Les experts prédisent que le pire est à venir

Frappez-nous avec une “taxe sur les pauvres”

Les rendements de riz et de blé ne reconstitueront pas les stocks épuisés

Un “tsunami de la faim” est arrivé

À l’échelle mondiale, les gens connaissent une inflation à des niveaux jamais vus depuis des décennies, car les prix des biens essentiels tels que la nourriture, le chauffage, les transports et le logement ont augmenté. Et bien que l’inflation ait atteint son maximum, ses effets pourraient s’aggraver.

Comment est-ce qu’on est arrivés ici? En deux mots : pandémie et guerre. Une longue et confortable période de faible inflation et de taux d’intérêt bas s’est terminée brusquement après l’impact du COVID-19, les gouvernements et les banques centrales ayant maintenu à flot les entreprises et les ménages fermés avec des milliards de dollars de soutien. Cette bouée de sauvetage a empêché les travailleurs de faire la queue pour les avantages, les entreprises de la faillite et les prix des logements de s’effondrer. Mais cela a également modifié l’offre et la demande comme jamais auparavant.

En 2021, lorsque les restrictions pandémiques ont pris fin et que l’économie mondiale a progressé à son rythme le plus rapide depuis la récession des années 1980, tout cet argent de relance a inondé le système commercial mondial. Les usines n’ont pas pu se développer assez rapidement pour répondre à la demande, les règles de sécurité COVID ont provoqué des pénuries de main-d’œuvre dans le commerce de détail, les transports et les soins de santé, et le boom de la reprise a fait monter en flèche les prix de l’énergie.

Si cela ne suffisait pas, la Russie a envahi l’Ukraine et les sanctions occidentales contre le principal exportateur de pétrole et de gaz ont encore fait grimper les prix du carburant.

Connue sous le nom de «taxe sur les pauvres» parce qu’elle frappe le plus durement les personnes à faible revenu, l’inflation à deux chiffres a exacerbé les inégalités mondiales. Alors que les consommateurs les plus riches peuvent compter sur l’épargne, d’autres ont du mal à joindre les deux bouts.

À l’approche de l’hiver dans l’hémisphère nord, les pressions sur le coût de la vie s’intensifieront à mesure que les factures de carburant augmenteront. Les travailleurs ont déclenché des grèves dans des secteurs allant des soins de santé à l’aviation, exigeant que les salaires suivent le rythme de l’inflation.

Les préoccupations concernant le coût de la vie dominent la politique des pays riches – dans certains cas, l’emportent sur d’autres priorités, telles que l’action contre le changement climatique. Bien que les baisses récentes des prix de l’essence aient atténué une partie de la pression, l’inflation reste une préoccupation majeure pour l’administration du président américain Joe Biden.

Emmanuel Macron de France et Olaf Scholz d’Allemagne augmentent leurs budgets pour canaliser des milliards d’euros vers des programmes de soutien.

Mais si les choses sont difficiles dans les économies industrialisées, la flambée des prix alimentaires exacerbe la pauvreté et la souffrance dans les pays les plus pauvres, d’Haïti au Soudan et du Liban au Sri Lanka. Le Programme alimentaire mondial estime que 70 millions de personnes supplémentaires dans le monde ont frôlé la famine depuis le début de la guerre en Ukraine, qu’il appelle un « tsunami de famine ».

La guerre en Ukraine et les coûts élevés de l’énergie limiteront la production agricole mondiale en 2023. Il est peu probable que la production de denrées de base telles que le riz et le blé reconstitue les stocks épuisés, du moins au premier semestre 2023.

Les banques centrales du monde entier ont pris des mesures pour augmenter fortement les taux d’intérêt afin de calmer la demande et de maîtriser l’inflation. D’ici la fin de 2023, le Fonds monétaire international s’attend à ce que l’inflation mondiale tombe à 4,7 %, soit un peu moins de la moitié de son niveau actuel. L’objectif est un « atterrissage en douceur » où le refroidissement se produit sans effondrement du marché immobilier, faillites d’entreprises ou hausse du chômage. Mais un tel scénario du meilleur des cas s’est avéré insaisissable lors des rencontres passées de forte inflation.

Du chef de la Réserve fédérale américaine Jerome Powell à Christine Lagarde de la Banque centrale européenne, on parle de plus en plus que le remède pour augmenter les taux d’intérêt pourrait avoir un goût amer. Les prévisions régulières d’octobre du FMI étaient l’une des plus sombres depuis des années, déclarant: “En bref, le pire est encore à venir et pour beaucoup de gens, 2023 ressemblera à une récession.”