Les États-Unis accusent l’unité Fresenius Medical Care de fraude dans le traitement de dialyse

NEW YORK, 13 juillet (Reuters) – Les Etats-Unis se sont joints à une action en justice de lanceur d’alerte accusant une unité de Fresenius Medical Care AG (FMEG.DE) d’avoir fraudé Medicare et d’autres programmes de soins de santé en facturant des procédures médicalement inutiles sur des patients dialysés.

Selon une plainte civile déposée tard mardi soir, Fresenius Vascular Care a violé la loi fédérale sur les fausses déclarations en exécutant régulièrement les procédures sur des patients atteints d’insuffisance rénale terminale dans neuf établissements de New York et de sa banlieue de janvier 2012 à juin 2018.

Le ministère américain de la Justice a déclaré que Fresenius avait sciemment pratiqué des angioplasties et des fistules, qui impliquent toutes deux des insertions ou des injections dans les veines et les artères, pour augmenter les revenus et aider les installations à atteindre les paramètres de performance.

De nombreux patients qui ont subi les procédures étaient des personnes âgées, à faible revenu ou appartenant à des minorités défavorisées, a indiqué le département.

Dans un communiqué, Fresenius a déclaré qu’il contestait les accusations et avait l’intention de se défendre vigoureusement. “Nos politiques visent à aboutir à un niveau élevé de soins et de conformité aux réglementations gouvernementales”, a ajouté la société.

L’insuffisance rénale terminale survient lorsque les reins d’une personne cessent de fonctionner normalement, nécessitant une dialyse ou une greffe de rein.

Le ministère de la Justice a déclaré que Fresenius savait que ses procédures “exposaient les patients à de graves risques”, notamment une sédation excessive, une infection, des ruptures de vaisseaux sanguins ou des conditions pouvant nécessiter un traitement plus invasif ou fréquent.

Dans un communiqué, le procureur américain Breon Peace à Brooklyn a qualifié la conduite de Fresenius de « flagrante ».

Le procès a été initialement déposé en juin 2014 par deux médecins, John Pepe de l’arrondissement de Staten Island à New York et Richard Sherman de Westfield, New Jersey, selon des documents judiciaires.

Pepe, dans un communiqué, a déclaré que Fresenius “mettait les patients en danger pour soutenir leurs résultats”.

La False Claims Act permet aux dénonciateurs d’intenter des poursuites au nom du gouvernement fédéral et de partager les recouvrements.

L’affaire est US ex rel. Pepe et al contre Fresenius Vascular Care Inc, US District Court, Eastern District of New York, n° 14-03505.

Reportage de Jonathan Stempel à New York; Reportage supplémentaire de Brendan Pierson; Montage par Richard Chang et Jonathan Oatis

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