Les demandes d’allocations de chômage aux États-Unis ont augmenté la semaine dernière mais sont restées relativement faibles, le dernier signe que le marché du travail reste solide.
Réclamations initiales sans emploi, un indicateur des licenciements, a augmenté de 17 000 pour atteindre 240 000 désaisonnalisés la semaine dernière, a annoncé mercredi le département du Travail. C’est proche de la moyenne hebdomadaire prépandémique de 218 400 en 2019, pendant le marché du travail tout aussi solide qui prévalait avant que la pandémie de Covid-19 ne frappe.
La moyenne mobile sur quatre semaines des demandes hebdomadaires, qui atténue une certaine volatilité, a augmenté de 5 500 à 226 750 la semaine dernière, le plus depuis début septembre. Le nombre de demandes de chômage a tendance à fluctuer davantage en novembre et décembre en raison des vacances.
Les inscriptions hebdomadaires au chômage ont généralement augmenté légèrement depuis qu’elles ont atteint un récent creux de 166 000 en mars de cette année, et sont maintenant à leur plus haut niveau depuis début août. De nombreuses entreprises de premier plan ont récemment annoncé des suppressions d’emplois ou des gels d’embauche, dans un contexte de hausse inhabituellement forte des taux d’intérêt et de ralentissement de la croissance économique.
L’augmentation de la semaine dernière n’est pas surprenante compte tenu des récents licenciements très médiatisés de milliers de travailleurs de grandes entreprises, en particulier d’entreprises technologiques, a déclaré Robert Frick, économiste d’entreprise à la Navy Federal Credit Union.
“Le marché du travail reste tendu et une semaine ne fait pas de tendance, il s’agit donc plus probablement d’un soubresaut que d’un signe de refroidissement du marché du travail”, a-t-il déclaré.
De nombreuses entreprises technologiques suppriment des emplois après avoir embauché du personnel pendant la pandémie pour capitaliser sur les dépenses de consommation provoquées par la pandémie qui se sont déplacées en ligne, ainsi que sur les taux d’intérêt bas et un marché boursier en plein essor. La forte demande a fait monter en flèche les salaires des travailleurs de la technologie, faisant encore grimper les coûts de main-d’œuvre. Pendant ce temps, la chute des taux hypothécaires a alimenté un boom immobilier, stimulant le secteur immobilier et les industries connexes.
Parmi les entreprises qui ont récemment annoncé des licenciements figurent le fabricant d’ordinateurs et d’imprimantes HP Inc.,
détaillant en ligne de voitures d’occasion Carvana Co.
société mère de Facebook Meta Platforms Inc., société de covoiturage Lyft Inc.,
processeur de paiement Stripe Inc., détaillant Amazon.com Inc.,
société immobilière Redfin Corp.
et fournisseur de divertissement Warner Bros. Discovery Inc.
Une grande question pour les perspectives économiques est de savoir si les licenciements continuent d’augmenter et se propagent plus largement dans l’économie.
La Réserve fédérale augmente agressivement les taux d’intérêt pour réduire l’inflation élevée, en espérant que les coûts d’emprunt plus élevés limiteront l’embauche, les dépenses et les investissements. Ce mois-ci, les responsables ont relevé leur taux de référence des fonds fédéraux de 0,75 point de pourcentage – leur sixième augmentation cette année – le portant à une fourchette comprise entre 3,75 % et 4 %.
En 2021, les responsables pensaient qu’une inflation élevée serait temporaire. Mais un an plus tard, il était encore près d’un sommet de quatre décennies. Jon Hilsenrath du WSJ explique trois facteurs qui ont maintenu l’inflation plus longtemps que prévu. Illustration : Jacob Reynolds
La plupart des responsables de la Fed ce mois-ci pensaient qu’ils pourraient bientôt ralentir le rythme des hausses de taux, selon le procès-verbal de leur réunion politique du 1er au 2 novembre, publié mercredi. Dans des commentaires publics plus récents, ils ont largement approuvé l’approbation d’une augmentation de 0,5 point lors de leur réunion des 13 et 14 décembre.
D’autres données récentes ont offert une image mitigée de l’économie. Les nouvelles commandes de biens durables – des produits censés durer au moins trois ans – ont augmenté de 1,0 % en octobre pour atteindre 277,4 milliards de dollars désaisonnalisés, a déclaré mercredi le département du Commerce dans un communiqué séparé. La demande de biens durables – qui comprennent les équipements d’usine, les ordinateurs et les machines à laver – était généralisée le mois dernier et a augmenté régulièrement depuis l’été, augmentant au cours de sept des huit derniers mois. Bien que les chiffres reflètent une demande continue des entreprises et des consommateurs, le gain constant reflète également la hausse des prix.
Les ventes de maisons précédemment possédées ont chuté en octobre par rapport à septembre pour un neuvième mois consécutif, les taux hypothécaires ayant grimpé. Les ventes de maisons neuves ont toutefois augmenté le mois dernier, a annoncé mercredi le département du Commerce.
Les perspectives des consommateurs sur l’économie se sont détériorées en novembre, l’indice de confiance des consommateurs de l’Université du Michigan tombant à son plus bas niveau en quatre mois, l’inflation élevée et la hausse des taux d’intérêt ayant érodé le pouvoir d’achat des consommateurs.
Cependant, les récentes suppressions d’emplois n’ont pas fait augmenter le nombre de réclamations de manière significative, car le marché du travail global reste solide et de nombreux travailleurs licenciés décrochent rapidement de nouveaux emplois.
Les licenciements dans le secteur technologique depuis décembre 2022 s’élèvent à 187 000, soit un peu plus de 0,1 % de la masse salariale totale et environ 0,2 % des revenus salariaux, selon les économistes de Morgan Stanley.
En comparaison, les employeurs de l’ensemble de l’économie ont ajouté 261 000 emplois nets en octobre, le gain mensuel le plus faible en près de deux ans, mais toujours robuste selon les normes historiques. Les offres d’emploi ont légèrement augmenté en septembre, tandis que les salaires et les avantages ont augmenté rapidement au troisième trimestre. Combiné à ces signaux, le faible niveau des demandes d’assurance-chômage indique que les employeurs conservent leurs travailleurs malgré la dégradation des perspectives économiques.
“En ce moment, le marché du travail est trop tendu pour la Fed et la croissance de l’emploi est trop forte”, a déclaré Augustine Faucher, économiste en chef au PNC Financial Services Group.
“Il faudra plusieurs semaines de demandes croissantes et une croissance mensuelle de l’emploi beaucoup plus faible pour confirmer un ralentissement significatif du marché du travail”, a-t-il déclaré.
Les demandes continues, qui reflètent le nombre de personnes demandant des allocations de chômage en cours, ont augmenté de 48 000 pour atteindre 1,6 million au cours de la semaine terminée le 12 novembre, la sixième semaine consécutive d’augmentation. Ce chiffre, qui est rapporté avec un décalage d’une semaine, est en hausse par rapport au printemps de cette année, mais reste proche du niveau le plus bas depuis 1970, lorsque la population active était beaucoup plus petite qu’elle ne l’est aujourd’hui.
Si la hausse des demandes de chômage se poursuit, cela pourrait signaler que des taux plus élevés commencent à mordre au-delà de l’industrie technologique, a déclaré Ian Shepherdson, économiste en chef chez Pantheon Macroeconomics.
“Nous sommes de plus en plus enclins à penser que la tendance des créances augmente maintenant doucement, alors que les entreprises subissent une pression croissante du resserrement agressif de la Fed”, a-t-il déclaré.
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