Julio Urías attend toujours.
Il attend toujours ce match qui va tout changer pour lui, cette performance d’après-saison qui lui permettra de franchir la frontière invisible qui le sépare du lanceur qu’il veut être.
Ce n’était pas le match qu’il a lancé mardi soir.
Urías était le lanceur record des Dodgers Victoire 5-3 contre les Padres de San Diego dans le premier match de leur série de divisions de la Ligue nationale.
Il a parfois semblé digne d’hériter de la couronne portée auparavant par Sandy Koufax, Fernando Valenzuela et Clayton Kershaw.
Il s’est également effondré dans une cinquième manche surprenante, réduisant l’avance de cinq points de son équipe à deux et forçant le manager Dave Roberts à compter sur l’enclos des releveurs pour couvrir les quatre dernières manches.
Ce n’est pas ce que font les lanceurs n ° 1, en particulier les lanceurs n ° 1 dans des équipes à 111 victoires avec des aspirations au titre des World Series.
“En tant que titulaire, la vérité est que nous voulons atteindre les derniers stades du match”, a déclaré Urías en espagnol. “Mais nous savons aussi que si nous échouons, nous aurons le soutien de l’enclos des releveurs.”
Voici le problème: Evan Phillips a lancé 26 lancers en sixième manche alors qu’il naviguait dans la partie de l’ordre des Padres qui comprenait Juan Soto et Manny Machado.
Voici un autre problème : Alex Vesia a lancé 1 2/3 manches.
En d’autres termes, l’incapacité d’Urías à enregistrer plus de retraits pourrait compromettre la disponibilité future de deux des releveurs les plus fiables des Dodgers.
Urías doit faire plus que gagner des matchs. En tant que partant n ° 1, il a la responsabilité de mettre en place son équipe pour le reste de la série.
Avec Phillips et Vesia potentiellement en panne dans le match 2, le fardeau de lancer dans les dernières manches pourrait être transféré à Kershaw, 34 ans.
Quelqu’un doit le faire. Le démarreur du match 3 prévu, Tyler Anderson, devrait être en laisse courte. Les Dodgers n’ont pas de partant n ° 4 traditionnel, car Tony Gonsolin vient de revenir d’une blessure au bras et aura une charge de travail limitée.
Mais si Urías n’a pas joué le rôle d’un as traditionnel, mardi a offert la preuve de ses capacités. En quatre manches, il a lancé avec un punch supplémentaire qui l’a rendu pratiquement intouchable, alors qu’il a retiré 12 des 13 premiers frappeurs qu’il a affrontés.
Sa balle rapide était en hausse d’un tic. Il heurta les bords de l’assiette. Il a modifié le rythme de sa prestation pour perturber les rythmes des frappeurs déjà surclassés des Padres.
Urías était magistral – jusqu’à ce qu’il ne le soit plus.
Les trois points qu’il a abandonnés sont survenus en cinquième manche. Il a cédé un coup de circuit à Wil Myers. Il a cédé un simple à Jake Cronenworth, qui a ensuite marqué sur un groundout de Trent Grisham. Il a cédé un doublé à Ha-Seong Kim, qui a finalement été entraîné sur un vol sacrifié par Austin Nola.
“Ils ont juste fait du bon travail en construisant une manche juste là”, a déclaré Roberts.
Ce qui était une avance de 5-0 au début de la manche a été réduit à 5-3. La poussée de trois points a marqué la fin prématurée de la nuit pour Urías, qui a été retiré du match avec son nombre de lancers à seulement 79.
Dernière ligne d’Urías : cinq manches, trois points, quatre coups sûrs, aucun but sur balles et six retraits au bâton.
Le match marquait la 23e apparition en séries éliminatoires en carrière pour Urías, mais seulement son sixième départ.
Donc, il était déjà venu ici, mais pas comme ça.
Que ce soit parce qu’ils essayaient de préserver son bras, profitaient de sa capacité à lancer en relève ou manquaient de confiance en lui, les Dodgers avaient auparavant hésité à traiter Urías comme s’il était l’un des meilleurs du baseball.
Il s’était remis d’une importante opération à l’épaule.
Peu importait.
Il avait enregistré la finale de leur victoire pour le titre des World Series en 2020.
Peu importait.
Il avait remporté 20 matchs l’an dernier.
Ça n’avait toujours pas d’importance.
Roberts a pratiquement saboté les chances d’Urías de faire partie de l’équipe All-Star, se demandant à haute voix s’il pouvait être exclu parce que les Dodgers avaient trop d’autres joueurs qui seraient honorés.
Mais l’opinion de l’organisation sur Urías s’est progressivement améliorée au cours de la saison, peut-être par nécessité.
Walker Buehler a subi une chirurgie reconstructive du coude et a été exclu pour le reste de la saison. Les Dodgers n’ont pas acquis Luis Castillo ni aucun autre lanceur de première ligne à la date limite des échanges.
Ils ont dû se tourner vers Urías, qui a terminé la saison avec une fiche de 17-7 et une meilleure moyenne de points mérités de 2,16 en NL.
Réfléchissant à son parcours ardu pour devenir le partant n ° 1 de l’équipe, Urías a déclaré: «J’ai l’impression que c’est la partie la plus belle, la plus importante et ce que je peux en retirer le plus. Évidemment, j’ai traversé beaucoup de choses, beaucoup de bien, beaucoup de mal, mais en fin de compte, il y a toujours l’opportunité, le moment pour lequel vous vous préparez. J’ai l’impression qu’en profiter au maximum serait le mieux.
Il n’a fait cela que pendant quatre manches mardi soir. Il doit donner plus à son équipe.
