est ouvertement intervenu début juillet pour invalider l’élection présidentielle du Conseil olympique d’Asie, qui supervise les Jeux asiatiques et les sports olympiques sur le continent.

Les élections du 8 juillet ont apparemment été remportées par le cheikh Talal Fahad Al-Ahmad Al-Sabah du Koweït, le frère cadet de Cheikh Ahmad. Le cheikh aîné est l’ancien président de l’OCA pendant 30 ans, une organisation créée par son père.

Cheikh Talal a battu un autre Koweïtien, Husain Al-Musallam, ancien directeur général de l’OCA et fidèle collaborateur de Cheikh Ahmad. Depuis 2021, Al-Musallam est également à la tête de l’instance dirigeante de la natation, World Aquatics.

Quelques semaines après l’élection, le CIO a suspendu Cheikh Ahmad pour trois ans pour avoir influencé le résultat de l’élection après qu’il ait été averti de ne pas faire partie du CIO.

Il était déjà auto-suspendu en tant que membre du CIO depuis 2018 après avoir été inculpé en Suisse. pour faux qui a conduit à sa condamnation il y a deux ans. Il a fait appel de la décision.

« Il s’agit avant tout de pouvoir brut et d’influence à travers des titres, de l’argent et des privilèges », a déclaré Jules Boykoff, politologue à l’Université du Pacifique et auteur de « Power Games : A Political History of the Olympics ».

“Si le CIO ne trouve pas un moyen de permettre à Bach de prolonger son mandat au-delà des 12 années imparties – et je ne serais pas surpris si le groupe le faisait effectivement – un espace s’ouvrirait pour quelqu’un de nouveau aux rênes du CIO”, a déclaré Boykoff à l’Associated Press.

Cheikh Ahmad a également relancé sa carrière politique au Koweït et en est désormais ministre de la Défense et vice-Premier ministre. Malgré les mesures prises par le CIO, il est peu probable qu’il soit mis à l’écart.

“Alors que la bataille pour le poste (à la présidence du CIO) s’intensifie, Cheikh Ahmad pourrait exercer une influence significative”, a déclaré Boykoff.

En juillet, s’adressant au Parlement koweïtien, Cheikh Ahmad n’a donné aucune indication sur son intention de reculer. Et il dispose désormais de plus de pouvoir en tant que représentant d’un gouvernement souverain.

“Je suis personnellement le président du Conseil olympique d’Asie”, a-t-il déclaré à l’instance. “C’est mon deuxième chapeau.”

Le CIO a déclaré qu’il continuerait à reconnaître l’Indien Randhir Singh comme président par intérim de l’OCA jusqu’à la tenue de nouvelles élections. Le CIO a annoncé que Bach assisterait à la cérémonie d’ouverture à Hangzhou.

Bach et le CIO ont pris leurs distances avec le cheikh depuis qu’un acte d’accusation du parquet de Genève a été révélé en novembre 2018. L’affaire de contrefaçon n’avait aucun rapport avec le sport et impliquait une rivalité entre factions au sein de la famille royale et du gouvernement koweïtiens.

Des milliers d’athlètes se soucient peu du leadership, mais des milliards sont en jeu pour savoir qui dirigera les sports olympiques en Asie. De nombreuses organisations sportives en Asie, comme ailleurs, dépendent fortement des paiements monétaires du CIO.

Les Jeux asiatiques impliquent la Chine et l’Inde, les deux pays les plus peuplés du monde, ainsi que l’Indonésie, le quatrième pays le plus peuplé du monde.

Les puissances sportives asiatiques que sont le Japon et la Corée du Sud sont également présentes, tout comme les pays auto-entrepreneurs. l’île gouvernante de Taiwan, que la Chine considère comme une province renégat.

Le plus grand événement des jeux pourrait être un éventuel match pour la médaille d’or entre l’Inde et le Pakistan au cricket le 7 octobre, qui serait l’un des événements sportifs mondiaux les plus regardés de l’année.

Les organisateurs affirment que 45 nations et territoires d’Asie participeront sur 56 sites de compétition. Douze sites ont été nouvellement construits et 44 sites sont des bâtiments rénovés ou temporaires.

Les médias officiels chinois affirment que le coût total des sites de compétition ou d’entraînement s’élève à 10,19 milliards de yuans, soit 1,4 milliard de dollars.

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Dunbar a rapporté de Genève, en Suisse.

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