Les jeunes adultes sont les plus durement touchés par l’anxiété et la dépression liées à la pandémie

Dans une étude récente publiée dans la revue Réseau JAMA ouvertdes chercheurs étudient les disparités liées à l’âge en matière d’anxiété et de dépression pendant la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19).

Étude: Disparités d’âge dans la prévalence de l’anxiété et de la dépression chez les adultes américains pendant la pandémie de COVID-19. Crédit d’image : maxbelchenko/Shutterstock.com

Arrière-plan

Au cours des dix années précédant la pandémie de COVID-19, les adolescents et les jeunes adultes aux États-Unis étaient associés à des niveaux plus élevés de problèmes de santé mentale que les adultes plus âgés. Pourtant, les études n’ont pas vérifié si la santé mentale s’est détériorée pendant la pandémie de COVID-19 chez les jeunes adultes ou chez tous les groupes d’âge adultes.

Des études de recherche axées sur les premiers mois après le début de la pandémie de COVID-19 ont identifié une multiplication par six des niveaux d’anxiété et de dépression pendant la pandémie de COVID-19 chez les jeunes adultes américains. Cependant, il manque encore des études examinant leur persistance tout au long de la pandémie.

La disparité d’âge s’est probablement élargie ou réduite pendant la pandémie de COVID-19 ; cependant, sa prévalence aurait été plus élevée chez les adultes plus jeunes que chez leurs homologues plus âgés au début de la pandémie et aurait ensuite diminué pour tous les groupes d’âge à mesure que les vaccins seraient devenus disponibles.

À propos de l’étude

Les chercheurs ont étudié trois millions de réponses à l’enquête sur le pouls des ménages (HPS) réalisée entre avril 2020 et août 2022. De plus, des données hebdomadaires au niveau de l’État sur les cas et les décès dus au COVID-19, y compris tous les cas pandémiques et non pandémiques. les facteurs de stress associés mesurés dans le HPS ont également été analysés.

Ces données comprenaient la situation économique des jeunes adultes et leurs réponses au nombre de cas de COVID-19 et à la disponibilité des vaccins. Chaque enquête HPS parrainée par le US Census Bureau a couvert environ 63 000 répondants, avec un taux de réponse de 6,4 %.

Une analyse de décomposition a été réalisée pour mesurer la disparité d’âge statistiquement élucidée par les différences d’exposition au stress entre les groupes d’âge par rapport aux différences de susceptibilité à ces facteurs de stress. Des tests de dépistage à deux éléments ont été utilisés pour mesurer les niveaux d’anxiété et de dépression des répondants, avec des scores de trois ou plus indiquant une signification clinique.

Cette analyse a été ajustée en fonction de facteurs démographiques, notamment le sexe, l’âge, la race/origine ethnique, le niveau d’éducation et le revenu, et a également pris en compte l’impact des inégalités historiques et actuelles.

Plusieurs variables ont été utilisées pour mesurer la précarité économique en fonction de l’accession à la propriété, du statut d’emploi et de la perte de revenu pendant la pandémie de COVID-19.

Dans l’analyse statistique, la méthode de décomposition Blinder-Oaxaca a été utilisée pour analyser les différences d’anxiété et de dépression entre les adultes âgés de 18 à 39 ans et de 40 à 59 ans. Les différences démographiques dans la prévalence de l’anxiété et de la dépression, ainsi que l’association entre les facteurs de stress et les résultats en matière de santé mentale chez les jeunes adultes par rapport aux adultes d’âge moyen, ont également été analysées.

Résultats de l’étude

Les jeunes adultes âgés de 18 à 39 ans présentaient la prévalence la plus élevée de symptômes d’anxiété et de dépression cliniquement pertinents, leur prévalence diminuant avec l’âge. Les auteurs ont noté des différences selon l’âge, le niveau d’éducation et le revenu du ménage.

Les niveaux d’anxiété et de dépression étaient plus élevés chez les femmes que chez les hommes. Il est intéressant de noter que plus de 50 % des personnes ayant des scores d’anxiété élevés avaient des scores de dépression plus élevés, tandis que plus de 80 % des personnes ayant des scores de dépression élevés avaient des scores d’anxiété plus élevés.

Les adultes plus jeunes avaient également des revenus de ménage plus faibles, des taux de vie seuls plus faibles et des scores plus élevés sur le composite du risque économique que les adultes d’âge moyen. Cependant, les deux groupes étaient associés à des taux de perte de revenu et d’emploi comparables en raison de la pandémie de COVID-19.

Il est important de noter que les jeunes adultes étaient les plus exposés au coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) et moins susceptibles de déclarer avoir été vaccinés.

Alors que les nombres de cas de COVID-19 étaient plus fortement associés à l’anxiété et à la dépression chez les jeunes adultes que chez les adultes plus âgés, la situation était étonnamment opposée en ce qui concerne les améliorations du bien-être mental après la vaccination contre le COVID-19. Ainsi, la vaccination contre la COVID-19 a amélioré le bien-être mental des adultes âgés de 40 ans ou plus dans une plus grande mesure que ceux âgés de 18 à 39 ans. L’analyse a également confirmé que la santé mentale ne s’est pas détériorée chez les répondants qui vivaient seuls ou avec leurs enfants.

Quel que soit leur âge, toutes les personnes ayant des scores élevés sur l’échelle de risque économique présentaient des niveaux élevés d’anxiété et de dépression. Les résultats de l’analyse de décomposition ont révélé qu’environ 20 % de la disparité liée à l’âge en matière d’anxiété et de dépression dépendait de diverses caractéristiques démographiques, notamment le revenu, ce qui se serait traduit par environ 1,8 million de jeunes adultes américains de moins présentant des symptômes d’anxiété ou de dépression cliniquement pertinents.

Conclusions

L’étude actuelle offre des informations précieuses sur divers facteurs associés aux symptômes d’anxiété et de dépression, notamment les expositions au stress liées à la pandémie de COVID-19 et à la précarité économique, un facteur de stress non lié à la pandémie. De plus, les facteurs liés à la pandémie et aux tensions économiques se sont probablement influencés mutuellement.

Divers événements et facteurs de stress sociaux, tels que des fusillades de masse et des événements géopolitiques, ont également influencé l’anxiété et la dépression persistantes observées chez les jeunes adultes, soulignant ainsi la nécessité de soins de santé mentale et de politiques économiques ciblées.

Près d’un tiers des disparités liées à l’âge entre les jeunes adultes et les adultes d’âge moyen aux États-Unis étaient imputables à des différences dans leurs conditions démographiques et économiques. Bien que certaines personnes âgées aient également souffert d’anxiété et de dépression, la présence de ces symptômes a diminué grâce à la disponibilité des vaccins contre la COVID-19, contrairement aux adultes plus jeunes.