Le Brentwood Union Free School District commencera à servir des aliments certifiés halal en septembre.
Le district a adopté à l’unanimité une résolution le 20 juillet pour offrir une option halal dans les 19 cuisines du district. La résolution a été présentée par l’administrateur Hassan Ahmed, le premier responsable américain musulman et pakistanais élu dans le comté de Suffolk.
Le district avait précédemment envisagé d’offrir des aliments halal après que les membres de la communauté en aient demandé l’ajout, a déclaré Ahmed, ajoutant qu’il était ravi que l’un de ses premiers actes en tant qu’administrateur ait été de diversifier les options alimentaires dans les écoles. Les aliments halal sont transformés conformément à la loi islamique et sont exempts d’ingrédients interdits, tels que le porc.
On ne sait pas combien d’étudiants de Brentwood choisiront l’option halal, que ce soit pour des préférences ou des exigences alimentaires. La population d’étudiants musulmans augmente et Ahmed estime que plus de 1 000 familles musulmanes se trouvent dans le district, qui compte deux mosquées.
La responsable des repas scolaires, Carol Ann Grodsky, a déclaré que le district enquêtera sur les familles pour évaluer leur intérêt.
Dua Hanif, une élève de 16 ans à la Brentwood High School, a déclaré qu’elle se sentait ennuyée par les mêmes options préemballées au comptoir du déjeuner : un sandwich au thon, un bagel et une pizza. Tout le reste comportait un risque de contamination, a-t-elle déclaré.
“Ce serait juste bizarre de voir tout le monde manger ce qu’il veut, mais nous n’aurions pas le même luxe”, a-t-elle déclaré.
Bien que le district finalise encore ses offres, Ahmed a déclaré qu’il servira probablement des protéines cuites, emballées et congelées dans une cuisine certifiée halal. Le personnel de la cafétéria suivra une formation sur la manière de manipuler correctement les aliments halal et d’éviter la contamination croisée, a déclaré Grodsky.
Le coût de mise en œuvre du programme devrait être minime, voire nul, a déclaré Ahmed. Les repas sont déjà gratuits pour tous les étudiants.
Aucun district scolaire de Long Island n’offre d’options halal permanentes, a déclaré Ahmed. South High School dans le district de Valley Stream a lancé un programme pilote halal en 2017. Un porte-parole de l’école n’a pas répondu à une enquête de Newsday sur le pilote. Le département de l’éducation de l’État de New York ne vérifie pas si les districts servent de la nourriture halal.
“Nous essayons en quelque sorte d’aller dans l’ouest sauvage et de créer un modèle dans le plus grand district”, a déclaré Ahmed. “Il n’y a vraiment personne vers qui se tourner.”
Le Dr Sara Siddiqui, pédiatre et membre du conseil d’administration du United Muslim Council, a salué la décision du conseil d’administration de Brentwood de servir des aliments plus inclusifs.
“Donner aux élèves une nutrition adéquate, des aliments sains, des protéines… tout au long de la journée aura un impact sur leur capacité d’apprentissage et en fera un meilleur élève”, a-t-elle déclaré.
Les élèves du lycée Brentwood Hooriya Tariq, à gauche, et Minnahil Tariq.
Crédit : Johnny Milano
Le district de Brentwood offrait auparavant des pépites de poulet halal dans toutes les cafétérias en l’honneur d’une journée d’appréciation halal. L’ajout de nourriture halal allégera non seulement le fardeau des parents musulmans qui préparent des repas pour leurs enfants, mais servira également de moyen d’enseigner aux élèves les repas et les coutumes halal, a déclaré Ahmed.
« J’ai eu beaucoup d’amis qui sont venus me voir… et ils étaient vraiment curieux », a déclaré Minnahil Tariq, 16 ans, senior de Brentwood. « Il ne s’agit pas seulement de la nourriture ; il s’agit d’éduquer les autres et de partager notre culture.
