“Les Dents de la Mer” de Steven Spielberg : la véritable horreur, c’était le tournage

EUn requin énorme et vorace terrorise la station balnéaire d’Amity, sur la côte Est des États-Unis. Après que plusieurs morts humaines aient été signalées, Brody, le chef de la police timide, doit prendre la mer avec le scientifique Hooper et le chasseur de requins Quint sur son bateau pour tuer le requin. Mais le poisson prédateur s’avère être un adversaire égal.

Avec cette intrigue relativement simple mais passionnante, l’écrivain Peter Benchley a créé un best-seller en 1974. Avant même la publication du livre, les producteurs hollywoodiens ont reconnu son potentiel pour une adaptation cinématographique et se sont lancés dans une guerre d’enchères. Le duo Richard D. Zanuck et David Brown a obtenu les droits d’Universal Pictures le 1er mai 1973.

Mais la joie de remporter le contrat s’est vite mêlée d’inquiétude. Car transformer le matériau du papier en toile serait tout sauf facile. En fin de compte, il leur fallait trouver un moyen de mettre en scène de manière convaincante les attaques du grand requin blanc sans mettre en danger des vies humaines. De plus, un certain nombre de scènes se sont déroulées en haute mer et, afin de représenter cela de manière authentique, le film a été tourné en mer plutôt que d’essayer de recréer ces plans en studio. Les deux s’avéreraient beaucoup plus difficiles qu’on ne le craignait déjà.

Steven Spielberg a été embauché comme réalisateur, qui n’était pas encore une star de renommée mondiale à l’époque, mais n’était qu’un nouveau venu de 26 ans. Cependant, avec le thriller télévisé « Duell » (1971), entre autres, il avait déjà démontré son talent et ses capacités extraordinaires et avait perdu le surnom de « réalisateur prodige ».

“Duel” parlait d’un combat de plus en plus intense entre un conducteur normal et un camion ressemblant à un monstre qui ne cessait de l’attaquer sur l’autoroute sans véritable raison. “Jaws” était censé être une sorte de suite non officielle de “Duel” – le combat entre des monstres et des hommes, mais cette fois sur la mer plutôt que sur l’autoroute. Roy Scheider a été embauché pour le rôle de Brody, Richard Dreyfuss a joué Hooper, Robert Shaw a joué le chien de mer grincheux Quint.

Tout a commencé de manière relativement inoffensive et comme prévu au printemps 1974. Une deuxième équipe a pris quelques clichés de vrais grands requins blancs afin de les monter ensuite dans le film à certains endroits. À partir de mai, Spielberg a commencé à filmer des scènes se déroulant à Martha’s Vineyard. Il l’a désactivé sans problème majeur. Mais ensuite l’équipage a pris la mer – et le cauchemar a commencé.

Il y avait le confinement du bateau qui vacillait, les changements de temps fréquents et d’autres adversités qui réduisaient rapidement à zéro l’humeur des participants souvent trempés, et le rendement quotidien du matériel filmable utilisable (qui s’avérait parfois ruiné lorsque la caméra tombait dans le sel). arroser à nouveau) a rétréci. Si un autre navire apparaissait à l’horizon et était visible sur la photo, il fallait faire tourner son propre bateau, réorienter les caméras ou attendre avec impatience que le fauteur de troubles disparaisse. Car selon le scénario, les trois protagonistes étaient censés combattre seuls les poissons en haute mer.

Contrairement à aujourd’hui, vous ne pouvez pas simplement retoucher des objets dérangeants ou un ciel parfois nuageux, parfois ensoleillé pour supprimer les photos ultérieurement. Souvent, après des heures d’attente frustrante, le crépuscule revenait et la journée se terminait. Certains membres de l’équipage ont remis en question l’autorité de Spielberg, âgé de 26 ans, l’ont qualifié de “visage de lait” et ne voulaient rien entendre de lui. Il lui était souvent difficile de faire valoir ses idées. Tout le monde se disputait, moitié avait le mal de mer. Ce n’est pas une bonne combinaison.

Un autre fauteur de troubles majeur était le mannequin de requin mécanique géant surnommé « Bruce ». L’appareil avait l’air impressionnant lorsqu’il fonctionnait, sortant de la mer et ouvrant la bouche de manière menaçante. Le problème, cependant, était que Bruce ne fonctionnait que très rarement et nécessitait un entretien énorme.

Sa construction et sa mécanique étaient fragiles et incompatibles avec l’eau de mer salée ; Les travaux de réparation prenaient toujours beaucoup de temps, ce qui augmentait encore le niveau de frustration de toutes les personnes impliquées. Au moment où tout était enfin en place, 159 jours de tournage s’étaient écoulés au lieu des 55 initialement prévus. Et le budget avait plus que doublé.

Mais finalement, paradoxalement, ce sont aussi les circonstances difficiles du tournage qui ont fait de ce film un chef-d’œuvre. C’est précisément parce qu’il n’était pas possible de montrer le requin de manière approfondie et détaillée, précisément parce que les possibilités techniques étaient très limitées, que Spielberg a dû trouver des solutions créatives et originales pour signaler sa présence et créer de la tension.

Dans le film, on voit souvent ce que fait le requin – mais pas lui-même : par exemple, lorsque les pêcheurs tentent au début de sortir le poisson de la mer avec un gros appât. Le requin mord et tire dans la mer la chaîne attachée à la jetée contenant la proie. Mais l’animal est si fort qu’il arrache simplement un gros morceau de la jetée et traîne les planches de bois accrochées à la chaîne derrière lui dans la mer.

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Puis les débris de la jetée se retournent et se dirigent vers l’un des pêcheurs tombé à l’eau, la musique enfle, une scène extrêmement tendue. Même si on ne voit que les parties en bois dans l’eau et que le requin reste invisible dans les profondeurs, pour être plus précis : c’est pour ça qu’il est génial. Parce que ce que l’on ne voit pas est souvent bien plus effrayant que ce qui est montré.

Spielberg a joué de manière extrêmement intelligente avec les peurs primaires du public, la peur de l’obscurité, la peur des profondeurs et de ce qui se cache en elles. Avec le recul, cela a rendu le film beaucoup plus efficace qu’il ne l’aurait été si Spielberg avait pu constamment pointer la caméra vers le requin.

Les quelques séquences dans lesquelles le monstre est réellement entré en scène ont constitué un événement encore plus important. Comparé aux productions actuelles, surchargées d’animations informatiques et dont les effets excessifs sont rapidement utilisés et qui semblent souvent plutôt artificiels, « Jaws » peut facilement s’ériger en classique supérieur.

Outre les performances des acteurs, c’est la musique sympathique de John Williams (pour laquelle il a reçu un Oscar) qui a apporté une contribution décisive. Son thème de requin noir, basé sur seulement trois notes, était un parfait générateur de tension. De même que le montage de la monteuse Verna Fields, qui a également remporté un Oscar pour ce film.

“Jaws” est devenu un énorme succès au box-office mondial en 1975, aidé par une campagne marketing qui a établi de nouveaux standards pour la société de production Universal. Le film est considéré comme le prototype des superproductions hollywoodiennes modernes – dont Steven Spielberg en réalisera bien d’autres en plus de son travail de réalisateur dans d’autres genres avec des classiques tels que “ET”, “Indiana Jones” et “Jurassic Park”.